Hvezdáreň NASA Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) dorazila na miesto štartu na východnom pobreží Virgínie v letovom zariadení Wallops NASA na Wallops Islande a je teraz uprostred týždňov testovania výkonu, aby sa zabezpečilo, že je pripravená na život v začiatkom septembra.
LADEE lunárna obežná sonda bude prvou planetárnou vedeckou misiou, ktorá bola kedy spustená od NASA Wallops a Stredoatlantického regionálneho kozmického priestoru (MARS). Pri svojom prvom lete sa bude vznášať nad raketou Minotaur V.
LADEE bude žiariť vynikajúcu stopu na Mesiac počas veľkolepého nočného odstreľovania naplánovaného na 6. septembra 2013 o 23:27 hod. Z Launch Pad 0B.
LADEE je vybavený tromi vedeckými nástrojmi na zhromažďovanie podrobných informácií o lunárnej atmosfére, podmienkach v blízkosti povrchu a vplyvoch prostredia na lunárny prach.
„LADEE bude skúmať slabé exosféry mesiacov, sledovať výstupy, ako je halotén sodný a lofovaný prach na terminátore,“ uviedol Jim Green, riaditeľ divízie planetárnej vedy na ústredí NASA, v exkluzívnom rozhovore s časopisom Space Magazine.
„Kozmická loď má hmotnostný spektrometer na identifikáciu plynov, fyzický prachový detektor a zobrazovač, ktorý sa zameriava na rozptýlené svetlo z prachu. Tieto procesy sa vyskytujú aj na asteroidoch. “
„Taktiež otestuje laserový komunikačný systém, ktorý je demonštrantom technológie pre budúce misie planetárnych vied. Komunikuje rýchlosťou 650 megabitov za sekundu, “vysvetlil mi Green.
Robotický prieskumník s veľkosťou 844 libier (383 kg) bol zostavený vo výskumnom centre Ames Research Center v Moffett Field Calif. A je projektom spolupráce s Goddard Spaceflight Center NASA v Marylande.
Kozmická loď bola potom expedovaná cez bežku pomocou špeciálneho nákladného automobilu vo vnútri špeciálne navrhnutého prepravného kontajnera - prikrytého ochranným dusíkom - ktorý izoloval kozmickú loď od teploty, vlhkosti, nárazov na ceste a viac ako niekoľkých šialených vodičov.
Prvá časť cesty LADEE na Mesiac trvala 5 dní. Trans lunárna noha bude trvať 30 dní.
Je bežnou praxou, že vždy, keď sa kozmické sondy pohybujú pozemnou dopravou, sú sprevádzané karavanom, ktorý obsahuje olovené skautské vozidlo na zaistenie bezpečných podmienok na ceste, a dodržiavajú ho technici sledujúci zdravotné a environmentálne podmienky skladovania.
Technici sa teraz zúčastňujú zdĺhavej série výkonnostných testov, aby potvrdili, že LADEE nebol poškodený počas cesty a že všetky kozmické systémy fungujú správne.
„Jednou z dôležitých príprav, ktorá sa má začať, je vyvažovanie LADEE,“ hovorí Butler Hine, projektový manažér LADEE. "Počas tohto postupu je kozmická loď namontovaná na otočný stôl a otáčaná vysokou rýchlosťou, aby sa zabezpečilo, že je dokonale vyvážená na spustenie."
Keď všetky kozmické systémy prejdú výkonnostnými testami, LADEE bude palivo, zapuzdrené a presunuté na štartovaciu plochu Wallops Island koncom tohto leta na párenie s päťstupňovou posilňovacou súpravou Minotaur V.
"Som nútený z nočného štartu, pretože ľudia hore a dole po atlantickom pobreží to budú môcť vidieť," povedal mi Green.
