Pluto, ktoré bolo prvýkrát objavené v roku 1930, bolo po mnoho desaťročí považované za deviatu planétu v našej slnečnej sústave. Napriek tomu, že jeho stav sa odvtedy znížil na trpasličiu planétu, vďaka objavu Eris v roku 2004, Pluto naďalej fascinuje a fascinuje astronómov.
A s tým, že sa misia New Horizons rýchlo blíži k planéte, astronómovia netrpezlivo očakávajú návrat fotografií a údajov, ktoré im pomôžu odpovedať na niektoré horúce otázky, ktoré majú o tomto nebeskom tele - v neposlednom rade je to, či to podporuje život!
Povrchové podmienky:
Aby sme boli spravodliví, neexistuje takmer žiadna šanca, že Pluto žije na svojom povrchu život. Pre začiatočníkov obieha okolo nášho Slnka v extrémnych vzdialenostiach od 29,657 AU (4 437 000 000 km) na perihelion do 48 871 AU (7 311 000 000 km) na Aphelion. V tejto vzdialenosti môžu povrchové teploty dosiahnuť až 33 K (-240 ° C alebo -400 ° F).
Voda nemrzne iba pri týchto teplotách, ale aj iné kvapaliny a plyny, ktoré sa nachádzajú na povrchu Pluta - napríklad metán (CH4), plynný dusík (N2) a oxid uhoľnatý (CO) - tiež tuhne. Tieto zlúčeniny majú oveľa nižšie teploty tuhnutia ako voda, takže šanca na prežitie života za týchto podmienok je nízka.
A zatiaľ čo Pluto má tenkú atmosféru, skladá sa hlavne z plynného dusíka, metánu a oxidu uhoľnatého, ktoré existujú v rovnováhe so svojimi zmrzlinami na povrchu. Povrchový tlak sa zároveň pohybuje v rozmedzí od 6,5 do 24 bar barov (0,65 až 2,4 Pa), čo je zhruba milión až 100 000 krát menej ako atmosférický tlak Zeme.
Táto atmosféra tiež prechádza prechodmi, keď sa Pluto dostane bližšie a ďalej od Slnka. V podstate, keď je Pluto na perihéliu, atmosféra tuhne; keď je na aphelióne, povrchová teplota sa zvyšuje, čo vedie k sublimácii ľadovcov.
Život na povrchu Pluta tak jednoducho nemôže prežiť. Medzi extrémnym chladom, nízkym atmosférickým tlakom a konštantnými zmenami v atmosfére nemohol prežiť žiadny známy organizmus. To však nevylučuje možnosť nájdenia života vo vnútri planéty.
interiér:
Vedci sa rovnako ako mnoho mesiacov a menších planét vo vonkajšej slnečnej sústave domnievajú, že vnútorná štruktúra Pluta je diferencovaná a skalný materiál sa usadil v hustej zóne obklopenej plášťom ľadu. Predpokladá sa, že priemer jadra je približne 1700 km (čo predstavuje 70% priemeru Pluta), zatiaľ čo vrstva ľadu sa odhaduje na 100 až 180 km na hranici jadra plášťa.
Pretože rozpad rádioaktívnych prvkov by nakoniec vyhrial ľad, aby sa z neho hornina oddelila, je možné, že Pluto má pod plášťom tekutý vodný oceán. V roku 2011, planetárni vedci Guillaume Robuchon a Francis Nimmo z Kalifornskej univerzity v Santa Cruze, modelovali tepelný vývoj Pluta a študovali správanie sa škrupiny, aby zistili, ako bude povrch ovplyvnená prítomnosťou oceánu nižšie.
Rozhodli sa, že povrch Pluta bude pokrytý povrchovými zlomeninami, ktoré preklenú zemeguľu a budú vlastniť zmeny teploty, napätie v ťahu a tlakové napätie tekutého oceánu nižšie. Hoci neexistujú žiadne vizuálne údaje na podporu existencie takýchto povrchových prvkov, misia New Horizons má podľa plánu čoskoro poskytnúť fotografický dôkaz o povrchu.
Budúce možnosti:
Ďalšou možnosťou je, že sa časom zmenia podmienky, ktoré by mohli umožniť existenciu života na Plute. Zatiaľ čo Pluto leží ďaleko za obývateľnou zónou nášho Slnka, veľkosť nášho Slnka a dosah tejto zóny sa budú meniť. V ďalekej budúcnosti - zhruba 5,4 miliardy rokov - sa naše Slnko rozšíri do červeného obra, čím sa množstvo energie, ktoré vydáva, zvýši na obdobie niekoľkých miliónov rokov.
Akonáhle bude jadrový vodík vyčerpaný za 5,4 miliardy rokov, Slnko sa rozšíri do subgiantovej fázy a pomaly sa zdvojnásobí v priebehu približne pol miliardy rokov. Keď sa rozširuje, spotrebuje vnútorné planéty (vrátane Zeme) a obytná zóna sa presunie do vonkajšej slnečnej sústavy. Ešte predtým, ako sa z nej stane červený gigant, svietivosť Slnka sa takmer zdvojnásobí a Zem bude teplejšia ako dnes Venuša.
Potom sa bude rozširovať rýchlejšie asi o pol miliardy rokov, až kým nebude viac ako dvesto krát väčšia ako dnes a niekoľko tisíc krát jasnejšia. Toto potom začne fázu červeného obra (RGB), ktorá bude trvať približne miliardu rokov, počas ktorých Slnko stratí približne tretinu svojej hmotnosti.
Počas tohto obdobia sa veľa objektov v Kuiperovom páse výrazne zahrieva, medzi ktoré patria Pluto, Eris a nespočetné množstvo ďalších transneptunských objektov (TNO).
Avšak vzhľadom na zloženie týchto tiel a relatívne krátke okno, v ktorom budú teplejšie a vlhšie, nie je pravdepodobné, že život sa bude vyvíjať od nuly. Namiesto toho by sme ho pravdepodobne museli prepraviť zo Zeme za predpokladu, že ľudstvo stále žije, a semeno Pluto a ďalšie prežívajúce telá s vegetáciou a suchozemskými organizmami.
Stručne povedané, najlepšia odpoveď na otázku - existuje život na Plute? - je to možno hlasné. Ďalšou možnou odpoveďou je, že nie, s výhradou, že tam niekedy môže skutočne byť život (t. J. My, ak sme stále okolo). Medzičasom môžeme len čakať, až začnú prichádzať údaje z New Horizons, a vyhľadajte ich, či neobsahujú známky toho, že život je práve tu!
Máme veľa zaujímavých článkov o Plute tu v Space Magazine. Tu sú napríklad niektoré zaujímavé skutočnosti o Plute, o tom, aký veľký je Pluto a ako dlho trvá, kým sa dostaneme k Pluto, a prečo sa Pluto už nepovažuje za planétu.
Ak sa chcete dozvedieť viac, prejdite na domovskú stránku misie New Horizons misie NASA. A určite si pozrite tieto najnovšie obrázky Pluta.
