Obrázok-perfektné vypustenie na rakete Delta II z Vandeberg Air Force Base v Kalifornii poslalo najnovšiu družicu na obežnú dráhu. PDT (1420 UTC) zhromažďuje globálne merania slanosti povrchu oceánu, čo vedie k lepšiemu porozumeniu cirkulácie oceánu, podnebia a vodného cyklu Zeme. Prístroj NASA Aquarius je súčasťou kozmickej lode SAC-D postavenej argentínskou vesmírnou agentúrou CONAE.
Akonáhle je na obežnej dráhe, kozmická loď prejde kontrolným obdobím skôr, ako začne svoju trojročnú misiu. Po dokončení objednávky bude Aquarius mapovať celý otvorený oceán každých sedem dní najmenej tri roky zo vzdialenosti 657 kilometrov nad Zemou. Jeho merania budú produkovať mesačné odhady slanosti povrchu oceánu s priestorovým rozlíšením 150 kilometrov. Údaje odhalia zmeny slanosti v priebehu času a z jednej časti oceánu na druhú.
Vodnár bude merať slanosť pomocou snímania mikrovlnných emisií z vodnej hladiny pomocou prístroja na meranie vzdialenosti. Tieto emisie sa môžu použiť na označenie slanosti povrchovej vody po zohľadnení ďalších environmentálnych faktorov. Hladiny slanosti v otvorenom oceáne sa líšia iba približne o päť dielov na tisíc, a dôležité sú malé zmeny. Vodnár využíva pokročilé technológie na zisťovanie zmien slanosti až okolo dvoch častí na 10 000, čo zodpovedá štipke soli (asi jednu osminu čajovej lyžičky) soli v galóne vody.
Viac informácií o Aquariuse nájdete na webových stránkach misie.
Na Twitteri môžete sledovať vedúceho redaktora časopisu Space Magazine Nancy Atkinson: @Nancy_A. Sledujte Space Magazine a získajte najnovšie vesmírne a astronomické správy na Twitteri @universetoday a na Facebooku.
