Farba hviezdy je definovaná jej teplotou. Najmasívnejšími hviezdami vo vesmíre sú modré supergiantné hviezdy; potom môže mať viac ako 20-násobok hmotnosti Slnka. Modré obrie hviezdy sú veľmi horúce, s povrchovými teplotami 20 000 - 50 000 Kelvinov. Len pre porovnanie, naše vlastné Slnko je iba 6 000 Kelvinov.
Modrá supergiantová hviezda má extrémne vysoké hmotnosti, niekedy s desiatkami hmotami Slnka. Tvoria sa v najväčších, najaktívnejších oblastiach tvoriacich hviezdy, kde sa veľké množstvá hmoty môžu spojiť a vytvárať najväčšie hviezdy: zhluky hviezd, ramená špirálových galaxií a nepravidelné galaxie.
Snáď najznámejším príkladom modrej supergiantnej hviezdy je Rigel, ktorý sa nachádza v súhvezdí Orion. Má asi 20-násobok hmotnosti Slnka a vydáva 60 000-krát toľko energie.
Modré supergianty sa môžu zmeniť na červené supergianty a naopak. Keď je hviezda menšia a kompaktnejšia, jej svietivosť je obsiahnutá na menšej ploche, a preto je jej teplota oveľa horšia; toto je modrá supergiantná fáza. Tieto hviezdy sa potom môžu nafúknuť a rozšíriť sa do oveľa väčšej veľkosti a šíriť svoju jasnosť na oveľa väčšiu plochu. Potom sa stanú červenými supergiantnými hviezdami a objavia sa chladnejšia červená farba. Astronómovia si myslia, že supergianti sa môžu pohybovať tam a späť medzi červeným a modrým supergiantom a pri každej kontrakcii nafukujú vonkajšiu vrstvu materiálu.
Nakoniec dôjde supergiantovi materiál, ktorý bude naďalej podporovať fúziu vo svojom jadre, a vybuchne ako supernova - jedna z najjasnejších explózií vo vesmíre.
Napísali sme veľa článkov o hviezdach v časopise Space Magazine. Tu je článok, ktorý hovorí o súhvezdí Orion, vrátane hviezdy Rigel, a tu je pekná fotografia Rigel, ktorá prechádza za Saturnom.
Chcete viac informácií o hviezdach? Tu uvádzame správy spoločnosti Hubbleite o novinkách o hviezdach a ďalšie informácie z predstavy vesmíru agentúry NASA.
Zaznamenali sme niekoľko epizód astronomického obsadenia o hviezdach. Tu sú dve veci, ktoré by vám mohli pomôcť: Epizóda 12: Odkiaľ pochádzajú detské hviezdy a Epizóda 13: Kam odchádzajú hviezdy, keď zomrú?
