Obrazový kredit: NASA / JPL
Prach postupne zatemňuje Slnko počas marťanského západu slnka na modrej oblohe, ktorý je vidieť v postupnosti novo spracovaných snímok z príležitosti prieskumu NASA Mars Exploration Rover Opportunity.
"Je to inšpiratívne a krásne, ale je tu tiež dobrá veda," uviedol Dr. Jim Bell z Cornell University v Ithaca v štáte N.Y., vedecký pracovník pre panoramatické kamery v programe Opportunity a jeho dvojča Spirit.
Množstvo prachu naznačené príležitostnými pozorovaniami Slnka je asi dvakrát toľko, ako videl NASA Mars Pathfinder v roku 1997 z iného miesta na Marse.
Klip pri západe slnka používa niekoľko z viac ako 11 000 prvotných snímok, ktoré boli doteraz prijaté z 18 kamier na dvoch prieskumných roveroch na Marse a zverejnené na http://marsrovers.jpl.nasa.gov. Počas dnešného briefingu v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii Bell predstavil niekoľko obrázkov, ktoré kombinujú informácie z viacerých nespracovaných snímok.
Kúsok zeminy asi polovica plochy konferenčného stolíka, zobrazený radom filtrov dostupných na panoramatickej kamere Opportunity, obsahuje častice pôdy so širokým sortimentom odtieňov - „viac spektrálnej farebnej rozmanitosti, ako sme videli takmer v akýchkoľvek iných údajoch. na Mars, “povedal Bell.
Príležitosť prechádza niekoľkými dňami podrobných pozorovaní a meraní zloženia v časti skalného východu v kráteru, kde minulý mesiac pristála. Tento týždeň prvýkrát použila svoj nástroj na obrusovanie hornín a vystavila na preskúmanie čerstvý povrch hornín. Tento povrch sa bude študovať pomocou röntgenového spektrometra s alfa časticami na identifikáciu chemických prvkov a pomocou Moessbauerovho spektrometra na identifikáciu minerálov obsahujúcich železo. Vďaka tejto relácii brúsenia hornín sa všetky nástroje teraz používajú na oboch roveroch.
Ray Arvidson z Washingtonskej univerzity v St. Louis, zástupca hlavného vedúceho výskumnej práce pre roverské vedy, predpovedal, že za približne dva týždne spoločnosť Opportunity dokončí pozorovania vo svojom krátere na pristávacej ploche a bude pripravená odísť do okolitej nížiny. , Približne v rovnakom čase sa môže Duch dostať na okraj väčšieho kráteru prezývaného „Bonneville“ a poslať späť obrázky toho, čo je vo vnútri. „Obaja budeme na okraji kráterov,“ povedal o vedeckých tímoch dvoch roverov, „jeden premýšľal o vjazde a druhý premýšľal o tom, že vyšiel na planinu.“
Nepočítajúc príležitostné záložné pohyby, Spirit odviezol zo svojho pristávača 171 metrov (561 stôp). Pred dosiahnutím okraja kráteru má ešte asi polovicu tejto vzdialenosti. Terén vpredu však vyzerá inak, ako to, čo je za tým. "Je to horšie, ale my sme po skalách," povedal Arvidson.
Spirit môže prekonať horšie typy terénu pred ním, uviedla manažérka misijnej misie Jennifer Harris z JPL. Ako sa priblížilo k okraju malej depresie v zemi začiatkom tohto týždňa, rover identifikoval svah ako potenciálne nebezpečenstvo a „urobil správnu vec“ zastavením a hľadaním alternatívnej trasy, uviedla.
Inžinieri však plánujú v priebehu niekoľkých týždňov odovzdať nový softvér obom roverom, aby zlepšili možnosti navigácie na palube. "Chceme byť robustnejší v teréne, ktorý vidíme," uviedol Trosper. Revízie softvéru tiež umožnia inžinierom vypnúť ohrievač v ramene Opportunity, ktorý stráca určitú energiu tým, že pokračuje v chladných hodinách, aj keď to nie je potrebné.
Keďže smeruje k „Bonneville“, aby hľadal staršie horniny pod súčasnou povrchovou vrstvou v regióne, Spirit sa často zastavuje, aby preskúmal pôdu a horniny pozdĺž cesty. Pozorovania pomocou mikroskopu na jednej zvlnenej ploche zvislej pôdy umožnili vedcom študovať, ako marťanské vetry vplývajú na krajinu. Hrubšie zrná sa sústreďujú na hrebene, pričom jemnejšie zrná sú v žľaboch dominantnejšie, charakteristická skôr „vlnkami“ než dunami, ktoré sú formované silnejším vetrom. "Toto nám dáva lepšie pochopenie súčasného procesu erózie v dôsledku vetra na Marse," hovorí Shane Thompson, vedecký tímový spolupracovník z Arizonskej štátnej univerzity v Tempe.
Hlavnou úlohou vozoviek je preskúmať miesta ich pristátia, aby dokázali, že v horninách a pôde sú dôkazy o tom, či minulé prostredie týchto lokalít bolo niekedy vodnaté a prípadne vhodné na udržanie života.
JPL, divízia Kalifornského technologického inštitútu v Pasadene, riadi projekt Mars Exploration Rover pre Úrad vesmírnej vedy agentúry NASA, Washington, DC Images a ďalšie informácie o projekte sú k dispozícii na webe JPL na adrese http: //marsrovers.jpl.nasa. .gov a z Cornell University na http://athena.cornell.edu.
Pôvodný zdroj: NASA / JPL News Release
