Sen Roberta Bigelowa o prosperujúcom odvetví kozmického cestovného ruchu dnes urobil významný krok vpred zavedením experimentálnej kozmickej lode Genesis 1. Raketa sa začala o 18:53 moskovského času a spoločnosť v priebehu dňa vydala sériu vyhlásení, v ktorých uviedla, že všetko ide dobre.
Bigelow Aerospace je spoločnosť zaoberajúca sa kozmickým cestovným ruchom so sídlom v Las Vegas v Nevade. Jeho dlhodobým cieľom je vyvinúť vesmírny hotel, ktorý poskytne bohatým turistom v priestore okružnú skúsenosť. Keďže vesmírne stanice sú na prepravu na obežnej dráhe tak ťažké a drahé, spoločnosť Bigelow Aerospace je priekopníkom koncepcie nafukovacích biotopov. Tieto sú prenášané na obežnú dráhu v stlačenom stave a potom sú nafúknuté, aby poskytovali veľký priestor pre astronautov (a vesmírnych turistov).
Spoločnosť podnikla prvý krok dnes zavedením Genesis 1. Keď je komprimovaný, biotop meria 5 metrov (15 stôp) na dĺžku a priemer 1,9 metra (6,2 stôp). Raz na obežnej dráhe je navrhnutý tak, aby sa nafúkol zhruba na dvojnásobok jeho stlačenej šírky.
Bola prenesená do vesmíru na palube rakety ISC Kosmotras Dnepr - ICBM z čias studenej vojny - zo základne Yasny Launch Base.
V stredu večer Bigelow Aerospace potvrdil, že Genesis-1 sa úspešne rozšíril a nasadil svoje solárne polia:
5:20 PST
Spoločnosť Bigelow Aerospace dostala od kozmickej lode Genesis I potvrdenie, že sa úspešne rozšírila.Potvrdili sme tiež, že boli nasadené všetky solárne polia.
4:15 PST
Kontrola misie Bigelow Aerospace začala získavať informácie z kozmickej lode Genesis I. Raketa ISC Kosmotras Dnepr dodala bezchybne Genesis I na cieľovú obežnú dráhu 550 km nadmorskej výšky 64 stupňov sklonu. Interná batéria hlási plné nabitie 26 voltov, čo nás vedie k presvedčeniu, že slnečné polia sú rozmiestnené.Vnútorná teplota kozmickej lode je údajne 26 stupňov Celzia a my sme získali signál globálneho pozičného systému (GPS) kozmickej lode, ktorý nám umožní sledovať loď počas letu.
Začali sme komunikáciu s palubnými počítačmi lode a očakávame, že v najbližších niekoľkých hodinách stiahneme ďalšie informácie.
Kozmická loď nesie fotografie personálu a pamätné predmety, ako aj hmyz, ktorý umožní Bigelowovi študovať, ako sa biotop udržiava.
Ak všetko pôjde dobre, zostane na obežnej dráhe 5 rokov, čo inžinierom poskytne čas na štúdium jeho výkonnosti a na zhromažďovanie údajov pre ďalšie fázy programu. Bude vystavená dlhoročnému slnečnému žiareniu a kozmickým lúčom a mala by byť okorenená orbitálnymi troskami.
Bigelow očakáva, že bude pokračovať so začiatkom programu Genesis-2; postavený na mieru. Na základe údajov zhromaždených spoločnosťou Genesis-1 bude mať zlepšenia a mohla by sa spustiť už koncom roku 2006 alebo 2007.
Po biotopoch triedy Genesis príde trieda Galaxy a nakoniec BA-330, ktorá bude obsahovať 330 kubických metrov využiteľného objemu (Medzinárodná vesmírna stanica má 425 kubických metrov).
