Rigel je najjasnejšou hviezdou v súhvezdí Orion; napriek tomu je jeho oficiálnym názvom (rovnako jedným z nich) Beta Orionis (Alpha Orionis - Betelgeuse - je premenlivá hviezda, rovnako ako Rigel; Betelgeuse je niekedy jasnejšia, ale väčšinou je slabšia).
Rigel je modrý supergiant (spektrálna trieda B8I), najjasnejšia svojho druhu na oblohe. Je to tiež systém s viacerými hviezdami ... primárny je modrý supergiant, ktorý úplne dominuje pozorovanému svetlu, a sekundárne (Rigel B) je samo o sebe blízkym (spektroskopickým) binárnym (B a C, tiež obidvom z B spektrálnej triedy ... ale sú hviezdy hlavnej sekvencie). HIPPARCOS údaje stavajú Rigela na vzdialenosť ~ 850 svetelných rokov, ale s veľkou neistotou (GAIA jeho vzdialenosť oveľa presnejšie priblíži).
Ako modrá hviezda Rigel vyžaruje väčšinu svojho svetla do UV žiarenia; ak je vzdialený 850 svetelných rokov, jeho svietivosť je približne 85 000 sol, jeho polomer ~ 75 sol (alebo ~ 0,35 au; ak by to bolo tam, kde je Slnko, ortuť by bola takmer vo vnútri), jeho hmotnosť by bola približne 18 sol a má len približne 10 miliónov rokov. Je pravdepodobné, že nebude mať horiace jadro hélia (t. J. Je vo fáze spaľovania vodíkovej škrupiny) a na svojej ceste stať sa červeným supergiantom (ako Betelgeuse), a potom supernovou.
O niekoľko stupňov ďalej na oblohe je hmlovina Čarodejnica (IC 2118), ktorá je odrazovou hmlovinou. A ktoré hviezdne svetlo odráža? Uhádli ste, Rigel! Teraz, keď IC 2118 je asi 40 svetelných rokov od Rigelu, dobre ukazuje, koľko svetla Rigel vyžaruje.
Rigel môže byť súčasťou asociácie Orion OB1, ak bol vyhodený okolo svojho narodenia (dnes je príliš ďaleko od ostatných hviezd v asociácii, aby bol členom, pokiaľ sa neodsťahuje skôr rýchlym klipom).
Niektoré z článkov časopisu Space Magazine, ktoré obsahujú Rigel, zahŕňajú Rigel Passes Behind Saturn, Astrophoto: Hmlovina Hlavy čarodejníc od Richarda Payneho a IYA 2009 - správy Briana Sheena o „kanoe Afrike“.
Dve epizódy Obsadenia astronómie, ktoré sa týkajú Rigela, sú Život iných hviezd (najmä život hviezd oveľa hmotnejších ako Slnko) a Hviezdne populácie (najmä rozsah typov hviezd narodených z tej istej pôrodnej hmloviny). ,
