[/ Titulok]
Keď má váš rover dostatok energie, ale nemôže nikam ísť, čo má robiť vedec? A čo pozorovanie večernej a nočnej oblohy na Marse? Vďaka výhode zvýšenia elektrickej energie spôsobenej vetrom, ktorý vyčistil jej solárne panely, má Spirit rover k dispozícii viac energie, ako mala už niekoľko rokov. Ale nanešťastie je Spirit uviaznutý v kúsku voľnej pôdy v oblasti Home Plate na Marse. Zatiaľ čo technici JPL tvrdo pracujú na tom, ako „Free Spirit“ (pozri novú webovú stránku venovanú ich úsiliu), vedci robia pozorovania svojho okolia, aby pomohli v úsilí dostať ju von. Ale je tu tiež dosť sily na vykonanie ďalších pozorovaní a astronómia bola logickou voľbou. "Určite, pred mesiacom alebo viac, nikto neuvažoval o astronómii s rovermi," uviedol Mark Lemmon, planetárny vedec z Texas A&M University a člen tímu roverov. „Mysleli sme si, že sa to stalo. Pri čistení prachu si však každý myslí, že je lepšie použiť novú energiu, ktorú našla naša veda v nočnej dobe, ako ju len spáliť pomocou ohrievačov. “ Okrem toho Lemmon dodal, že použitie všetkej energie vo dne môže viesť k prehriatiu.
Vyššie uvedený obrázok bol nasnímaný na snímke Spirit 1943 (22. júna na Zemi) zobrazujúcej nočnú oblohu nad jej polohou.
Ale väčšina „hviezd“ v tomto surovom obrázku nie sú skutočne hviezdami, iba horúcimi pixelmi. "Používame dlhé a viacnásobné expozície, aby hviezdy vynikli," povedal Lemmon časopisu Space Magazine. "Vidíme iba jasné hviezdy, pozerajúce sa cez prach, ale môžeme si napríklad vybrať väčšinu veľkých hviezd v Orione."
Ale hviezda je viditeľné na tomto obrázku. "To pruh na obrázkoch z roku 1943 je jasná hviezda Canopus," povedal Jim Bell, planetárny vedec na Cornell University a viedol tím tímu roverov Pancam. „Monitorujeme hviezdy, aby sme našli dôkazy nočných oblakov, hmly a hmly. Tiež sa občas snažíme predstaviť si Zem a Venuši, keď sa po západe slnka dostali na západ. Mali sme určitý úspech, ale obloha súmraku je tak jasná, že stále pracujeme na vylepšení expozičného času. “
Toto samozrejme nie je prvýkrát, čo Duch urobil astronómiu na Marse. V roku 2005 urobila aj pozorovania nočnej oblohy. V článku, ktorý Bell napísal pre Sky and Telescope v roku 2006, opísal astronómiu Ducha ako „kamennú nože a astronómiu záhradných medveďov - ale z Marsu!“ A určite je to vzrušujúce mať ďalšiu príležitosť robiť astronomické pozorovania z povrchu iného sveta.
Bell dodal, že súčasná astronomická kampaň s Duchom má veľa podobností s pred štyrmi rokmi a Lemmon povedal, že sa zameriava na niekoľko rôznych cieľov pri pohľade na súmrak a nočnú oblohu.
"Snímky Canopus sa môžu stať pravidelným javom, ako spôsob monitorovania prachu a / alebo ľadu na oblohe v noci - rovnako ako pri použití slnečných snímok za deň," uviedol Lemmon. „Pre niečo také si môžeme zvoliť cieľ (Canopus, Orion atď.) A zvoliť filtre. Môžeme použiť farebné filtre na nájdenie rozdielov, ktoré sa prejavia, alebo čistý filter na najcitlivejšie meranie. Expozície hviezd môžu trvať až 5,5 minúty (v porovnaní s 0,1 - 0,5 s pre normálny deň). Nemôžeme sledovať hviezdy, takže po 10 sekundách sledujú stopy, ako vidíte Canopus. Pri dlhších expozíciách sa horúce pixely a kozmické lúče zobrazujú ako body alebo zhluky svetla. “
Lemmon povedal, že pokus o predstavenie Zeme a Venuše je náročný. „Zobrazili sme sa už skôr, ďalej od Slnka. Sú v súmraku, čo obmedzuje expozíciu, ktorú môžeme použiť, a nachádza sa v „svetlej“ časti oblohy. “
Lemmon dodal, že teraz je jeho osobným favoritom, v skutočnosti súmrakové snímky - nehľadiac na hviezdy, ale na to, ako rýchlo svieti súmrak po západe slnka. "Ukázalo sa, že je to celkom užitočné, pokiaľ ide o pochopenie distribúcie prachu v atmosfére - čo úzko súvisí s tým, ako počasie funguje na Marse," uviedol.
V roku 2005 bol tím spoločnosti Pancam schopný zachytiť obrázky dvoch mesiacov Marsu - Phobos a Deimos. „Sú oveľa jasnejšie a ak je to potrebné, použijeme viac filtrov. Môžeme to znova vyzdvihnúť. Som fanúšikom zatmenia, preto by sme potrebovali niekoľko rýchlych snímok, aby sme zistili, ako rýchlo mesiac mizne, pretože slnečné svetlo je blokované prachom okolo Marsu. “
Mesiace by sa mali čoskoro zviditeľniť a Lemmon povedal, že budú naďalej fotografovať Canopus a ďalšie hviezdne polia. Tím nehľadá konkrétne meteory alebo orbity okolo Marsu, ale vždy existuje možnosť, že sa na budúcich snímkach objaví niečo fascinujúce.
"Urobili sme niekoľko nedávnych snímok, dúfam, že v nich budú nové, zaujímavé veci," uviedol Lemmon. "Ale stále sú na palube vozítka, takže budeme musieť počkať a uvidíme, čo ukážu neskôr."
Zostaňte naladení!
Zdroje: e-mailové výmeny s Markom Lemmonom a Jimom Bell
