Umelecká ilustrácia pristávateľa na hlave Astrobotic's Peregrine na povrchu mesiaca.
(Obrázok: © Astrobotic Technology)
MOFFETT FIELD, Kalifornia - Mesiac môže byť čoskoro veľmi rušným miestom.
Niekoľko súkromných spoločností a národných vlád plánuje v najbližších rokoch misie na lunárny povrch a celý rad aktivít by mohol v blízkej budúcnosti vytvoriť základ pre ľudské základne najbližšieho suseda Zeme.
"Myslíme si, že je to veľmi dôležitý okamih pre mesiac, krajinu a svet," uviedol Dan Hendrickson, viceprezident pre obchodný rozvoj spoločnosti Astrobotic so sídlom v Pittsburghu, v stredu 10. januára v lunárnej vede. pre seminár Landed Missions Workshop, ktorý sa konal tu vo výskumnom stredisku Ames v NASA. [Moon Master: Jednoduchý kvíz pre šialencov]
Astrobotic vyvíja lunárny pristávací modul s názvom Peregrine, ktorý podľa spoločnosti bude schopný dodať až 584 libier. (265 kilogramov) užitočného zaťaženia na povrch mesiaca. Astrobotic už stanovil cenu tejto dopravnej služby mimo Zeme - 1,2 milióna dolárov za kilogram užitočného zaťaženia alebo približne 545 000 dolárov za libru.
Peregrine je naplánovaná na prvý mesiac na začiatku roka do polovice roku 2020 a manifest pre túto „misiu 1“ už zahŕňa dohody s 11 partnermi, uviedol Hendrickson.
Cieľom je nakoniec donútiť lietadiel do krajiny sťahovavých druhov, aby pre mnohých zákazníkov previezli na Mesiac množstvo rôznych zariadení.
„Sme tu, aby sme vám slúžili a poskytli základný kozmický autobus pre všetky rôzne typy profilov misií, či už ide o návrat vzoriek, či je to využitie zdrojov,“ povedal Hendrickson účastníkom seminára, z ktorých väčšina bola planetárnymi vedcami a technikmi.
Hendrickson bol na paneli v stredu so zástupcami niekoľkých ďalších spoločností pracujúcich na svojich vlastných lunárnych pristávacích plochách: Blue Origin Jeff Bezos, Florida Express na Mesiaci a japonský startup iSpace.
A.C. Charania, manažérka pokročilých programov spoločnosti Blue Origin, stanovila základnú víziu pre spoločnosť „Blue Moon“ lander, ktorú podľa neho bude schopný umiestniť až 10 000 libier. (4 500 kg) užitočného zaťaženia na lunárnom povrchu.
Cieľom spoločnosti Blue Origin je byť pripravená letieť so svojou prvou misiou v Blue Moon v nasledujúcich rokoch, uviedla Charania. A to bude len začiatok, ak všetko pôjde podľa plánu. [Fotografie: Záblesky súkromných kozmických lodí s pôvodom v tajnosti Blue]
Blue Origin plánuje nasadiť „kadenciu misií, ktoré budujú spôsobilosť,“ uviedla v dielni Charania. „To je náš cieľ. Nejde iba o jediný návrat; je to návrat, ktorý umožňuje stálu prítomnosť roboticky a prípadne aj s ľuďmi.“
Takéto ambície by nemali byť prekvapujúce; Bezos zdôraznil, že Blue Origin chce pomôcť urobiť z ľudstva skutočne vesmírny druh, keďže milióny ľudí žijú a pracujú mimo Zeme.
Moon Express má tiež veľké sny.
„Našou víziou je skutočne rozšíriť hospodársku a sociálnu sféru Zeme na Mesiac,“ uviedol počas panelovej diskusie Alain Berinstain, viceprezident spoločnosti pre globálny rozvoj. „Mesiac vidíme ako ôsmy kontinent na Zemi, ktorý má skúmať a ťažiť zdroje, aké máme s každým ďalším kontinentom na Zemi.“
Najdôležitejším z týchto zdrojov je vodný ľad, ktorý sa dá rozdeliť na vodíkovú a kyslíkovú zložku, zložky raketového paliva. Zastúpenie vesmíru by preto mohlo umožniť výstavbu skladov pohonných hmôt mimo Zeme, čo by kozmickej lodi umožnilo naplniť ich nádrže na cestách.
Moon Moon si kladie za cieľ pomôcť tomu, aby sa to stalo s jeho kozmickou rodinou MX, ktorej jadrom je prieskumné vozidlo približne rovnakej veľkosti a tvaru ako R2-D2 z „Star Wars“. Moon Express plánuje spustiť jeden z týchto MX pristávačov na Mesiac do 31. marca tohto roku, v snahe vyhrať súťaž Google Lunar X Prize (GLXP) o 30 miliónov dolárov.
Jeden MX mohol umiestniť 22 až 44 libier. (10 až 20 kg) užitočného zaťaženia dole na lunárnom povrchu. Ale plánovaná kozmická loď MX-5 a MX-9, ktorá obsahuje päť a deväť jadrových pristávacích jednotiek, by mohla vyložiť stovky kilogramov, uviedla Berinstain.
Ako uviedli predstavitelia spoločnosti Moon Express, modely MX-5 a MX-9 budú tiež pripravené vo vzorke s návratom. A tieto plavidlá, spolu s ďalším plavidlom zvaným MX-2, mohli okrem Mesiaca skúmať aj rôzne nebeské telá.
iSpace má tiež spojenie GLXP: Spoločnosť 9-lb. (4 kg) rover je silne založený na tom, že prieskumník s kolesami je poslaný na Mesiac súťažiacim Team Hakuto. V skutočnosti iSpace označuje úsilie spoločnosti Hakuto o GLXP ako „misiu 0“; Misie 1 a 2 sa v súčasnosti zameriavajú na roky 2019 a 2020.
Vízia iSpace spočíva v mapovaní lunárnych zdrojov pomocou rojov roverov, ktoré spoločnosť dodá na Mesiac, informovala v seminári inžinierka kozmického systému iSpace Jamie Denniston.
„Okrem toho z dlhodobého hľadiska - možno od roku 2030 - plánujeme byť kľúčovou súčasťou procesu ťažby a poskytovania lunárnych zdrojov,“ uviedol Denniston.
Národné vlády sa tiež zaujímajú o hodnotenie týchto zdrojov, čiastočne preto, aby pomohli pripraviť pôdu pre misie s posádkou a prípadne natrvalo obsadené základne na Mesiaci. Ak všetko pôjde podľa plánu, NASA a ruská Federálna vesmírna agentúra (Roscosmos) spustia v roku 2022 robotické prieskumné misie na lunárne póly.
Úsilie agentúry NASA s názvom Resource Prospector zatiaľ nemá miesto pristátia. Ruská misia - spolupráca s Európskou vesmírnou agentúrou známou ako Luna 27 - sa zameria na povodie južného pólu Aitken na vzdialenejšej strane Mesiaca.
Cieľom iných krajín je dotknúť sa ešte skôr. Napríklad India plánuje na jar spustiť svoju misiu Mesiac v Chandrayaane-2, ktorá zahŕňa rover a orbitu. Čínska misia Chang'e 4 na lunárnej vzdialenej strane sa má začať tento rok a pokus o návrat vzorky Chang'e 5 je naplánovaný na rok 2019. A Japonsko vyvíja demonštračnú misiu s názvom Smart Lander na vyšetrovanie Mesiaca so začatím možno príde v najbližších rokoch.
„Myslíme si, že v tejto oblasti prieskumu skutočne dôjde k výbuchu,“ povedal Denniston. „Myslíme si, že sme na správnom mieste v správny čas.“
