Od prebudenia začiatkom júla z krátkej hibernácie prešla kozmická sonda Rosetta ďalším míľnikom na dlhej ceste k jej stretnutiu s kométou 67 / P Churyumov-Gerasimenko v roku 2014: začala sledovať Steigovho asteroidu (2867). Kozmická loď uskutoční 5. septembra 2008 blízky prelet asteroidu a nasledujúci mesiac strávi fotografovaním a vedeckými údajmi.
Steins zostane pomerne dlho na oblohe sonde, ale tieto predbežné obrázky umožnia kozmickej lodi získať lepšiu rukoväť na obežnej dráhe asteroidu, ako aj jeho rotačnú periódu. Pomocou kamery optického, spektroskopického a infračerveného diaľkového zobrazovania (OSIRIS) bude snímať asteroid dvakrát týždenne až do 25. augusta a potom bude robiť denné snímky až do plánovaného preletu 5. septembra. Rosetta prejde do 800 km (500 míľ) od asteroidu, zobrazovanie a snímanie údajov pri relatívne nízkej rýchlosti 8,6 km / sekundu (5,3 míľ / sekundu).
Dráha Steinsovcov sa už stanovila na základe pozemných pozorovaní, ale zobrazenie vedúce k preletu pomôže optimalizovať trajektóriu kozmickej lode. Poloha asteroidu je v súčasnosti známa do 100 km, ale práca, ktorú bude Rosetta robiť, sa zúži na 2 km.
„Keď sa vzdialenosť Rosetty od Steinov znižuje, presnosť merania pre Steinovu obežnú dráhu sa bude ešte viac zvyšovať, čo nám umožní najlepšie možné korekcie trajektórie neskôr pred najbližším prístupom, najmä začiatkom septembra,“ povedal Sylvain Lodiot z Rosetta Flight Control. Tím v Európskom stredisku pre vesmírnu prevádzku.
Počas preletu Steinsovcov bude Rosetta študovať fyzikálne a chemické vlastnosti asteroidu. Vedcom tiež poskytne podrobný pohľad na kinematické vlastnosti (ako rýchlo sa točí) a ako asteroid interaguje so slnečným vetrom. Byť tak blízko k Steinovi dá Rosette šancu analyzovať akékoľvek satelity asteroidu, ako aj plyn a prach v blízkom okolí.
Rosetta začala v marci 2004 a vydáva sa okružným smerom, aby sa dostala do cieľovej stanice kométy 67 / P Churyumov-Gerasimenko. Prešiel Zemou dvakrát - raz v marci 2005 a ešte raz vo februári 2007 - s ďalším preletom naplánovaným na november 2009. Pri poslednom prelete sa tento veľkolepý obraz Zeme v noci dostal s Kamera OSIRIS. Osvetlené oblasti sú osídlené oblasti na kontinentoch na severnej pologuli.
Krajina však nie je jediným nebeským telom, ktoré kozmická loď navštívila. Prešlo to vo vzdialenosti 1 000 km (620 míľ) od Marsu vo februári 2007 a v roku 2010 vykoná prelet asteroidu 21 Lutetia. Cieľom tejto hry planetárnych biliardov je upraviť dráhu kozmickej lode a zobrazovanie na Zemi. , Mars a asteroidy pomáhajú vedeckému tímu vyriešiť všetky chyby v rade vedeckých nástrojov na palube.
Akonáhle dôjde na 67 / P Churyumov-Gerasimenko, nasadí lander s názvom Philae, ktorý vŕta do kométy, aby prvýkrát študoval kompozičnú povahu kométy. Rosetta obieha kométu a sleduje ju okolo Slnka.
Ak chcete mať prehľad o priebehu misie Rosetta, ESA má nástroj na animáciu flash, ktorý vám umožní priblížiť ktorúkoľvek časť misie.
Zdroj: Tlačová správa ESA
