"Buď sme chytili niečo krátko po udalosti, ako sú dve planéty padajúce spolu, alebo mimozemská inteligencia," povedal Gerald Harp, vedecký pracovník na Inštitút SETI v Mountain View v Kalifornii s odkazom na zarážajúce svetelné zmeny videný na Keplerov observatórium v hviezde KIC 8462852.
A on a tím z inštitútu v tejto chvíli tvrdo pracujú na určení, ktorá z nich je.
Začiatok minulý piatok (16. októbra) je v ústave Allen Telescope Array (ATA) bol stiahnutý zo svojho bežného harmonogramu prieskumu a namiesto toho sa zameriaval na KIC 8462852, jednu zo 150 000 hviezd, ktoré študovala Keplerova misia NASA s cieľom odhaliť exoplanety veľkosti Zeme obiehajúce vzdialené hviezdy. Súbor 42 misiek obsahuje plne automatizovaný systém ktoré môžu bežať vo dne iv noci a upozorňovať personál vždy, keď sa zistí neobvyklý alebo zaujímavý signál.
Bol navrhnutý roj komét vysvetliť nevyspytateľné a neopakujúce sa svetelné variácie pozorované v hviezde vzdialenej takmer 1 500 svetelných rokov od Zeme v súhvezdí Labuť Cygnus. Zdá sa však, že nikto nie je spokojný s vysvetlením a pravdepodobnosť, že v krátkom čase, keď bude hviezda pozorovaná, zachytíme obrovskú udalosť, ako je rozpad kométy alebo planetárna kolízia, sa zdá byť nepravdepodobná. Zrážky tiež vytvárajú prach. Táto hviezda, ktorá je zahriata hviezdou, by v infračervenom svetle žiarila, ale nezistila sa žiadna z očakávaní.
ATA sníma rádiové frekvencie v mikrovlnnom rozsahu od 1 do 10 gigahertzov. Pre porovnanie, vaša kuchynská mikrovlnná rúra produkuje mikrovlnné rúry pri približne 2 gigahertzoch. Aj keď Harp zatiaľ nedokázal odhaliť výsledky tímu - čoskoro príde, keď sa v vedeckom časopise predloží o niekoľko týždňov príspevok - v utorok v telefonickom rozhovore zdieľal vzrušenie z lovu.
Pri hľadaní potenciálnych signálov „ET“ pole obvykle hľadá veľmi úzku vlnu alebo špecifickú frekvenciu. Ale tentoraz nie.
"Toto je špeciálny cieľ," povedal Harp. „Tento priestor využívame na to, aby sme sa zamerali na prenosy, ktoré by produkovali nadbytočný výkon v celom rozsahu vlnových dĺžok.“ Možno z potenciálneho cudzieho zdroja energie? Možno. Harp verí, že zvláštne a periodické svetelné variácie hviezdy, ktoré vidí Kepler, sú „pravdepodobne prirodzené a určite stojí za to sa na ne pozrieť“, ale považuje inteligentný zdroj za vzdialený.
Počas našej konverzácie zdôraznil, aké zvláštne sú svetelné odchýlky od hviezdy, a dodal, že „veľký štrk“ materiálu obiehajúceho KIC (skratka pre katalóg Kepler Input Catalog) 8462852 je neobvyklý v tom, že je „zhlukovaný“. "Očakávame, že sa rozšíri do kruhu," uviedol.
Medzitým vydala Americká asociácia premenlivých hviezdnych pozorovateľov (AAVSO) Upozornenie tento týždeň požiadal amatéri a profesionálnych astronómov z celého sveta, aby okamžite začali sledovať KIC 8462852 teraz do konca aktuálnej pozorovacej sezóny. Na nájdenie hviezdy môžete použiť tabuľky uvedené v našom predchádzajúci príbeh alebo choď na Stránka AAVSO a do poľa „KIC 8462852“Vyberte si hviezdu”A vytvorte si vlastný graf.
Keď som prvýkrát počul o tomto hviezdnom tajomstve, myslel som si na premenné s nepravidelnými výkyvmi svetla. Je čas hovoriť s odborníkom. Podľa Elizabeth Waagen, hlavný technický asistent pre vedecké operácie na AAVSO, KIC 8462852 je iný.
"Na základe doterajších informácií sa nezdá, že by vyhovovali kritériám pre nepravidelnú premennú," uviedol dnes ráno v telefonickom rozhovore Waagen. "To sa nedá spočítať."
Povzbudila otvorenú myseľ. „Je to veľká hádanka, takže sme rozposlali oznámenie,“ odkazujúc na vyššie uvedené varovanie.
Všetko je celkom vzrušujúce a ja som taký dychtivý, keď vidíte zverejnené výsledky signálov, ktoré Harp povedal, že sa čoskoro objavia alebo odkazujú na webovú stránku SETI. Zostaňte naladení …
