Jednou z definujúcich charakteristík moderného kozmického veku je spôsob, akým súkromné letecké spoločnosti (aka. NewSpace) hrajú rolu ako nikdy predtým. S každým ďalším rokom sa zakladá stále viac malých poskytovateľov štartovacích služieb. A medzi najväčšími spoločnosťami - SpaceX a Blue Origin - sa vyhrieva konkurencia, aby zistili, kto zabezpečí najlukratívnejšie zmluvy a dostane sa na Mars ako prvý!
Aby sa zabezpečilo, že zostanú konkurencieschopné, Blue Origin naznačil, že bude nasledovať náskok SpaceXu tým, že získa späť svoje prvé raketové zosilňovače na mori. Za týmto účelom spoločnosť získala použité dánske plavidlo známe ako Stena Freighter, ktorý nedávno prišiel na Floridu. Rovnako ako autonómne lode SpaceX Drone Ships (ASDS) spoločnosti SpaceX, aj toto plavidlo sa použije na získanie použitých rakiet po doručení ich nákladu do vesmíru.
Nákup internetu Stena Freighter bol prvýkrát oznámený v auguste tohto roku. Odvtedy sa plavidlo vydalo na cestu zo Španielska do Pensacoly na Floride, kde kotvilo minulý víkend (20. a 21. októbra). Tam zostane v suchom doku a bude dostávať vylepšenia skôr, ako bude doručená do zariadení Blue Origin v Port Canaveral na Floride.
Podľa MarineTraffic, Stena Freighter je 14-ročné nákladné plavidlo ro-ro (roll-on, roll-off) postavené spoločnosťou Stena Traffic - jedným z najväčších prevádzkovateľov trajektov na svete. Plavidlo meria 182,6 metra (600 stôp) na dĺžku a 25,52 metrov (84 stôp) na šírku a má celkový vnútorný objem 21 104 metrických ton (23 263 amerických ton).
Aby som bol spravodlivý, Elon Musk nebol prvý, kto prišiel s myšlienkou vypustenia rakety z miesta pobrežného vzletu a následného pristátia na lodi na mori. V skutočnosti ho Blue Origin porazil tým, že v roku 2010 požiadal o patent na vylodenie lodí na mori. SpaceX však patent úspešne napadol a citoval, ako iní už túto myšlienku navrhli.
CEO spoločnosti Blue Origin Bob Smith nedávno potvrdil, že plavidlo bude slúžiť ako pristávacia loď pre posilňovače prvej fázy spoločnosti Blue Origin. Oznámenie sa uskutočnilo na 13. summite Alliance Aerospace Futures Alliance, ktorý sa konal 10. októbra 2018. Konkrétne, povedal, loď bude ústredným prvkom prvého uvedenia rakety New Glenn na spoločnosť.
Táto raketa, pomenovaná na počesť astronauta Johna Glenna, bude prvou jednotnou konfiguráciou vysokovýkonnej rakety Blue Origin, schopnou vyslať posádky a užitočné zaťaženie na obežnú dráhu Zeme i mimo nej. Podobne ako štartovacie vozidlá SpaceX, aj raketa New Glenn bude obsahovať opakovane použiteľnú prvú fázu, ktorá je navrhnutá na vykonanie 25 misií pred odchodom do dôchodku.
Prvé spustenie Johna Glenna sa uskutoční v roku 2021 z Launch Complex 36 na Cape Canaveral. Podľa Smitha je plánované, že sa loď bude pohybovať, zatiaľ čo posilňovač vykoná postup klesania a pristátia. Je to iné ako to, čo robí SpaceX so svojimi pristátiami na mori, kde je ASDS pri vyhľadávaní nehybný.
Smith ďalej uviedol, že to má za cieľ zvýšiť stabilitu na mori a prispieť k tomu, čo spoločnosť dúfa, bude 95% spoľahlivosť počasia pre New Glenn. Vzhľadom na prísnosť, ktorú musí SpaceX prejsť, aby sa ich morské vykládky dostali do poriadku, je pre Blue Origin vhodné čokoľvek, čo môže zvýšiť pravdepodobnosť úspešného vyhľadávania.
V tomto okamihu hrajú dobeh a všetko, čo môže tento proces urýchliť, zabezpečí, že obe strany zostanú v hre NewSpace konkurencieschopné!
