Diskusia trvala od začiatku šesťdesiatych rokov: mohla by sa v hlbokých tmavých kráteroch blízko pólov Mesiaca skrývať vodná zmrzlina, ktorá by zostala nedotknutá slnečným žiarením? Niekoľko kozmických lodí obiehajúcich po mesiaci sa pokúsilo nahliadnuť do týchto kráterov, aby zistili, ale zatiaľ neboli získané žiadne konečné údaje. NASA a Indická organizácia pre výskum vesmíru (ISRO) však teraz hľadajú spojenie dvoch kozmických lodí, aby sa pokúsili odpovedať na otázku raz a navždy. "Keď sa to stane, bude to jedinečný experiment a bude prvým svojho druhu," uviedol Dr. Mylswamy Annadurai, projektový riaditeľ pre obežnú dráhu Chandrayaan-I.
Chandrayaan-I ISRO, už na lunárnej obežnej dráhe a Lunárny prieskumný obežník NASA (LRO), ktorý sa má spustiť koncom tohto mesiaca, by sa manévroval na obežnú dráhu súčasne cez lunárne póly a údaje z radarových prístrojov oboch kozmických lodí by sa zdieľali a vymieňali , Podrobnosti spolupráce sa stále pripravujú, ale predstavitelia dúfajú, že plány sa dokončia do jedného mesiaca.
Hlavný plán experimentu bol vyvinutý Paulom Spudisom z Lunárneho a planetárneho inštitútu v Houstone, ktorý tiež viedol tím amerických vedcov v projekte Chandrayaan-I.
"Náš experiment by mal najprv odpovedať na všeobecné otázky týkajúce sa existencie lunárneho polárneho ľadu, jeho rozsahu a čistoty," napísal Spudis vo svojom príspevku uverejnenom v časopise Lunar and Planetary Science.
Ako prvý krok 19. mája vedci ISRO presunuli Chandrayaan-I na novú obežnú dráhu vzdialenú 200 km a zdvihli ju zo 100 km obežnej dráhy, v ktorej boli predtým.
„Na rozdiel od niektorých nedávnych tvrdení je táto diskusia stále otvorená a za posledných niekoľko rokov nedošlo k žiadnym dôvodom, prečo by účastníci diskusie mohli opustiť svoje postoje,“ napísal Spudis v článku pre Národnú vesmírnu spoločnosť v roku 2006. „Žiaden jediný dôkaz pre lunárny ľad je rozhodujúci, ale myslím si, že prevaha dôkazov naznačuje, že vodný ľad existuje v trvalo tmavých oblastiach v blízkosti pólov. “
Nájdenie ľadu v polárnej oblasti Mesiaca by bolo v mnohých ohľadoch významné. Ľad by mohol byť hojným zdrojom vody pre budúcich kolonistov na Mesiaci, ako aj na výrobu pohonných látok. Spudis však uviedol, že hoci je polárny ľad dôležitý, nie je požiadavkou na úspešný život a prácu na Mesiaci.
Akýkoľvek ľad na Mesiaci by navyše držal stopy k vývoju slnečnej sústavy, pretože voda bola pravdepodobne produktom komét, ktoré narazili na Mesiac pred miliardou rokov.
Zdroje: Bharatova kronika, NSS
