15. augusta 1977 astronómovia používajúci rádioteleskop Veľkého ucha na Štátnej univerzite v Ohiu zistili 72-sekundový rádiový signál prichádzajúci z vesmíru. Tento silný signál, ktorý rýchlo získal prezývku „Páni! signál “, zdá sa, že pochádza zo smeru súhvezdí Strelca a niektorí išli tak ďaleko, že naznačujú, že to môže byť mimozemský pôvod.
Od tej doby, Wow! Signál je stále zdrojom kontroverzií medzi výskumníkmi a astronómmi SETI. Zatiaľ čo niektorí tvrdia, že je to dôkaz mimozemskej inteligencie (ETI), iní sa snažili nájsť jej prirodzené vysvetlenie. A vďaka tímu vedcov z Centra planétovej vedy (CPS) sa konečne mohlo nájsť prirodzené vysvetlenie.
V minulosti sa možné vysvetlenia pohybovali od asteroidov a exoplanet až po hviezdy a dokonca aj signály zo Zeme - ale všetky boli vylúčené. A potom v roku 2016 Centrum pre planétu - nezisková vedecká a astronomická organizácia so sídlom na Floride - navrhlo hypotézu, podľa ktorej by mohla byť príčinou kométa a / alebo jej vodíkový mrak.
To bolo založené na skutočnosti, že Wow! signál vysielala na frekvencii 1 400 MHz, čo sa stalo rovnakou frekvenciou ako vodík. Toto vysvetlenie bolo tiež príťažlivé, pretože pohyb kométy slúžil ako možné vysvetlenie, prečo sa signál od tej doby nezistil. Na overenie tejto hypotézy tím CPS údajne vykonal 200 pozorovaní pomocou rádiového teleskopu s dĺžkou 10 metrov.
Tvrdí, že tento ďalekohľad bol vybavený spektrometrom a zvyčajným privádzacím klaksónom určeným na zhromažďovanie rádiového signálu sústredeného na 1420,25 MHz. V období medzi 27. novembrom 2016 a 24. februárom 2017 monitorovali oblasť vesmíru, kde je Wow! Bol zistený signál a zistilo sa, že pár solárnych komét (ktoré neboli objavené v roku 1977) vyhovovali ich pozorovaniam, a preto mohol byť zdrojom.
Spektrá získané z týchto komét - P / 2008 Y2 (Gibbs) a 266 / P Christensen - naznačujú, že vysielajú rádiofrekvenciu, ktorá je v súlade s Wow! Signál. Ako Antonio Paris (profesor CPS) opísal nedávny príspevok, ktorý sa objavil v časopise Washingtonskej akadémie vied:
„Vyšetrovanie ukázalo, že kométa 266 / P Christensen vysielala rádiový signál pri 1420,25 MHz. Všetky zistené rádiové emisie boli do 1 ° (60 arcminútov) od známych nebeských súradníc kométy, keď prechádzali po okolí signálu „Wow!“. Počas pozorovania kométy séria experimentov stanovila, že známe nebeské zdroje pri 1420 MHz (t. J. Pulzary a / alebo aktívne galaktické jadrá) neboli v rámci 15 ° kométy 266 / P Christensen. ““
Tím tiež preskúmal ďalšie tri kométy, aby zistil, či vysielajú podobné rádiové signály. Tieto kométy - P / 2013 EW90 (Tenagra), P / 2016 J1-A (PANSTARRS) a 237P / LINEAR - boli vybrané náhodne z databázy malých telies JPL a bolo potvrdené, že vysielajú rádiový signál pri 1420 MHz. Výsledky tohto vyšetrovania preto dospeli k záveru, že „Wow!“ Z roku 1977 Signál bol prirodzeným fenoménom z tela slnečnej sústavy.
Nie každý je však presvedčený. V reakcii na príspevok, Yvette Cendes - doktorandka s Dunlap Institute na University of Toronto - napísala zdĺhavú odpoveď na reddit o tom, prečo nedokáže správne osloviť Wow! Signál. Pre začiatočníkov cituje, ako výskumný tím meral silu signálu v decibeloch:
„Nikdy som nikdy nepoužil dB v novinách, ani som nečítal noviny v rádiovej astronómii, ktoré merali silu signálu v dB (s výnimkou snáď v súvislosti s dokumentáciou o prístrojoch popisujúcou systémy rádiového ďalekohľadu, tj nie veda, ale inžinierstvo.) Pre hustotu toku používame inú jednotku v astronómii, Jansky (Jy), kde 1 Jy =? 230 dBm / (m2 · Hz). (dB je logaritmická stupnica a Janskys nie.) “
Ďalším kritickým bodom je nedostatok podrobností v tomto dokumente, čo by sťažilo reprodukovanie výsledkov - ústrednú požiadavku, pokiaľ ide o vedecký výskum. Konkrétne neuvádzajú, odkiaľ pochádzajú 10-metrové rádioteleskopy, z ktorých pochádzajú - t. J. Ktoré observatórium zariadenia, do ktorého patril alebo dokonca vôbec patrili - a sú dosť nejasné, pokiaľ ide o jeho technické špecifikácie.
V neposlednom rade je tu aj otázka prostredia, v ktorom sa uskutočnili pozorovania, ktoré nie sú špecifikované. Toto je tiež veľmi dôležité pre rádioastronómiu, pretože to vyvolalo problém rušenia. Ako uviedol Cendes:
"Môže to znieť pedanticky, ale je to šialene dôležité v rádiovej astronómii, kde väčšina signálov, ktoré sme kedy hľadali, je nepatrný zlomok človekom vyrobených, čo môže byť miliónkrát jasnejšie ako astronomický signál." (Mobilný telefón na Mesiaci by bol jedným z jasnejších zdrojov rádiovej astronómie na oblohe, aby vám dal predstavu!) Rádiofrekvenčné rušenie (RFI) je pre pole veľmi dôležité, takže ľudia na ňom môžu stráviť svoju kariéru. (Sám som o tom napísal kapitolu o svojej práci) a „rádiové prostredie“ observatória môže stáť za to samo o sebe papier. “
Okrem týchto zjavných nezrovnalostí Cendes tiež uvádza, že hypotéza experimentu bola chybná. Veľké ucho v podstate hľadalo rovnaký signál po dobu 22 rokov, ale nič nenašlo. Ak hypotéza o kométe zostala pravdivá, malo by existovať vysvetlenie, prečo sa až do tohto času nenašla žiadna stopa signálu. Bohužiaľ, jeden chýba, pokiaľ ide o túto najnovšiu štúdiu.
"A teraz máte pravdepodobne predstavu o tom, prečo sú jednorazové udalosti vo vede také ťažké dokázať," tvrdí. "Ale potom je to skutočne hlavný dôvod, páni!" signál je do dnešného dňa nevyriešený - bez hodnoverného vysvetlenia, [bez] ďalších údajov, to jednoducho nikdy nebudeme vedieť. “
Hoci to môže byť ťažké prijať, je celkom možné, že nikdy nebudeme vedieť, čo je to Wow! signál skutočne bol - či už to bola jednorazová udalosť, prirodzene sa vyskytujúci jav, alebo niečo úplne iné. Ak by sa hypotéza o kométe mala ukázať ako neoveriteľná, je to určite dobrá správa pre nadšencov SETI!
Aj keď odstránenie prírodných vysvetlení nedokazuje, že veci ako Wow! signály sú dôkazom cudzích civilizácií, aspoň naznačuje, že túto možnosť zatiaľ nemožno vylúčiť. A pre tých, ktorí dúfajú, že jedného dňa sa nájdu dôkazy inteligentného života, je to skutočne to najlepšie, v čo môžeme dúfať ... zatiaľ!
