Deväť vedeckých prístrojov na palube kozmickej lode LCROSS zachytilo celú sekvenciu nárazov nárazovej hlavice Centaur skôr, ako samotná kozmická loď dopadla na povrch Mesiaca. Ale zo Zeme bol akýkoľvek dôkaz oblaku skrytý okrajom obrovskej nárazovej nádrže, 3 km vysokej (2-míľovej) hory priamo na ceste k pozemským teleskopom vyškoleným na mieste dopadu, uviedol Dr. Peter Schultz, spoluřešiteľ pre LCROSS. Kráter vytvorený nárazom bol navyše iba asi 28 metrov (92 stôp), ale Schultz povedal, že Zemské teleskopy s najlepším rozlíšením môžu zbierať asi 180 metrov (200 yardov).
Vedecký tím analyzuje údaje, ktoré vrátil LCROSS, a Anthony Colaprete, hlavný riešiteľ a vedec projektu, povedal: „Vrátili sme sa od vrátených údajov. Tím intenzívne pracuje na analýze a zdá sa, že údaje sú veľmi kvalitné. “
Tím dúfa, že v priebehu niekoľkých najbližších týždňov zverejní niektoré svoje predbežné zistenia, uviedol Schultz tento týždeň na webcastoch so študentmi a učiteľmi.
Počas nárazu 9. októbra do kráteru Cabeus na Mesiaci deväť prístrojov LCROSS úspešne zachytilo každú fázu postupnosti nárazov: nárazový blesk, oblak vyhadzovania a vytvorenie krátera Centaur.
V ultrafialovom / viditeľnom a blízko infračervenom spektrometri a kamere boli údaje slabým, ale zreteľným oblakom úlomkov spôsobeným Centaurovým nárazom.
„Existuje jasný náznak oblaku pary a jemných úlomkov,“ povedal Colaprete. "V rámci rozsahu predpovedí modelu, ktoré sme vytvorili, sa zdá, že jas ejektúry je na dolnom konci našich predpovedí, a to môže byť vodítko k vlastnostiam materiálu, ktorý Centaur ovplyvnil."
Veľkosť, forma a viditeľnosť oblaku úlomkov pridávajú ďalšie informácie o koncentráciách a stave materiálu v mieste nárazu.
Z obrázkov a údajov bol tím schopný určiť rozsah oblaku za 15 sekúnd po náraze s priemerom približne 6-8 km. Schultz povedal, že gravitácia Mesiaca stiahla väčšinu ejektúry v priebehu niekoľkých minút.
Kozmická loď LCROSS tiež zachytila rázový blesk Centaur v oboch termovíznych kamerách so stredným infračerveným žiarením (MIR) počas niekoľkých sekúnd. Teplota blesku poskytuje cenné informácie o zložení materiálu v mieste nárazu. LCROSS tiež zachytával emisné a absorpčné spektrá cez blesk pomocou ultrafialového / viditeľného spektrometra. Rôzne materiály uvoľňujú alebo absorbujú energiu pri špecifických vlnových dĺžkach, ktoré sú merateľné spektrometrmi.
Prístroj Diviner Lunar Reconnaissance Orbiter's Diviner tiež získal infračervené pozorovanie dopadu LCROSS. LRO letel po mieste dopadu LCROSS Centaur 90 sekúnd po náraze vo vzdialenosti ~ 80 km. Oba vedecké tímy spolupracujú na analýze svojich údajov.
Kozmická loď LCROSS zaznamenala a vrátila údaje až do poslednej sekundy pred nárazom, povedal Colaprete a termálne a blízko-infračervené kamery vrátili vynikajúce snímky nárazového kráteru Centaur s rozlíšením menším ako 6,5 stopy (2 m).
"Obrazy podlahy Cabeusu sú vzrušujúce," povedal Colaprete. „Dokážeme si predstaviť kráter Centaur, ktorý nám pomáha pri rekonštrukcii procesu nárazu, čo nám zase pomáha porozumieť pozorovaniu blesku a oblaku vyhadzovania.“
Zdroje: LCROSS, LCROSS webcast
