Počas letnej noci vysoko nad našimi hlavami, kde sa stretávajú severná koruna a pastier, sa zrodí nová titanická galaxia vzdialená 4,5 miliardy svetelných rokov. Vy a ja to nevidíme, ale astronómovia používajúci Hubbleov vesmírny teleskop dnes zverejnili fotografie, ktoré ukazujú zlúčenie dvoch obrovských eliptických galaxií do budúcej ťažkej váhy zdobenej oslnivým reťazcom super veľkých hviezdokup.
Dvaja obri, každý s dĺžkou približne 330 000 svetelných rokov alebo viac ako trojnásobok veľkosti Mliečnej dráhy, sú členmi veľkého zhluku galaxií s názvom SDSS J1531 + 3414. Zasiahli si navzájom cesty a teraz sú bezmocní proti príťažlivej gravitačnej sile, ktorá ich stále priťahuje.
Galaktické fúzie sú násilné udalosti, ktoré stripujú plyn, prach a hviezdy preč od zúčastnených galaxií a môžu dramaticky zmeniť ich vzhľad, čím sa vytvoria veľké plynné chvosty, žiariace krúžky a zdeformované galaktické disky. Hviezdy na druhej strane, rovnako ako toľko špičkových bodov v relatívne prázdnom priestore, prechádzajú jeden vedľa druhého a zriedka sa zrážajú.
Eliptické galaxie získajú svoje meno podľa svojich oválnych a sféroidných tvarov. Chýbajú mu špirálové ramená, bohaté zásoby prachu a plynu a plochosť podobná pizzešpirálové galaxie ako Andromeda a Mliečna dráha, ich mnohostranný charakter. Eliptiká, aj keď sú neuveriteľne bohaté na hviezdy a guľovité zhluky, sa vo všeobecnosti javia ako bezvýznamné.
Zdá sa však, že tieto dva eliptické príšery sú odlišné. Na rozdiel od svojich bratov a sestier s hladovým plynom sú dosť bohatí na veci potrebné na vyvolanie formovania hviezd. Pozrite sa na reťazec modrých guličiek, ktorý sa tiahne cez stred - astronómovia to nazývajú skvelým príkladom „korálikov na hviezdicovej formácii“. Zviazané lano plynných vlákien s jasnými škvrnami nových hviezdokôp pochádza z rovnakej fyziky, ktorá spôsobuje, že dážď alebo voda z kohútika padajú namiesto kvapiek do kvapôčok. V prípade vody povrchové napätie spôsobuje, že voda „zaskočí“ do jednotlivých kvapiek; s mrakmi galaktického plynu je gravitácia veľkým chladiacim prostriedkom.
Dĺžku tohto „reťazca“ tvorí 19 kompaktných zhlukov mladých hviezd, ktoré sú prepletené úzkymi vláknami plynného vodíka. Tvorba hviezd zahŕňa 100 000 svetelných rokov, okolo veľkosti našej galaxie, Mliečnej dráhy. Astronómovia si stále nie sú istí, či plyn pochádza priamo z galaxií alebo kondenzoval ako dážď z rôntgenových horúcich plynov plynu obklopujúcich obidva giganty.
Modré oblúky ohraničujúce fúziu súvisia s obrovskou gravitáciou klastra galaxie, ktorá deformuje štruktúru priestoru ako šošovka, ohýba a zaostruje svetlo vzdialenejších galaxií na pozadí do zakrivených prameňov modrého svetla. Každý predstavuje vysoko zdeformovaný obraz skutočného objektu.
Simulácia kolízie Mliečnej dráhy-Andromeda za 4 miliardy rokov
O štyri miliardy rokov budú obyvatelia Mliečnej dráhy zažiť azlúčenie našej vlastnej keď galaxia Andromeda, ktorá smeruje miliónom rokov rýchlosťou 300 000 míľ / h, dorazí na prahu. Po niekoľkých do-si-dos sa obe galaxie navzájom prehltnú a vytvoria omnoho väčšiu vírivú derviš, ktorú niektorí už nazvali „Milkomeda“. Príďte toho dňa, možno naše kombinované galaxie donášajú šnúrku tiež modrým perlám.
