Posledné štyri týždne boli vo svete objavujúcom planéty opojné: Tri tímy astronómov oznámili objav 12 doteraz neznámych svetov, čím sa celkový počet planét mimo našej slnečnej sústavy zvýšil na 145.
Pred desiatimi rokmi vedci poznali iba deväť planét - tých v našej miestnej slnečnej sústave. V roku 1995 zlepšené detekčné techniky priniesli prvý solídny dôkaz planéty krúžiacej okolo inej hviezdy. Nasledovalo šírenie objavov a teraz desiatky prebiehajúcich výskumných snáh po celom svete neustále prispievajú k zoznamu svetov. Väčšina z týchto planét sa výrazne líši od planét v našej vlastnej slnečnej sústave. Sú podobnejšie ako Jupiter alebo Saturn ako na Zemi a je nepravdepodobné, že by podporovali život, ako ho poznáme.
Správy z posledných štyroch týždňov obsahovali:
* Tento týždeň bolo oznámené objavenie šiestich nových planét s plynovými obrami dvoma tímami európskych lovcov planét. Dve z týchto planét sú podobné hmote ako Saturn; tri patria do triedy známej ako „horúce jupiteri“, pretože sú blízko hostiteľských hviezd. Šiesty je plynový gigant, ktorý je najmenej štyrikrát a pol násobok hmotnosti Jupitera.
Všetky boli objavené ako súčasť výskumu planét s vysokou presnosťou radiálnej rýchlosti planéty (HARPS), prebiehajúceho vyhľadávacieho programu založeného na observatóriu La Silla v Čile.
* 20. januára dokument uverejnený v online vydaní časopisu Astrophysical Journal popisuje päť nových planét typu plyn-obrie, ktoré odhalil tím amerických astronómov. Tieto planéty poskytujú podľa štatistík ďalšie štatistické informácie o distribúcii a vlastnostiach planétových systémov.
Americký tím založil svoje zistenie na pozorovaniach získaných na W.M. Observatórium Keck na Havaji, ktoré spoločne prevádzkujú Kalifornská univerzita a Caltech. Pozorovací čas poskytli NASA aj Kalifornská univerzita.
* Minulý týždeň Alex Wolszczan z Penn State a Caltechov Maciej Konacki oznámili objav najmenšieho telesa podobného planéte, ktoré sa našlo mimo našej slnečnej sústavy. Objekt patrí do podivnej triedy známej ako „pulzarové planéty“. Je to asi jedna pätina veľkosti Pluta a obieha rýchlo sa otáčajúcu neutrónovú hviezdu nazývanú pulzar.
Pulzár je hustá a kompaktná hviezda, ktorá sa tvorí z kolapsu jadra, ktoré zostalo po smrti masívnej hviezdy. Nová planéta pulzaru je štvrtá, ktorá sa objaví; všetky obiehajú rovnakým pulzárom s názvom PSR B1257 + 12.
Pretože planéty okolo pulzaru sú neustále zaťažované vysokoenergetickým žiarením, sú považované za mimoriadne nehostinné pre život. (Poznámka: Aktuálny počet planét zverejnený na tomto webe zahŕňa iba planéty okolo normálnych hviezd.)
Dve metódy detekcie
Planéta pulzaru bola objavená pozorovaním časov príchodu impulzov neutrónovej hviezdy, nazývaných časovanie pulzaru. Variácie týchto impulzov dávajú astronómom extrémne presnú metódu na detekciu javov, ktoré sa vyskytujú v prostredí pulzaru.
Planéty s plynovými obrami sa detegovali pomocou metódy radiálnej rýchlosti, ktorá vyvodzuje prítomnosť neviditeľného spoločníka z dôvodu pohybu dopredu a dozadu indukovaného v hostiteľskej hviezde. Tento pohyb je detekovateľný ako periodický červený posun a modrý posun v spektrálnych čiarach hviezdy. (Viac informácií o tejto metóde nájdete v článku Vyhľadanie planét.)
Názvy nových planét okolo hviezd hlavnej sekvencie sú:
* HD 2638 b
* HD 27894 b
* HD 63454 b
* HD 102117 b
* HD 93083 b
* HD 142022A b
* HD 45350 b
* HD 99492 b
* HD 117207 b
* HD 183263 b
* HD 188015 b
Pôvodný zdroj: NASA Astrobiology Report
