Poslanie misie na mesiace Marsu je na zozname želaní plánovačov misií a vesmírnych nadšencov už nejaký čas. Teraz spoločnosť JAXA tento týždeň oznámila, že misia eXploration Martian Moon eXploration (MMX) bola zameraná na pokrok vpred s cieľom vypustenia orbitu, pristávateľa - a možno rovera - so schopnosťou návratu vzorky v roku 2024.
Za posledné tri roky sa MMX nachádzal vo fáze, ktorú JAXA nazýva predprojektová fáza, ktorá sa zameriava na výskum a analýzu potenciálnych misií, ako je napríklad simulácia pristátia s cieľom zlepšiť dizajn kozmických lodí. Teraz, keď bola misia presunutá do vývojovej fázy, dôraz sa bude klásť na pokrok v rozvoji hardvéru a softvéru misie.
Zdá sa, že misia MMX je založená na úspešných misiách spoločnosti JAXA zameraných na prieskum malých telies a na vzorkách návratových misií. Cesta kozmickej lode Hayabusa na asteroid Itokawa v roku 2005 a úspešná realizácia ukážkového návratu na Zem v roku 2010, napriek početným prekážkam a poruchám kozmickej lode. Potom sonda Hayabusa 2 odobrala vzorky z asteroidu Ryugu v roku 2019 a návrat kozmickej lode sa má vrátiť na Zem koncom roku 2020.
Plán pre MMX vyžaduje, aby kozmická loď orbitálneho typu vybavená niekoľkými nástrojmi študovala obe mesiace Marsu, Phobos a Deimos, približne tri roky. MMX by sa potom špirálovito zasunul do Phobosu a dotkol sa dolu na povrchu, pravdepodobne s roverom vybaveným vrtákom typu corer na zachytenie najmenej jednej vzorky „presahujúcej 10 g“. Pohonný modul by sa použil na vyzdvihnutie vratnej nádoby na vzorky z Phobosu a naspäť na Zem, pričom by sa vrátil približne september 2029.
Štúdium a pristátie na mesiacoch Marsu by bolo ďalšou najlepšou vecou, keby som išiel na samotný Mars. Phobos a Deimos boli považované za miesta pre možnú ľudskú základňu, ktorá by umožňovala ľahší prístup na Mars, ako priamo ísť na Červenú planétu, najmä pre prvé ľudské misie do systému Mars.
"Ľudia môžu realisticky skúmať povrchy iba niekoľkých objektov a Phobos a Deimos sú na tomto zozname," uviedol hlavný vedec NASA JimGreen. "Ich poloha obiehajúca okolo Marsu z nich môže urobiť prvoradý cieľ, ktorý by mali ľudia navštevovať ako prví, než sa dostanú na povrch Červenej planéty, ale to bude možné až po dokončení výsledkov misie MMX."
Tím MMX uviedol, že misia bude „testovať a demonštrovať potrebnú technológiu na vstup a výstup z gravitačného nálezu na Marse, pristátie a navigáciu na povrchu telies s nízkou gravitáciou a nasadenie zariadenia na úlohy, ako je napríklad odber vzoriek z povrchu“.
Misia bude tiež merať radiačné prostredie, ktoré je jedným z veľkých problémov pre ľudí, ktorí cestujú za ochranu zemskej magnetosféry.
Na webe MMX sa uvádza, že kozmická loď pristane „na niekoľko hodín, aby zozbierala vzorku s hmotnosťou najmenej 10 g pomocou korpusu, ktorý môže mať gatermateriál minimálne 2 cm pod povrchom mesiaca. Kozmická loď potom opustí marťanský systém a vráti vzorku na Zem, čím dokončí prvú okružnú cestu do marťanského systému. “
Predpokladané náklady na MMX sú 417 miliónov.
Očakáva sa, že misia bude mať medzinárodný charakter a bude vybavená jedenástimi nástrojmi, z ktorých štyri poskytnú medzinárodní partneri v NASA (USA), ESA (Európa), CNES (Francúzsko) a DLR (Nemecko).
Prístroje postavené podľa JAXA zahŕňajú teleskopickú (úzky uhol) kameru na pozorovanie podrobného terénu, širokouhlú kameru na zisťovanie hydratovaných minerálov a organických látok, laserový výškomer LIDAR, monitor adútu a analyzátor hmotnostného spektra na skúmanie nabitých iónov v okolí themoons, vzorkovacie zariadenie a spätná kapsula na vzorky a monitor radiačného prostredia.
NASA sa prihlásila, aby prispela gama lúčom a neutronspektrometrom na preskúmanie prvkov, ktoré tvoria marťanské mesiace, a tiež na pneumatické vzorkovacie zariadenie. CNES buduje blízky infračervený spektrometer, ktorý dokáže identifikovať minerálne zloženie, a spolupracuje s DLR na jeho návrhu, ktorý by mohol preskúmať povrch Phobosu. ESA je uvedená na zozname pomocných komunikačných zariadení pre vesmírny vesmír.
Viac informácií o MMX nájdete na ich webových stránkach a na Twitteri.
Titulok oloveného obrázka: umelecký dojem kozmickej lode MMX. Kredit: JAXA.
