Poradný panel misie pre objekty blízkej Zeme 9. júla 2004 odporučil, aby ESA kládla vysokú prioritu na rozvoj misie na skutočný presun asteroidu. Záver bol založený na zvážení šiestich štúdií misie objektov blízkej Zeme predložených agentúre vo februári 2003.
Z týchto šiestich štúdií boli tri vesmírne observatóriá na zisťovanie NEO a tri boli stretnutia stretnutí. Všetci sa zaoberali rastúcou realizáciou hrozby, ktorú predstavujú objekty blízkej Zeme (NEO), a navrhli spôsoby, ako zistiť NEO alebo zistiť viac o nich z blízkej vzdialenosti.
Návrhy hodnotila skupina šiestich odborníkov, známa ako poradný panel misie pre objekty blízkej Zeme (NEOMAP). Alan Harris z Nemeckého leteckého centra (DLR) v Berlíne a predseda NEOMAP-u hovorí: „Úloha bola veľmi náročná, pretože sa zmenili početné smery. Keď boli štúdie zadané, objavný biznis nebol v žiadnom prípade taký pokročilý, aký je teraz. Mnoho organizácií dnes stavia na Zemi veľké ďalekohľady, ktoré sľubujú nájsť veľmi veľké percento populácie NEO v ešte menších rozmeroch, ako je dnes viditeľné.
V dôsledku toho sa panel rozhodol, že ESA by mala v súčasnosti ponechať detekciu pozemných ďalekohľadov, až kým nebude známy podiel zvyšnej populácie, ktorá nie je viditeľná zo zeme. Potreba vesmírneho observatória sa potom prehodnotí. Panel kladie najvyššiu prioritu na stretnutia stretnutí, najmä na koncept misie Don Quijote. „Ak uvažujete o reťazci udalostí medzi odhalením nebezpečného objektu a vykonaním niečoho s tým, existuje jedna oblasť, v ktorej nemáme vôbec žiadne skúsenosti, a to je priama interakcia s asteroidom, ktorá sa snaží zmeniť jeho obežnú dráhu ,?“ vysvetľuje Harris.
Koncept misie Don Quijote to dosiahne pomocou dvoch kozmických lodí, Sancho a Hidalgo. Obe sú spustené v rovnakom čase, ale Sancho ide rýchlejšie. Keď príde na cieľový asteroid, začne sedemmesačnú kampaň pozorovania a fyzickej charakterizácie, počas ktorej pristane penetrátorom a seizometrom na povrchu asteroidu, aby pochopil jeho vnútornú štruktúru.
Sancho potom bude sledovať, ako Hidalgo dorazí a rozbije sa do asteroidu veľmi vysokou rýchlosťou. Toto poskytne informácie o správaní sa vnútornej štruktúry asteroidu počas nárazovej udalosti, ako aj o hĺbení časti interiéru, aby ju mohla Sancho pozorovať. Po náraze Sancho a ďalekohľady zo Zeme budú sledovať asteroid, aby zistili, ako bola ovplyvnená jeho obežná dráha a rotácia.
Harris hovorí: „Keď skutočne nájdeme nebezpečný asteroid, viete si predstaviť misiu typu Don Quijote ako predchodcu zmierňovacej misie. Povie nám, ako cieľ reaguje na vplyv, a pomôže nám vyvinúť oveľa efektívnejšiu zmierňovaciu misiu.?
Zistenia boli 9. júla predložené vedeckej a priemyselnej komunite. Zástupcovia iných národných vesmírnych agentúr boli pozvaní aj v nádeji, že budú mať záujem o vypracovanie spoločnej misie založenej na tejto koncepcii.
Andr Galvez, tím ESA pre pokročilé koncepcie a technický referent pre správu NEOMAP hovorí: „Táto správa nám poskytuje pevný základ na definovanie programových priorít a implementačnej stratégie, v ktorej tiež dúfam, že sa k nám pripoja medzinárodní partneri?“
V rámci medzinárodnej spolupráce by sa misia mohla začať už v rokoch 2010 - 2015.
Šesť študovaných konceptov misií bolo:
* Earthguard-1? malý vesmírny ďalekohľad na objav NEO, najmä atény a „objekty vnútornej krajiny“? (IEO), ktoré je ťažké odhaliť zo zeme.
* Európsky prieskum objektov blízkej Zeme (EUNEOS)? kozmický ďalekohľad na objav NEO
* NEO diaľkové pozorovania (NERO)? optický / infračervený vesmírny teleskop na zisťovanie NEO a fyzikálnu charakterizáciu.
* Smallsat Intercept Missions to Objects Near Earth (SIMONE)? flotila lacných mikrosatelitov na diaľkové snímanie asteroidov v blízkosti Zeme a diaľkové snímanie in situ
* Interná štruktúra Tomografia s vysokým rozlíšením od asteroidu Rendezvousa (ISHTAR)? používa radarovú tomografiu na in-situ štúdium vnútornej štruktúry
* Don Quijote? používa výbušné náboje, nárazovú hlavicu, seizmické detektory a akcelerometre na štúdium vnútornej štruktúry a prenosu hybnosti in situ
Pôvodný zdroj: ESA News Release
