Keď hviezdy dosiahnu koniec svojej životnosti, mnohé z nich prechádzajú gravitačným zrútením a explodujú do supernovy. V niektorých prípadoch sa zrútia, aby sa stali čiernymi dierami a v krátkom čase uvoľnia obrovské množstvo energie. Toto sú známe ako výbuchy gama žiarenia (GRB) a sú jednou z najsilnejších udalostí v známom vesmíre.
Medzinárodný tím astronómov nedávno dokázal zachytiť obraz novoobjaveného trojitého hviezdneho systému obklopeného prachom. Tento systém, prezývaný „Apep“, sa nachádza približne 8 000 svetelných rokov od Zeme a má sa stať dlhodobým GRB. Okrem toho je to prvý svojho druhu, ktorý sa objavil v našej galaxii.
Štúdia, ktorá popisuje zistenia tímu, bola nedávno uverejnená vo vedeckom časopise Nature.Tím bol vedený Josephom R. Callinghamom, postdoktorandom z Holandského inštitútu pre atómovú astronómiu (ASTRON), a zahrnoval členov z Sydneyského inštitútu pre astronómiu (SIfA), Kráľovského observatória v Edinburghu, Sheffieldskej univerzity a University of Sheffield. Nový Južný Wales.
Použitím veľmi veľkého ďalekohľadu ESO (VLT), tím zachytil obraz 2XMM J160050.7-514245, trojitého hviezdneho systému, ktorý sa skladá z dvojhviezd a dvojhviezd spoločníka obklopeného oblakom prachu. Vďaka svojmu úchvatnému tvaru, ktorý sa podobá hadovi zvinutému okolo hviezd, nazýval tím systém Apep. Toto staroegyptské božstvo bolo hadom hadom stelesňujúcim chaos, ktorý každú noc bojoval s bohom Ra Ra.
Toto zistenie bolo bezprecedentné aj neočakávané. Ako vysvetlil Callingham v nedávnej tlačovej správe ESO, „Toto je prvý taký systém, ktorý sa objavil v našej vlastnej galaxii. Nikdy sme neočakávali, že taký systém nájdeme v našej vlastnej záhrade. “ Ešte zaujímavejšia je skutočnosť, že sa očakáva, že tento systém podstúpi gravitačný kolaps a stane sa dlhodobým GRB.
Ako už bolo uvedené, GRB patria medzi najmocnejšie výbuchy vo vesmíre. Tieto zvyčajne trvajú niekoľko tisícin sekundy až niekoľko hodín a uvoľňujú toľko energie, koľko slnko bude počas celého svojho životného cyklu. Dlhodobé GRB sú tie, ktoré trvajú dlhšie ako 2 sekundy a sú spôsobené tým, že rýchlo rotujúce hviezdy Wolf-Rayet idú do supernovy.
Táto zriedkavá heterogénna trieda hviezd má neobvyklé spektrá, ktoré naznačujú prítomnosť ťažkých prvkov a vyčerpanie vodíka a silné hviezdne vetry. Niektoré z najmasívnejších hviezd vo vesmíre sa ku koncu svojho života vyvinú na hviezdy Wolf-Rayet a zostanú v tomto stave iba niekoľko stotisíc rokov.
V tom čase vytvárajú silné hviezdne vetry, ktoré odhadzujú obrovské množstvo materiálu rýchlosťou až milióny kilometrov za hodinu. V prípade Apepu merania jeho hviezdneho vetra naznačili, že cestujú rýchlosťou 12 miliónov km / h (7,45 milióna mph). Tieto vetry sú zodpovedné za prachové veterné koleso, ktoré obklopuje tento trojitý hviezdny systém a jeho stočený tvar.
V podstate sa veterník tvoril v dôsledku zrážania hviezdnych vetrov generovaných binárnym párom (ktorý sa na obrázku zobrazuje ako jediná jasná hviezda). Binárny pár je zodpovedný aj za vyrezávanie veterníka, ktorého gravitačný vplyv a obežné dráhy mu dávajú serpentínový tvar.
Oproti hviezdnym vetrom generovaným binárnym párom sa samotné veterné koleso krúti pomerne pomaly rýchlosťou menšou ako 2 milióny km / h (1,24 milióna mph). Tento obrovský rozdiel sa považuje za výsledok toho, že jeden z binárnych párov spúšťal rýchly aj pomalý vietor v rôznych smeroch.
Možným vysvetlením je to, že binárny pár sa otáča tak rýchlo, že sa takmer roztrháva (tzv. Takmer kritická rotácia). Okrem toho sa predpokladá, že hviezdy Wolf-Rayet, ktoré majú takú rýchlu rotáciu, vytvárajú GRB s dlhým trvaním, keď sa ich jadrá na konci ich životného cyklu zrútia.
To všetko viedlo medzinárodný tím k záveru, že v priebehu niekoľkých stoviek tisíc rokov (len bliknutie, pokiaľ ide o kozmologické časové obdobia), Apep podstúpi gravitačný kolaps a uvoľní sa ako masívny GRB. Táto udalosť bude pravdepodobne prvou GRB, ktorá sa uskutoční v našej galaxii, a bude trvať dosť dlho, aby ju astronómovia mohli zistiť.
Či už títo astronómovia budú, alebo nie, je úplne iná vec. Za pár stotisíc rokov sa toho môže stať veľa. Nájdenie progenitora jednej z najenergetickejších udalostí vo vesmíre v našom kozmickom dvore a vedomie, že jedného dňa povedie k masívnemu výbuchu, je však celkom úspechom.
Nezabudnite sa tiež pozrieť na toto ESOcast o objave Apep:
