Po tom, čo NASA v máji odporučila, aby predstavitelia kozmického ďalekohľadu Spitzer zaslali revidovaný rozpočet alebo čelili možnému ukončeniu operácií. Riaditeľstvo vedeckej misie agentúry teraz odsúhlasilo predĺženie misie o ďalšie dva roky.
Táto správa sa skončila na Twitteri včera, keď sa o ňu podelil účet NASA Spitzer. V aktualizácii zverejnenej na svojej webovej stránke sa uvádza, že rozhodnutie „podlieha dostupnosti rozpočtových prostriedkov kongresu vo fiškálnom roku 2015“, dodal však, že čoskoro bude v tomto období výzva na pozorovanie času.
Predtým NASA informovala predstaviteľov Spitzeru, že z dôvodu „obmedzených rozpočtových podmienok“ nebola schválená ich pôvodná žiadosť o predĺženie operácií po fiškálnom roku 2015, v súlade s odporúčaniami vrcholovej astrofyziky z NASA. Zatiaľ čo misia nebola v tom čase ukončená, úradníci boli vyzvaní, aby „odpovedali na žiadosť o zvýšenie rozpočtu na vykonávanie nepretržitých operácií so zníženými prevádzkovými nákladmi“.
Misia bola posudzovaná v rovnakom čase ako iné astrofyzické misie, ako napríklad vesmírny teleskop lovecký na Keplerovej planéte, ktorý žiadal (a dostal) novú misiu, ktorá by jej umožnila robiť užitočnú vedu napriek dvom rozbitým reakčným kolesám alebo nasmerovaniu zariadení. V hodnotení sa uvádza, že Spitzer bol najdrahšou z preskúmaných misií a že schopnosti ďalekohľadu boli „výrazne znížené“ po tom, ako v roku 2009 došlo v chladiacej kvapaline.
V aktualizácii na webovej stránke Spitzer úradníci zdieľali viac podrobností, ale neuviedli, či bol rozpočet preformulovaný v reakcii na návrh agentúry NASA.
Sme veľmi radi, že môžeme oznámiť, že riaditeľstvo vedeckej misie NASA predĺžilo operácie Spitzeru o ďalšie dva roky! V liste sa uvádza: „Riaditeľstvo vedeckej misie sa rozhodlo o predĺžení činnosti Spitzeru na ďalšie dva roky. Observatórium Spitzer je dôležitým zdrojom priebežných infračervených pozorovaní pre výskumné programy v rámci riaditeľstva vedeckých misií a bude pokračovať, ak bude k dispozícii kongresové rozpočtové prostriedky vo fiškálnom roku 2015. Divízia Astrofyzika aj Planetárna veda požiadali o dodržanie časových záväzkov pre rok 2015 a obe divízie sa zaviazali financovať svoje pozorovania. “ Usilovne pracujeme na tom, aby sme do konca júla dostali výzvu na predloženie návrhov. A ďakujem všetkým ľuďom v centrále NASA a v komunite, ktorí tak tvrdo pracovali na podpore vedy so Spitzerom.
V posledných mesiacoch súčasťou Spitzerovej práce bolo hľadanie cieľov pre misiu asteroidov NASA, pomoc pri hľadaní najchladnejších hnedých trpaslíkov, aké kedy boli objavené, a pomoc pri náročných názoroch na formovanie hviezdokopa.
