Ak sa predbežne chystáte zúčastniť sa jedného z posledných štartov raketoplánu, neistota v dátumy spustenia je trochu presnejšia; plus - ďalšia výhoda - koniec kyvadlového programu neuvidíme do roku 2011.
NASA oznámila nové cieľové dátumy pre posledné dve (možno tri) kyvadlové misie. STS-133 sa teraz zameriava na 1. novembra 2010 o približne 4:33 hod. EDT pre posledný let raketoplánu Discovery a pre STS-134, 26. februára 2011 o 16:19 hod. EST na posledný štart raketoplánu Endeavour. Potenciálna bonusová misia STS-135 by sa mala začať niekedy v auguste 2011, ak ju schvália Kongres a NASA. Posledným slovom bolo, že predstavitelia NASA dúfajú, že sa rozhodnutie prijme niekedy tento mesiac.
Cieľové dátumy sa zmenili, pretože prístroj Alpha Magnetic Spectrometer, smerujúci k inštalácii na Medzinárodnú vesmírnu stanicu, nebude pripravený skôr, ako bolo naplánované spustenie 16. septembra pre STS-133. Keď sa tento štart presunie na november, STS-134 nemôže lietať podľa plánu, takže ďalšie dostupné štartovacie okno - berúc do úvahy slnečné uhly a ďalšie plánované štarty - je vo februári 2011.
O týchto dátumoch sa hovorilo minulý týždeň, ale toto je teraz oficiálne slovo. Všetky cieľové dátumy spustenia sa však samozrejme môžu zmeniť.
Posledné externé tanky na misiu STS-134 boli nedávno dokončené v zhromaždení Michoud v New Orleans. Vo štvrtok 8. júla sa bude konať záverečný rozlúčkový ceremoniál o 9.00 hod. CDT, ktorý sa predstaví v televízii NASA. Táto udalosť bude pripomínať 37 rokov úspešných dodávok v nádrži a finálne spustenie vonkajšej nádrže pre posledný let raketoplánom. Pokrytie sa začína o 8:45 hod.
Tank označený ako ET-138 bude jazdiť na kolesovom transportéri jednu míľu k doku Michoud Barge. Sprevádza ho Storyville Stompers, tradičná dychová hudobná skupina a stovky zamestnancov, ktorí mávajú vreckovkami, v typickom New Orleans móde a duchu.
Tank cestuje po 900 míľovej námornej ceste do Kennedyho vesmírneho centra NASA na Floride, kde bude podporovať štart raketoplánu Endeavour STS-134. Zatiaľ nehovorí o tom, ako môže únik oleja ovplyvniť cestu.
Ďalší tank, ktorý bol poškodený v hurikáne Katrina, sa opravuje na záchrannú misiu STS-335 (LON), ktorá by sa v prípade potreby nemala a ak by jej bolo udelené povolenie letieť ako skutočná posledná raketoplánová misia, (Atlantis) by sa zmenila na STS-135.
Ken Kremer (ktorý písal pre časopis Space Space) má článok o SpaceRef o svojej prehliadke zariadenia Michoud Facility, ktorý obsahuje niekoľko skvelých obrázkov.
