Trochu pozorovaný únik metánu v roku 2018 v areáli Exxon Mobil v Ohiu bol jedným z najhorších v nedávnej pamäti, ktorý prevyšoval emisie metánu z celého ropného a plynárenského priemyslu v mnohých krajinách.
To je podľa článku uverejneného 16. decembra v časopise Progress of the National Academy of Sciences a prvýkrát uverejneného v The New York Times. Keď vo februári v meste Belmont County, Ohio, došlo k úderu zemného plynu, došlo k významnej miestnej udalosti, ktorá viedla k evakuácii asi 100 obyvateľov v okruhu 1,6 km (1,6 km). Nebolo však jasné, aký veľký únik bol, kým výskumníci v novom dokumente, ktorý študoval údaje z nového satelitu na monitorovanie metánu Európskej vesmírnej agentúry (ESA), nezistili oblak. Fúkaná studňa čerpala do atmosféry každú hodinu 132 ton (120 metrických ton) metánu, dávajte alebo berte 35 ton (32 metrických ton). To je takmer dvojnásobok miery oveľa preslávenejšieho úniku nahláseného v roku 2015 v lokalite SoCalGas v Aliso Canyon v Kalifornii.
Vedci napísali, že metán je neviditeľným metánom bez zápachu, ktorý je jedným z najdôležitejších zdrojov skleníkových plynov, čo predstavuje najmenej jednu štvrtinu globálneho otepľovania, ktoré skleníkové plyny spôsobujú v roku 2019. Je to napriek koncentrácii látky v atmosfére, čo je oveľa menej ako CO2. Plyn je 80-krát účinnejší pri zahrievaní planéty ako oxid uhličitý v prvej dekáde po uvoľnení látky.
Metán je v niektorých ohľadoch aj jednoduchším problémom: Emisie tohto plynu zostávajú v atmosfére iba 10 rokov, zatiaľ čo oxid uhličitý môže trvať tisíce rokov. Autori novej štúdie napísali, že emisie metánu sa dajú len ťažko sledovať. Pravdepodobne nebude hlásených mnoho významných zdrojov emisií. Nástup diaľkového snímania metánu na satelitoch ESA ponúka vedcom nové okno na tento problém.
Číra stupnice incidentu v Ohiu by mohla zostať nepovšimnutá, ak by sa tím holandských a amerických vedcov, ktorí sa nachádzajú za týmto dokumentom, nerozhodol konkrétne hľadať únik v satelitných údajoch po vypočutí správ o vypuknutí, píše Times. Vedci zistili, že oblak úniku putuje na sever pozdĺž hranice Ohio-Pensylvánia a potom na východ do Pensylvánie.
„pozorovali vypustené emisie 27. februára 2018, čo bol trinásty deň v období vyplavovania, čo pravdepodobne nepredstavuje najvyššiu mieru emisií,“ píšu vedci.
Únik pokračoval až do 7. marca, kedy udalosť trvala 20 dní.
Je pravdepodobné, že ďalšie podobné úniky sa bežne nevšimnú, uviedli autori.
„Naša štúdia ukazuje, ako môžu emisie z veľkých únikov plynu v dôsledku nehôd v ropnom a plynárenskom priemysle uniknúť systému účtovníctva emisií skleníkových plynov, čím sa k ročným odhadom vykazovaným podľa Rámcového dohovoru Organizácie Spojených národov o zmene podnebia pridáva významný zdroj neistoty ( UNFCCC), “píšu vedci.
Vylepšenia satelitného monitorovania môžu pomôcť výskumníkom lepšie zvládnuť tento problém, dodali vedci. Toto monitorovanie sa môže čoskoro stať ešte dôležitejším; Trumpova administratíva sa snaží, nie prvýkrát, zrušiť nariadenia určené na zabránenie únikom metánu, ktoré pochádzajú z ťažby ropy a plynu, uvádza Washington Post.
Exxon pôvodne uvádzal menšie údaje o úniku metánu, hoci podľa údajov Times to spoločnosť teraz akceptuje. Hovorca spoločnosti Casey Norton pre Times povedal, že táto udalosť je „anomáliou“. Dodal, že vedci Exxonu by sa „posadili“ s výskumníkmi v novej štúdii, aby zistili, ako by sa spoločnosť mohla vyhnúť v budúcnosti pri hlásení únikov metánu.
