Japonská kozmická loď na pozorovanie slnka Hinode tento týždeň zachytila túto fotografiu tranzitu Merkúra. Túto príležitosť však nemohli využiť, a tak nasmerovali kozmickú loď na Slnko a sledovali celý tranzit. Hinode by mal pokračovať budúci mesiac v normálnych vedeckých operáciách.
Ak chcete oceniť majestátnosť a silu typickej hviezdy typu G, stačí sa len pozrieť na túto fotografiu:
Drobné čierne škvrny sú Ortuť. Hviezdou v pozadí je naše vlastné slnko.
Nové obiehajúce slnečné observatórium Japonskej vesmírnej agentúry Hinode (predtým známe ako Solar B) vyfotilo 8. novembra práve v čase, keď Merkúr začal so vzácnym slnečným priechodom. Tisíce ľudí na Zemi videli a fotografovali túto udalosť, ale fotografia Hinode je ako žiadna iná, pretože ukazuje pohľad pomocou röntgenového ďalekohľadu.
„Röntgenový ďalekohľad spoločnosti Hinode, XRT, je najlepší solárny röntgenový ďalekohľad, aký kedy letel,“ hovorí John Davis, vedec projektu Hinode NASA v Marshall Space Flight Center. „XRT má rozlíšenie arc-sekundy a dokáže snímať fotografie tak rýchlo, ako raz za sekundu.“
Röntgenové lúče zaujímajú solárnych fyzikov, pretože odhaľujú najhorúcejšie plyny v slnečnej atmosfére. Napríklad svetlý kvet priamo nad ortuťou je obrovská masa plazmy miliónov stupňov zachytenej v magnetickom poli slnečného lúča. Pri pohľade cez obyčajný teleskop s bielym svetlom by táto horúca hmota bola takmer úplne neviditeľná.
Skutočne „ide o jedinečné obrázky,“ hovorí Davis.
Keď sa tranzit začal, to znamená, keď sa Merkúr pohyboval priamo pred slnečným povrchom, Hinode priblížil ďalší zo svojich ďalekohľadov, SOT (Solar Optical Telescope). Snímky odhaľujú Merkúr ako obyčajný bod, ale ako plnohodnotný planétový disk:
Pri sledovaní filmu Davis poukazuje na „pohyby v pozadí“. Slnečný povrch vrie ako voda na horúcom kachle. Každá z bublajících „granúl“ má veľkosť pozemského kontinentu.
Hinode, ktorý sa práve začal v septembri, je stále v otrasovej fáze svojej misie. Pozemné ovládače testujú ďalekohľady Hinode a ďalšie systémy a neočakávajú sa, že začnú rutinné vedecké operácie až do budúceho mesiaca. Tranzit Merkuru je len náznakom toho, čo má prísť.
Pôvodný zdroj: NASA Science Story
