Kanadská vesmírna agentúra (CSA) má dlhoročnú tradíciu v oblasti inovácií a technologického rozvoja vo vesmíre. Kto môže zabudnúť na Shuttle Remote Manipulator System (SRMS), známejší ako „Canadarm“, ktorý bol nevyhnutný pre program Space Shuttle? A čo jeho nástupca, Canadarm2, ktorý je rozhodujúcou súčasťou Medzinárodnej vesmírnej stanice a dokonca pomohol zostaviť?
Pri pohľade do budúcnosti má ČSA v úmysle zohrávať podobnú úlohu pri návrate ľudstva na Mesiac - medzi ktoré patrí vytvorenie lunárnej brány a projektu Artemis. Na tento účel CSA nedávno uzavrela sériu zmlúv so súkromnými podnikmi a jednou univerzitou na podporu rozvoja technológií, ktoré by pomohli pri vnútroštátnom a medzinárodnom úsilí preskúmať Mesiac.
Konkrétne CSA zadala 7 zákaziek v celkovej hodnote 4,36 milióna USD 5 spoločnostiam a jednej univerzite s cieľom vypracovať koncepcie, ktoré zvýšia úsilie Kanady vykonávať vykládky a vedecké operácie na povrchu Mesiaca. Medzi špecifikované koncepcie patria nano-rovery, mikropriadze a autonómne vedecké nástroje.
Financovanie týchto projektov sa uskutočnilo prostredníctvom internetuCSAProgram urýchľovača lunárneho prieskumu (LEAP), ktorého úlohou je príprava kanadského vesmírneho sektora na nadchádzajúce desaťročie lunárneho prieskumu. Na tento účel spoločnosť LEAP vyčlenila celkom 150 miliónov dolárov, ktoré sa rozdelia v nasledujúcich piatich rokoch na podporu inovácií v oblasti umelej inteligencie, robotiky, zdravia a ďalších súvisiacich technológií.
Ako poznamenal vážený pán Navdeep Bains - minister inovácií, vedy a priemyslu -
„Naša vláda umiestňuje kanadský vesmírny sektor, aby siahal po Mesiaci aj po ňom. Táto investícia pomôže kanadským podnikom uviesť ich technológie na trh a vytvoriť im príležitosti na vstup do rastúcej vesmírnej ekonomiky a zároveň podporiť Kanadu pri dosahovaní svetových prvenstiev v oblasti vesmírnej vedy a výskumu. “
Z doteraz uzavretých zmlúv a financovania bol najväčší podiel zabezpečený spoločnosťou Canadensys Aerospace Corporation so sídlom v Caledone v štáte Ontário. Táto spoločnosť, ktorá sa špecializuje na vesmírne systémy a služby, získa dve zákazky v celkovej hodnote 1 099 366 dolárov za účelom navrhovania a vývoja technológií a prototypov pre dve rôzne triedy malých lunárnych vedeckých roverov (nano- a micro-rover).
Ďalšou spoločnosťou so sídlom v Ontáriu, ktorej bola zadaná zákazka, je Bubble Technology Industries Inc, ktorá sa špecializuje na aplikácie súvisiace s ožarovaním. Výmenou za 698 321 dolárov, ktoré dostanú, Bubble vyvinie spektrometer, ktorý dokáže autonómne vyhľadávať vodík, čím umožní budúcim misiám detekovať prítomnosť vody a ľadu v blízkosti lunárneho povrchu.
Letecký vývojár ABB so sídlom v Quebecu získal zákazku na vývoj autonómnej technológie. Výmenou za 693 193 dolárov, ktoré boli vydané, navrhnú, postavia a otestujú prototyp autonómneho infračerveného spektrometra. Toto zariadenie bude fungovať ako mapovač nerastov, ktorý umožní budúcim robotickým misiám vzdialene merať a zložiť povrch Mesiaca.
Magellan Aerospace - globálny vývojár leteckých technológií so sídlom v Mississauga, Ontário - získala kontrakt v celkovej hodnote 607 258 dolárov na vývoj lunárneho nárazového telesa, ktorý dodá nástroje na povrch Mesiaca. Patria sem senzory určené na detekciu vody v trvalo zatienených oblastiach okolo južnej polárnej oblasti Mesiaca.
Spoločnosti Mission Control Space Services Inc. (z Ottawy, Ontário) spoločnosť uzavrela zákazku v hodnote 573 829 dolárov na vývoj dvoch softvérových balíkov. Budú pozostávať z autonómneho systému hodnotenia pôdy (ASAS), ktorý bude študovať zloženie lunárneho regolitu a nástroj na podporu vedy založenej na AI, ktorý pomôže vozidlom prechádzať v náročnom lunárnom teréne.
A potom je tu Londýnska univerzita v Ontáriu, ktorá získala zákazku na vývoj integrovaného systému videnia v hodnote 690 123 USD. Tento systém navrhne Západný inštitút pre výskum krajiny a vesmíru (aka. Western Space) a použije sa na povrchové operácie na identifikáciu lunárnej geológie a pomoc pri navigácii v roveroch.
Tieto a ďalšie súvisiace technológie sú nevyhnutné pre to, čo vesmírne agentúry plánujú na nadchádzajúce desaťročie, v neposlednom rade to bude vytvorenie lunárnej základne v južnom polárnom regióne. Ak sa pozrieme ešte ďalej, tieto partnerstvá - nielen medzi vesmírnymi agentúrami, ale aj medzi vládou, priemyslom a akademickými inštitúciami - budú nevyhnutné, aby sa ľudstvo stalo „medziplanetárnym druhom“.
Stručne povedané, keď astronauti vstúpia na Mesiac a Mars v tomto desaťročí a nasledujúcom období, ich úspech bude výsledkom snáh o spoluprácu. Môžeme tiež očakávať, že tam bude poletovať niekoľko vlajok!
