Obrazový kredit: NASA
Tím vedcov z Louisianskej štátnej univerzity odhalil spojenie medzi meteorologickým štrajkom a masovým vyhynutím, ku ktorému došlo pred 380 miliónmi rokov a ktoré sa nazýva stredná devónska udalosť. Stalo sa to v čase, keď krajinu obývali malé rastliny, hmyz bez krídla a pavúky a všetko ostatné žilo v mori - 40% všetkého života zmizlo z fosílnych záznamov. Dôkazy štrajku našli pomocou merania magnetického podpisu vrstiev hornín. Keď veľký asteroid zasiahne Zem, rozptýli po celej planéte vrstvu prachu - ak vrstva horniny má rovnaký magnetický podpis v rôznych častiach planéty, je to dôkaz štrajku.
Sú to veci sci-fi filmov. Bruce Willis obrovským úsilím zachránil svet pred vyhynutím veľkým meteorom.
Bruce Willis to však neurobí a v našom súčasnom stave pripravenosti nebude nikto iný. Preto geofyzik LSU Brooks Ellwood inštaluje geologický záznam a snaží sa korelovať známe hromadné vyhynutia s údermi meteorov.
„Keď premýšľame o ľudskej rase a živote všeobecne, čoho sa bojíme? Bojíme sa o jadrový holokaust a veľké zaľadnenie. Potom sa obávame obrovských kúskov skaly, ktoré stále lietajú okolo Zeme, “povedal Ellwood.
„Nemôžeme ich vidieť, kým nie sú tu, nemôžeme ich zastaviť, takže otázkou je, ako často zasiahnu Zem a spôsobia veľké hromadné vyhynutia? Spôsobuje vyhynutie často následky? Ak áno, chceme si byť istí, že sme pripravení. “
Ellwood a štyria ďalší vedci práve uverejnili článok v časopise Science, v ktorom pripisujú skoré hromadné vyhynutie meteorologickému útoku. Toto vyhynutie sa stalo pred 380 miliónmi rokov v tom, čo sa nazýva stredný devón. Bolo to obdobie, keď na zemi obývali iba malé rastliny, hmyz bez krídla a pavúky a všetko ostatné žilo v mori. Približne 40 percent všetkých druhov zmizlo z fosílnych záznamov v tomto okamihu.
Vyhynutie bolo geológom známe už dlho, ale toto je prvýkrát, čo bolo spojené s meteorologickým útokom. Toto je tiež najstarší známy dopad, ktorý bol spojený s masovým vyhynutím.
Ellwood rýchlo poukazuje na to, že zánik a meteorologický úder, ktorý sa stal súčasne, nedokazuje dopad spôsobený zánikom, ale určite to naznačuje.
Jedným z veľkých problémov pri určovaní, či k zániku došlo v globálnom meradle alebo či došlo k miestnej udalosti spôsobenej sopkou alebo nejakou inou pozemskou silou, je identifikácia rovnakých vrstiev hornín na rôznych miestach na svete. Napríklad nájsť vrstvu Zeme v Colorade a nájsť tú istú vrstvu v Austrálii nie je jednoduchá úloha.
"Rovnaká vrstva Zeme je vystavená rôznym podmienkam v rôznych častiach sveta," uviedol Ellwood. "Počasie, zvraty, sopky, zemetrasenia a záplavy zmätia geologický záznam, čo ho robí neúplným a otvoreným výkladu."
Vrstvy môžu byť tiež extrémne tenké, uviedol, ukazujúc obrázok miesta jeho najnovšieho výskumu. Vrstva, na ktorú sa díval - blízko vrcholu neplodnej náhornej plošiny v púšti Anti Atlas neďaleko Rissani v Maroku - bola asi hrúbkou značkovača s plsteným hrotom a jej červenkastou farbou sa odlíšila od pôdy okolo nej.
Čo je však jedinečné na Ellwoodovej práci, sú prostriedky, ktoré používa na identifikáciu rôznych vrstiev geologického záznamu: indukovaný magnetizmus.
"Všetko je magnetické," povedal. "Ak vložím prst do magnetickej cievky a zapnem ju, bude tvoj prst zmagnetizovaný." Ellwood používa tento jav na odoberanie „magnetických podpisov“ geologických vzoriek. Magnetický podpis vrstvy Zeme bude rovnaký kdekoľvek na svete, čo umožní relatívne ľahkú identifikáciu vrstiev, ak budú nájdené. Tieto podpisy tiež uľahčujú identifikáciu úderov meteoru. "Magnetický obrazec súvisiaci s nárazovou vrstvou je často výrazný, čo uľahčuje jeho nájdenie v hustej postupnosti vrstiev," uviedol.
Práca s postgraduálnymi študentmi LSU Steve Benoistom a Chrisom Wheelerom; štrukturálny geológ Ahmed El Hassani z Rabatskej univerzity v Maroku; a devónsky biostratigrant Rex Crick z University of Texas v Arlingtone, Ellwood dokázal v tejto vrstve nájsť vysoké koncentrácie šokovaného kremeňa, mikroskopických guľôčok a mikrokryštálov, čo sú isté známky dopadu meteoru. Benoist je paleontológ a Wheeler je geochemický izotop; obaja sa odvtedy posunuli ďalej.
Za posledných 550 miliónov rokov sú geológovia rozdelení do asi 90 „etáp“. Každá fáza sa od inej odlišuje zmenou fosílneho záznamu. K dnešnému dňu iba štyri z týchto etáp ukazujú silné dôkazy o meteorologickom štrajku, Ellwoodov objav bol najnovší a najstarší. Najnovšie a najznámejšie vyhynutie je hranica K-T, pri ktorej dinosaury vymreli asi pred 65 miliónmi rokov. Odvtedy bolo päť veľkých masových vyhynutí a mnoho menších.
"Vieme, že meteory zasiahli Zem stokrát," uviedol Ellwood. „Keby som mal hádať, povedal by som, že raz za 5 miliónov rokov na Zem dopadne dostatočne veľký meteor, ktorý spôsobí hromadné vyhynutie.
„Ak by sme chceli, mohli by sme sa chrániť. Išli sme na Mesiac, vieme zistiť, ako zničiť alebo vychýliť meteor. Stačí politická vôľa a uvedomenie si hrozby. “
Práca Ellwooda a jeho tímu, publikovaná v prestížnom časopise Science, je krokom týmto smerom.
Pôvodný zdroj: LSU News Release
