Väčšina hviezd vo vesmíre skončí svoj život ako bielych trpaslíkov, čo je trieda hviezd, ktorá je len pozostatkom bývalého ja hviezdy, keď spálili všetky jadrové palivo v jadre hviezdy. Vedci z University of Texas nedávno potvrdili existenciu nového typu trpasličej hviezdy - pulzujúceho trpaslíka s bielym uhlom. Keďže pulzujúce hviezdy môžu odhaliť vnútorné fungovanie týchto hviezd, astronómovia dúfajú, že teraz budú môcť Dozviete sa viac o tom, čo sa deje vo vnútri bielych trpaslíkov.
Až donedávna vedeli astronómovia iba o dvoch druhoch bielych trpaslíkov: o tých, ktoré majú vonkajšiu vrstvu vodíka (asi 80 percent), ao tých, ktoré majú vonkajšiu vrstvu hélia (asi 20 percent), ktorých vodíkové škrupiny boli nejakým spôsobom zbavené preč. Potom bol v roku 2007 objavený tretí typ, veľmi zriedkavý „biely trpaslík“. Tieto hviezdy mali odstránené náboje vodíka a hélia a nechali odkrytú uhlíkovú vrstvu.
Po oznámení týchto nových trpaslíkov s bielym uhlom Michael H. Montgomery z University of Texas vypočítal, že pulzy v týchto hviezdach sú možné. Podobne ako geológovia študujú seizmické vlny zo zemetrasení, aby pochopili, čo sa deje v interiérových astronómoch Zeme, môžu študovať zmeny svetla z pulzujúcej hviezdy na pohľad do vnútra hviezdy. V skutočnosti sa tento typ hviezdicovej štúdie nazýva „asteroseismológia “
Montgomery a jeho tím začali systematické štúdium trpaslíkov s bielym uhlom pomocou Struve Telescope na McDonald Observatory, kde hľadali pulzátory. Objavili pulzujúcu hviezdu vzdialenú asi 800 svetelných rokov v súhvezdí Ursa Major (nazývaná SDSS J142625.71 + 575218.3), ktorá sa hodí do tejto kategórie. Jeho intenzita svetla sa pravidelne mení takmer o dve percentá približne každých osem minút.
"Zistenie, že jedna z týchto hviezd pulzuje, je mimoriadne dôležité," uviedol astronóm Národnej vedeckej nadácie Michael Briley. "To nám umožní vyskúšať interiér bieleho trpaslíka, čo by nám malo pomôcť vyriešiť hádanku, odkiaľ pochádzajú uhlíkové biele trpaslíky a čo sa stane s ich vodíkom a héliom."
Hviezda leží asi desať stupňov východne na severovýchod od Mizaru, stredná hviezda v rukoväti Veľkého vretena. Tento biely trpaslík má približne rovnakú hmotnosť ako naše Slnko, ale jeho priemer je menší ako Zem. Hviezda má teplotu 35 000 stupňov Fahrenheita (19 500 C) a je iba 1 / 600. jasnejšia ako Slnko.
Zdroj pôvodných správ: Tlačová správa Observatória McDonald Observatory
