Ospravedlňujeme sa, trochu zaujatosti južnej oblohy. Dve trpasličie galaxie, Veľký a Malý Magellanov mračno, obiehajú po Mliečnej dráhe a majú jasné oblasti tvoriace hviezdy. Zdá sa, že väčšina satelitných galaxií na obežnej dráhe okolo iných veľkých galaxií nie. A keď urobíme toto zistenie ešte o krok ďalej, naša galaxia môže byť jednou z upadajúcich menšín galaxií, ktoré stále jedia na trpasličích galaxiách naplnených plynom, aby si udržali jasný a mladistvý vzhľad.
Kedysi sme si mysleli, že Slnko je obyčajná, neprehliadnuteľná hviezda - ale v týchto dňoch by sme mali uznať, že je mimo štatistického stredného rozsahu, pretože najbežnejšími hviezdami vo viditeľnom vesmíre sú červení trpaslíci. Väčšina hviezd je tiež v binárnych alebo väčších skupinách - na rozdiel od našej zdanlivo osamelej.
Slnko je tiež našťastie umiestnené v obývateľnej zóne Mliečnej dráhy - nie príliš blízko na to, aby bolo neustále vystrelené gama lúčmi, ale dosť blízko na to, aby bolo dosť nových formácií hviezd, ktoré by nasadili medzihviezdne médium ťažkými prvkami. A samotná Mliečna dráha začína vyzerať trochu neobvykle. Je to dosť veľké, ako sa pohybujú špirálové galaxie, jasné s aktívnym formovaním hviezd - a majú jasné satelity.
Model Lambda Cold Dark Matter (CDM), ktorý sa týka rozsiahlej štruktúry a tvorby galaxií, znamená, že tvorba galaxií je proces zdola nahor, pričom veľké galaxie, ktoré dnes vidíme, sa vytvorili z narastania menších štruktúr - vrátane trpasličích galaxií - ktoré samotné môže sa najskôr vytvoriť na nejakom lešení z tmavej hmoty.
Prostredníctvom tohto procesu budovania by sa mali stáčať špirálové galaxie s oblasťami tvoriacimi jasné hviezdy - stmievanie by sa malo stávať, len ak dôjdu nové plyny a prach, aby stratili svoju štruktúru, stratu štruktúry by sa stalo, ak by sa zrazili s inou veľkou galaxiou. nepravidelná galaxia „vrak vlaku“ a pravdepodobne sa z nej vyvinie eliptická galaxia.
Model Lambda CDM naznačuje, že aj ďalšie jasné špirálové galaxie by mali byť obklopené množstvom plynových satelitných galaxií, ktoré by sa mali pomaly nasávať, aby nasýtili svojho hostiteľa. Ako inak je možné, že tieto špirálové galaxie sú také veľké a jasné? Aspoň v súčasnosti to však nenachádzame - a Mliečna dráha sa nezdá byť „typickým“ príkladom toho, čo je tam vonku.
Relatívny nedostatok satelitov pozorovaných okolo iných galaxií by mohol znamenať, že éra rýchlo sa zväčšujúcich a rastúcich galaxií sa blíži ku koncu - bod zdôraznený vedomím, že aj tak pozorujeme vzdialené galaxie v rôznych štádiách ich minulého života. Mliečna dráha teda môže byť už pozostatkom minulej éry - jednej z posledných galaxií, ktorá stále rastie z nahromadenia menších trpasličích galaxií.
Na druhej strane - možno máme len veľmi neobvyklé satelity. Pre vzdialeného pozorovateľa by malo veľké MC takmer desatinu jasnosti Mliečnej dráhy a malé MC takmer štyridsať - nenájdeme niečo podobné tomu okolo väčšiny ostatných galaxií. Mraky môžu dokonca predstavovať binárny pár, ktorý je tiež dosť nebývalý v akýchkoľvek súčasných údajoch z prieskumov oblohy.
Predpokladá sa, že prešli okolo seba asi pred 2,5 miliardami rokov - a je možné, že táto udalosť zapríčinila predĺženie obdobia vzniku nových hviezd. Možno majú aj iné galaxie veľa satelitov - je to tak, že sú slabé a ťažko pozorovateľné, pretože sa nezúčastňujú tvorby nových hviezd.
Či tak alebo onak, použitie našej galaxie ako základu na modelovanie fungovania iných galaxií nemusí byť dobrý nápad - zrejme to nie je také bežné.
Ďalšie čítanie: James, P. A. a Ivory C.F. O nedostatku magellanských cloudových satelitov.
