Na Cape Canaveral dorazí New Horizons. Obrazový kredit: JHU APL. Klikni na zväčšenie.
Kozmická loď NASA New Horizons dorazila do Kennedyho vesmírneho strediska (KSC), Florida, na finálne prípravy a testovanie na desaťročnú cestu sondy. Bude to prvá kozmická loď, ktorá navštívi Pluto a jeho mesiac Charon.
New Horizons dorazili v sobotu do kyvadlového pristávacieho zariadenia KSC na palube nákladného lietadla amerického letectva C-17. Kozmická loď je v čistej miestnosti v KSC. Spustenie rakety Lockheed Martin Atlas V je naplánované na január 2006. Nové horizonty nedávno ukončili štyri mesiace vesmírnych testov v NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt, MD a Laboratórium aplikovanej fyziky Johns Hopkins University (APL). , Laurel, MD, kde bol navrhnutý a postavený.
Už v lete 2015 bude Pluto a Charon niesť sedem vedeckých nástrojov, kompaktná sonda s hmotnosťou takmer 1 000 libier. Jej poslaním je charakterizovať globálnu geológiu a geomorfológiu tiel, mapovať ich povrchové zloženie, zaznamenávať teploty a skúmať komplexnú atmosféru Pluta. Počas predĺženej misie môžu byť uskutočňované prelety starovekých skalných objektov ďalej v slnečnej sústave.
V októbri podstúpi New Horizons sériu funkčných testov, kontrol pripravenosti a „end-to-end“ testov so sledovacími zariadeniami Deep Space Network NASA. V novembri sa naloží hydrazínové palivo na riadenie polohy a korekčné manévre trate a kozmická loď sa podrobí záverečnej skúške rovnovážnej rovnováhy.
Vo vesmírnom stredisku Atlas Space Operations Center na stanici Canaveral Air Force Station sa začalo spracovanie na Atlas V. Stohovanie vozidla sa začne začiatkom októbra a dokončí sa koncom októbra alebo začiatkom novembra. V novembri sa uskutoční skúška spustenia odpočítavania. V decembri bude kozmická loď pripravená na let prepravená do Launch Complex 41 na zdvíhanie hornej časti Atlas V.
Po schválení konečného spustenia je naplánovaný výťah 11. januára 2006, počas dvojhodinového štartovacieho okna, ktoré sa otvára o 14:07 hod. EST. Spúšťacie okná sú k dispozícii denne od 12. januára do 14. februára 2006.
New Horizons je prvá misia v rámci programu New Frontiers agentúry NASA pre stredné triedy planetárnych misií. APL bude prevádzkovať kozmickú loď pre vedecké riaditeľstvo misie NASA. Hlavný riešiteľ Alan Stern z Juhozápadného výskumného ústavu (SwRI) vedie vedecký a misijný tím New Horizons. Vývoj siedmich vedeckých nástrojov misie riadil spoločnosť SwRI.
Národná rada pre výskum zaradila prvé prieskumy Pluta a Kuiperovho pásu za vrchol svojho prioritného zoznamu pre planétové misie, ktoré sa majú začať v tomto desaťročí. Detailný pohľad na tieto tajomné svety poskytne nové informácie o pôvode a vývoji našej slnečnej sústavy.
Informácie o misii nájdete na stránke http://pluto.jhuapl.edu.
Pôvodný zdroj: JHU APL News Release
Umelecké ilustrácie SMART-1. Obrazový kredit: ESA. Klikni na zväčšenie.
