Vo filme 2010: Rok, kedy sme v kontakte, pokračovanie Stanleyho Kubricka 2001: Space Odyssey, čierne monolity množia, zbližujú a menia Jupitera na novú hviezdu. Ďalej budeme počuť bezduchý hlas astronauta Davida Bowmana s touto správou: „Všetky tieto svety sú vaše okrem Európy. Nepokúšajte sa tam pristávať. “ Novonarodené slnko zahreje Európu a premení ľadovú krajinu na pravekú džungľu. Nakoniec sa v bažine objaví jediný monolit, ktorý ešte raz čaká na smerovanie vývoja inteligentných foriem života.
Vyhýbaj sa Europa? V žiadnom prípade. Je to až príliš fascinujúce miesto s ľadovými povrazmi skladačky, križujúcimi údoliami, míľami ľadu navrchu a teplým slaným oceánom pod nimi. Film bol prezieravý - ak hľadáte život inde v slnečnej sústave, je Europa jedným z najlepších kandidátov.
Zatiaľ čo sme poslali kozmickú loď na fotografovanie a štúdium ľadového mesiaca počas orbitálnych preletov, žiadny lander sa ešte nesmie dotknúť povrchu. To sa môže čoskoro zmeniť. Začiatkom roku 2016, v reakcii na kongresovú smernicu, NASA Divízia planetárnej vedy začala štúdiu pred fázou na posúdenie vedeckej hodnoty a technického návrhu budúcej misie Europa Lander. V júni 2016 NASA zvolala 21-členný tím vedcov pre vedecký definičný tím (SDT). Tím zostavil súbor vedeckých cieľov a meraní koncepcie misie a správu predložil NASA 7. februára.
V správe sú uvedené tri vedecké ciele misie. Hlavným cieľom je hľadať dôkazy o živote v Európe. Ďalšími cieľmi je určiť obývateľnosť Európy priamym rozborom materiálu z povrchu a charakterizovať povrch a pod povrch, aby sa podporilo budúce robotické skúmanie Európy a jej oceánov.
Dôkazy sú dosť silné, že Európa s priemerom 1 945 míľ - o niečo menšia ako Zemský mesiac - má pod svojou ľadovou kôrou globálny morský oceán. Tento oceán má najmenej dvakrát toľko vody ako zemské oceány. Vďaka dvom veciam je európsky oceán jedinečný a dáva Mesiacu väčšiu šancu na podporu mikrobiálneho života v porovnaní s tým, čo hovoria Ganymede a Enceladus, ktoré tiež držia vodné nádrže pod svojimi kôrami.
one: oceán je relatívne blízko k hladine, len 10-15 míľ pod ľadovou škrupinou Mesiaca. Žiarenie z Jupitera (vysokorýchlostné elektróny a protóny) bombarduje ľad, síru a soli na povrchu a vytvára zlúčeniny, ktoré by mohli stekať do teplejších oblastí a použiť živé bytosti na rast a metabolizmus.
Dva: Aj keď nedávne objavy ukázali, že mnoho telies v slnečnej sústave má teraz alebo môže mať v minulosti oceán, Európa je jedným z iba dvoch miest, kde sa zdá, že oceán je v kontakte so skalnatým morským dnom (druhým je Saturn mesiac). Enceladus). Táto zriedkavá okolnosť robí z Európy jednu z najlepších ciele s najvyššou prioritou pri hľadaní súčasného života za hranicami Zeme.
Na Zemi chemické interakcie medzi životom a neživou horninou v hlbokých oceánoch a vo vonkajšej kôre poskytujú energiu potrebnú na podporu a udržanie mikrobiálneho života. Všetci vieme, že hlboké morské sopky spájajú základné prvky do slaných vôd vytváraných neustálym ohýbaním a zahrievaním Mesiaca, keď obieha okolo Jupitera každých 85 hodín.
Úlohou SDT bolo vypracovať stratégiu detekcie života, prvú pre misiu NASA od Marsu Vikingská misijná éra pred viac ako štyrmi desaťročiami. V správe sa uvádzajú odporúčania týkajúce sa počtu a typu vedeckých nástrojov, ktoré by sa vyžadovali na potvrdenie toho, či sa vo vzorkách odobratých z povrchu ľadového mesiaca vyskytujú známky života.
Tím tiež úzko spolupracoval s inžiniermi pri navrhovaní systému schopného pristátia na povrchu, o ktorom je známe len veľmi málo. Vzhľadom na to, že Európa nemá atmosféru, tím vyvinul koncept, ktorý by mohol dodať svoje vedecké užitočné zaťaženie na ľadový povrch bez výhod technológií, ako je tepelný štít alebo padáky.
Koncept lander je oddelený od solárneho zdroja Viacnásobná letecká misia v Európe, teraz vo vývoji, ktorý sa má spustiť začiatkom roku 2020. Kozmická loď dorazí do Jupitera po viacročnej ceste a obieha plynový gigant každé dva týždne na sérii 45 blízkych preletov Európy. Viacnásobná letecká misia preskúma obývateľnosť Európy zmapovaním jej zloženia, určením charakteristík oceánu a ľadovej škrupiny a zvýšením nášho porozumenia jej geológie. Misia tiež položí základy budúceho pristátia vykonaním podrobného prieskumu pomocou výkonných kamier.
Nemôžeme vám pomôcť, ale sme nadšení z perspektív životných misií v Európe. Niekedy úžasné veci prichádzajú v malom balení.
