Povrch Mars bol pravdepodobne nikdy dosť teplý a mokrý dosť dlho na to, aby podporil život, uzatvára nová štúdia publikovaná dnes v Nature. Tím vedcov sa po niekoľkých rokoch sledovania údajov z obiehajúcich kozmických lodí a skúmaní viac ako 350 miest na Marse zistil, že marťanské prostredia s dostatkom tekutej vody na povrchu existujú iba v krátkych epizódach. Kvapalná a pravdepodobne teplá voda však s väčšou pravdepodobnosťou trvala dlhšiu dobu pod povrchom, a to by nastalo približne v rovnakom čase, v akom sa život na Zemi vyvíjal.
"Ak by povrchové biotopy boli krátkodobé, neznamená to, že by sme mali byť hlúpo o vyhliadkach na život na Marse, ale hovorí to niečo o tom, v akom prostredí by sme sa mohli chcieť pozrieť," uviedla Bethany Ehlmann z Caltech a JPL, kto je hlavným autorom štúdie. „Zdá sa, že najstabilnejšie biotopy na Marse v dlhodobom časovom horizonte boli v podpovrchu. Na Zemi majú podzemné geotermálne prostredia aktívne ekosystémy. “
A tak najlepším miestom na hľadanie príznakov minulého života na Marse môže byť podzemie.
Zistenia vedcov naznačujú, že povrch Marsu bol takmer vždy chladný a suchý, a počas geologicky krátkeho obdobia sa vyskytli akékoľvek stopy vody - a solí, ktoré zanechali. Toto určite nie je prvýkrát, čo výskum navrhol krátke obdobia tečenia vody na Marse, alebo že podzemná voda mohla pretrvávať, ale spravodajská štúdia pomáha poskytnúť lepší obraz o histórii vody na Marse, aj keď by to mohlo byť byť tam dnes.
Hlíny sú rozhodujúce pre pochopenie minulej vody na Marse, pretože sa tvoria iba vtedy, keď je voda dostatočne dlhá na to, aby zmenila chemickú štruktúru hornín na hlinu, a rôzne druhy ílových minerálov sú výsledkom rôznych typov mokrých podmienok.
V roku 2005 boli v mnohých oblastiach Marsu objavené ílové minerály pomocou OMEGA spektrometra na ESA Mars Express. Tento nález naznačoval, že planéta bola kedysi teplá a mokrá. Je tu však problém s atmosférou Marsu - dnes už nie je dosť hustá, aby sa voda zachytila na povrchu Marsu, a neexistuje vedecký konsenzus, že v minulosti bolo dosť silné, aby umožnilo vode zostať na povrchu.
Táto nová štúdia však podporuje alternatívnu hypotézu, že pod povrchom Marsu pretrvávala teplá voda a mnoho eróznych prvkov videných obiehajúcou kozmickou loďou bolo vyrezaných počas krátkych období, keď bola kvapalná voda na povrchu stabilná.
„Druhy ílových minerálov, ktoré sa vytvorili v plytkom podzemí, sú všade na Marse,“ povedal John Mustard, profesor Brown University v Providence, R. I. Horčica je spoluautorom štúdie. „Druhy, ktoré sa vytvorili na povrchu, sa nachádzajú na veľmi obmedzených miestach a sú pomerne zriedkavé.“
Počas posledných piatich rokov vedci používali prístroj OMEGA a kompaktný prieskumný zobrazovací spektrometer NASA alebo CRISM, nástroj na obhliadke Orbiter Mars, na identifikáciu ílových minerálov na tisíckach miest na Marse. Hlinité minerály, ktoré sa tvoria s malým množstvom vody, si zvyčajne zachovávajú rovnaké chemické prvky, aké sa nachádzajú v pôvodných sopečných horninách neskôr zmenených vodou.
Štúdia to interpretuje tak, že to platí pre väčšinu terénov na Marse železnými a horčíkovými íľmi. Naproti tomu povrchové prostredie s vyššími pomermi voda k hornine môže horniny ďalej meniť. Rozpustné prvky sa odvádzajú vodou a vytvárajú sa rôzne ílové hlinky.
Ďalším dôkazom je detekcia minerálu zvaného prehnite. Tvorí sa pri teplotách nad asi 400 stupňov Celzia (asi 200 stupňov Celzia). Tieto teploty sú typické skôr pre podzemné hydrotermálne prostredie ako pre povrchové vody.
Dve nadchádzajúce misie pomôžu dešifrovať vodové stopy, ktoré zostali na Marse. Rover zvedavosti alebo Mars Science Laboratory smerujú k kráteru Gale, aby preskúmali veľký vrstvený kopec obsahujúci ílové a síranové minerály. Zvedavosť je naplánovaná na spustenie koncom tohto mesiaca.
Tieto nové zistenia majú tiež dôsledky na vývoj Marsovej atmosféry v priebehu času a misia Atmosféra a prchavá evolúcia v Mars, alebo MAVEN, ktorý sa pripravuje na spustenie v roku 2013, môže poskytnúť dôkaz pre alebo proti tejto novej interpretácii životného prostredia Červenej planéty. histórie. Táto nová štúdia predpovedá, že nálezy MAVEN budú konzistentné s tým, že atmosféra nebude dostatočne silná na to, aby poskytovala teplé a vlhké povrchové podmienky po dlhšiu dobu.
Zdroj: JPL
