Mali by sme vysielať správy do hlbokého vesmíru a oznamovať našu prítomnosť mimozemským civilizáciám, ktoré by tam mohli byť? Alebo by sme mali počúvať? Od začiatku moderného Vyhľadávania mimozemskej inteligencie (SETI) sa rádioastronómovia z väčšej časti riadili stratégiou počúvania.
V roku 1999 sa tento konsenzus rozbil. Tím rádiových astronómov z radarového ďalekohľadu Evpatoria na Kryme, ktorý viedol Alexander Zaitsev, bez konzultácie s ďalšími členmi komunity vedcov zapojených do SETI, rozposlal medzihviezdnu správu s názvom „Kozmické volanie“ štyrom blízkym slnečným hviezdam. Projekt bol financovaný americkou spoločnosťou s názvom Team Encounter a použil výťažok získaný tým, že umožnil členom širokej verejnosti predkladať text a obrázky za správu výmenou za poplatok.
Podobné dodatočné prenosy sa uskutočnili z Evpatoria v rokoch 2001, 2003 a 2008. Celkovo boli vysielania zaslané smerom k dvadsiatim hviezdam do menej ako 100 svetelných rokov od Slnka. Nová stratégia sa nazýva Správy do mimozemského spravodajstva (METI). Aj keď Zaitsev nebol prvý, kto vysielal medzihviezdnu správu, on a jeho spolupracovníci boli prvými, ktorí systematicky vysielali blízkym hviezdam. 70-metrový radarový ďalekohľad v Evpatorii je druhým najväčším radarovým ďalekohľadom na svete.
V nadväznosti na prenosy Evpatoria vybralo niekoľko menších bývalých sledovacích a výskumných staníc NASA príjmy prostredníctvom prenosu METI ako komerčne financovaných reklamných kúskov. Medzi ne patril aj prenos vo fiktívnom klingonskom jazyku z roku 2006 Star Trek propagovať premiéru opery, komercie Dorita a celý remake klasického sci-fi filmu „The Day the Earth Stood Still“ z roku 2008. Špecifikácie týchto komerčných signálov sa nezverejnili, ale s najväčšou pravdepodobnosťou boli príliš slabé na to, aby sa dali zistiť v medzihviezdnych vzdialenostiach pomocou nástrojov porovnateľných s tými, ktoré vlastní človek.
Zaitsevove akcie vyvolali rozporuplnú kontroverziu medzi komunitou vedcov a vedcov zaoberajúcich sa touto oblasťou. Obe strany diskusie čelili nedávnemu osobitnému vydaniu Denník Britskej medziplanetárnej spoločnosti, ktorá je výsledkom živej diskusie sponzorovanej v roku 2010 Kráľovskou spoločnosťou v Buckinghamshire, severne od Londýna, Anglicka.
Modern SETI začal svoju činnosť v roku 1959, keď astrofyzici Giuseppe Cocconi a Phillip Morrison uverejnili príspevok v prestížnom vedeckom časopise. príroda, v ktorej ukázali, že rádioteleskopy času boli schopné prijímať signály vysielané podobnými partnermi vo vzdialenosti blízkych hviezd. O niekoľko mesiacov neskôr, rádio astronóm Frank Drake otočil 85-noha rádioteleskopu k dvom hviezdam podobným slnku a uskutočnil Project Ozma, prvý experiment počúvania SETI. Morrison, Drake a mladý Carl Sagan predpokladali, že mimozemské civilizácie „urobia ťažkú ranu“ založením výkonných a drahých rádiových majákov, ktoré oznámia ich prítomnosť. Ľudia ako kozmickí nováčikovia, ktorí práve vymysleli rádioteleskopy, by mali hľadať a počúvať. Nebolo potrebné riskovať, aj keď malé, odhalenie našej prítomnosti potenciálne nepriateľským cudzincom.
Drake a Sagan sa oddali jednej zdanlivej výnimke z vlastného moratória. V roku 1974 tento pár vymyslel krátku 1679-bitovú správu, ktorá bola odoslaná z obrovského teleskopu Arecibo Radar v Portoriku. Prenos však nebol vážnym pokusom o medzihviezdne správy. Zámerom bolo zamerať sa na veľmi vzdialenú hviezdokopu vzdialenú 25 000 svetelných rokov. Slúžilo iba na demonštráciu nových schopností ďalekohľadu na slávnostnom ceremoniáli redigovania po významnej modernizácii.
V 80. a 90. rokoch sa vedci a vedci SETI snažili sformulovať súbor neformálnych pravidiel na vykonávanie svojho výskumu. Prvý protokol SETI špecifikoval, že každej odpovedi na potvrdenú mimozemskú správu musia predchádzať medzinárodné konzultácie a dohoda o obsahu odpovede. Nehovorilo sa o otázke vysielania zaslaného pred objavením mimozemského signálu.
Druhý protokol SETI sa mal touto otázkou zaoberať, ale niekde na ceste sa kritici obviňujú, niečo sa pokazilo. Účastníkom diskusie o protokole bol David Brin, vesmírny vedec, futuristický konzultant a autor science fiction. Povedal, že „kolektívna diskusia sa začala rozpadávať“ a „drastická zmena predchádzajúcich dohôd o zhode bola označená pečiatkou, ktorej očividným cieľom bolo odstrániť všetky prekážky z cesty osôb, ktoré sa usilujú o METI“.
Brin obviňuje „jadro komunity, ktoré sa zhlukuje okolo inštitútu SETI v Silicon Valley v Kalifornii“, vrátane astronómov Jill Tartar a Seth Shostak z „rušenia a umožnenia zapojenia iných na celom svete - napríklad ruského rádiového astronóma Dr. Alexandra Zaitseva“. v úsilí METI. Shostak to popiera a tvrdí, že jednoducho nevidí žiadne jasné kritériá na reguláciu takýchto prenosov.
Brin, spolu s Michaelom AG Michaudom, bývalým dôstojníkom zahraničnej služby USA a diplomatom, ktorý predsedal výboru, ktorý sformuloval prvý a druhý protokol, a Johnom Billinghamom, bývalým šéfom krátkodobého úsilia SETI NASA, rezignoval na členstvo vo výboroch týkajúcich sa SETI, aby protestovať proti zmenám druhého protokolu.
Zakladatelia SETI cítili, že mimozemská inteligencia bude pravdepodobne benígna. Carl Sagan špekuloval, že mimozemské civilizácie (ETC) staršie ako naše by sa pod tlakom nevyhnutnosti stali pokojnými a environmentálne zodpovednými, pretože tie, ktoré sa nezničili. Predpokladajú, že mimozemšťania by sa zapojili do medzihviezdnych správ, pretože si želali zdieľať svoje znalosti a učiť sa od ostatných. Predpokladali, že ETC vytvoria silné všesmerové majáky, aby pomohli ostatným pri ich hľadaní a pripojení sa k komunikačnej sieti, ktorá by mohla preklenúť galaxiu. Väčšina vyhľadávaní SETI bola optimalizovaná na detekciu takýchto stabilných neustále vysielajúcich majákov.
V priebehu päťdesiatich rokov od začiatku SETI boli vyhľadávania sporadické a postihli ich stále problémy s financovaním. Priestor možných smerov, frekvencií a stratégií kódovania bol doteraz len zriedka vzorkovaný. David Brin napriek tomu tvrdí, že boli odstránené celé možnosti, „vrátane návestných návestidiel, ktoré by pokročilé ETC pravdepodobne vzbudili a ktoré by pomohli všetkým novým prisťahovalcom po skalnatých cestách“. Absencia zrejmých, ľahko zistiteľných dôkazov mimozemskej inteligencie viedla niektorých k tomu, aby hovorili o „Veľkom tichu“. Brin poznamenáva, že „prevalencia a viditeľnosť ETC zostala pod našou hranicou pozorovania“. Ak sú mimozemské civilizácie tiché, je možné, že vedia niečo, o čom nevieme o nejakom nebezpečenstve?
Alexander Zaitsev si myslí, že také obavy sú neopodstatnené, ale že iné civilizácie môžu trpieť rovnakou neochotou prenášať informácie, ktoré považuje za trápiace ľudstvo. Ľudstvo, myslí si, by malo prerušiť ticho vysielaním správ svojim možným susedom. Porovnáva súčasný stav ľudstva so stavom človeka uväzneného vo väzenskej cele pre jedného človeka. „My“, píše, „nechceme žiť v kokone, v„ jednej bunke “, bez akýchkoľvek práv na posielanie správy vonku, pretože taký život nie je zaujímavý! Civilizácie, ktoré boli nútené skrývať sa a chvieť sa kvôli roztržitým obavám, sú odsúdené na zánik. “ Poznamenáva, že v šesťdesiatych rokoch astronóm Sebastian von Hoerner špekuloval, že civilizácie, ktoré sa nezúčastňujú medzihviezdnej komunikácie, nakoniec upadajú v dôsledku „straty záujmu“.
Kritici METI tvrdia, že otázky, či sa majú alebo nemajú vysielať silné, cielené, úzko vyžarované medzihviezdne prenosy a čo by malo byť predmetom týchto prenosov, musia byť predmetom širokej medzinárodnej a verejnej diskusie. Kým sa takáto diskusia neuskutoční, chcú dočasné moratórium na takéto prenosy.
Rádio astronóm Seth Shostak na druhej strane si myslí, že takéto rokovania by boli zbytočné. Signály už unikajú do vesmíru z rozhlasového a televízneho vysielania a z civilného a vojenského radaru. Aj keď tieto signály sú príliš slabé na to, aby sa dali zistiť v medzihviezdnych vzdialenostiach so súčasnou ľudskou technológiou, Shostak tvrdí, že s rýchlym rastom v technológii rádioteleskopu mohli ETC s technológiou ešte niekoľko storočí pred našou detekciou tohto rádiového úniku zistiť. Billingham a Benford čelia tomu, aby zhromaždili dostatok energie na naladenie takéhoto úniku; bude potrebná anténa s rozlohou viac ako 20 000 štvorcových kilometrov. Toto je väčšie ako mesto Chicago. Ak by sa ľudia pokúsili postaviť taký ďalekohľad so súčasnou technológiou, stálo by to 60 biliónov dolárov.
Shostak tvrdí, že exotické možnosti môžu byť k dispozícii pre veľmi technologicky vyspelú spoločnosť. Keby bol ďalekohľad umiestnený vo vzdialenosti 550-krát väčšej ako je Zem od Slnka, bolo by možné použiť slnečné gravitačné pole ako gigantickú šošovku. To by jej poskytlo bezplatne efektívny zberný priestor omnoho väčší ako Chicago. Keby pokročilí mimozemšťania týmto spôsobom využili gravitačné pole svojej hviezdy, Shostak tvrdí, že „by im to umožnilo pozorovať mnoho druhov pozemského prenosu a v optike by mali primeranú citlivosť, aby zachytili žiaru pouličných lámp“. Dokonca aj Brin pripustil, že táto myšlienka bola „zaujímavá“.
Shostak tvrdí, že civilizácie, ktoré by nám mohli spôsobiť škodu prostredníctvom medzihviezdneho cestovania, by boli nevyhnutne dostatočne technologicky vyspelé, aby mali také schopnosti. „Nemôžeme predstierať, že naša súčasná úroveň činnosti týkajúca sa využívania vysielania alebo radaru je„ bezpečná “. Ak existuje nebezpečenstvo, sme už zraniteľní, “uzatvára. Shostak sa domnieva, že komunita SETI nemá žiadne konkrétne prostriedky, ktoré by prispeli k regulácii rádiových prenosov, bez toho, aby bolo jasné, čo mimozemšťania môžu alebo nemôžu zistiť.
Mohli by nám mimozemšťania ublížiť? V roku 1897 H. Wells publikoval svoju sci-fi klasiku „Vojna svetov“, v ktorej Mariáni utekali pred suchom a umierajúcim svetom na Zem. Okrem toho, že bol vedecky prijateľný z hľadiska svojej doby, Wellsov román mal politické posolstvo. Ako oponent britského kolonializmu chcel, aby si jeho krajania predstavili, aký je imperializmus z druhej strany. Príbehy o mimozemskej invázii sú od tej doby základom sci-fi. Niektorí stále považujú európsky kolonializmus za možný model toho, ako by mimozemšťania mohli zaobchádzať s ľudstvom. Významný fyzik Steven Hawking si myslí, že veľmi vyspelé civilizácie mohli zvládnuť medzihviezdne cestovanie. Hawking varoval, že „ak by nás cudzinci navštívili, výsledok by bol taký istý, ako keby Columbus pristál v Amerike, čo sa pre domorodých Američanov neukázalo dobre“.
Napriek tomu, že odmietol obavy Hawkingovej z mimozemskej invázie ako „nepravdepodobnej špekulácie“, David Brin poznamenáva, že medzihviezdne cestovanie malými automatizovanými sondami je celkom možné a že takáto sonda by nás mohla mnohými spôsobmi poškodiť. Mohlo by to napríklad nasmerovať asteroid na kolízny kurz so Zemou. Pomerne malý projektil, ktorý prešiel rýchlosťou jednej desatiny rýchlosti svetla, by mohol spôsobiť vážne škody jednoduchým zrážkou s našou planétou. „Zoznam nepravdepodobných, ale fyzicky dosť možných scenárov je veľmi dlhý,“ varuje.
Diplomat Michael Michaud varuje, že „Všetci dokážeme pochopiť frustráciu, že po päťdesiatich rokoch prerušovaného vyhľadávania nenájdeme žiadne signály“, ale „Netrpezlivosť pri hľadaní nie je dostatočným dôvodom na zavedenie novej úrovne potenciálneho rizika pre celý náš druh“.
Kritici METI David Brin, James Benford a James Billingham si myslia, že súčasný nedostatok výsledkov zo strany SETI si vyžaduje inú reakciu ako METI. Vyžadujú prehodnotenie stratégie vyhľadávania. Vedci SETI od začiatku predpokladajú, že mimozemšťania budú využívať stále majáky vysielané neustále vo všetkých smeroch, aby upútali našu pozornosť. Nedávne štúdie o medzihviezdnom šírení rádiových signálov a ekonomike signalizácie ukazujú, že taký maják, ktorý by musel fungovať vo veľkom časovom horizonte, nie je efektívnym spôsobom signalizácie.
Namiesto toho by mimozemská civilizácia mohla zostaviť zoznam potenciálne obývateľných svetov vo svojom susedstve a následne postupne vycvičiť úzko vyžarovaný signál na každého člena tohto zoznamu. Takéto krátke správy „ping“ sa môžu opakovať postupne, raz ročne, raz za desať rokov alebo raz tisícročia. Benford a Billingham poznamenávajú, že väčšine vyhľadávaní SETI by tento druh signálu unikol.
Napríklad Allenova ďalekohľadová sústava inštitútu SETI je navrhnutá tak, aby zacieľovala úzke oblaky oblohy (napríklad priestor okolo hviezdy podobnej Slnku) a postupne ich prehľadávala z hľadiska prítomnosti nepretržitého prenosu majákov. Bude mu chýbať prechodný signál „ping“, pretože je nepravdepodobné, že by sa pozeral na správne miesto v pravý čas. Je ironické, že správy Evpatoria vysielané menej ako jeden deň sú príkladmi takýchto prechodných signálov.
Benford a Billingham navrhujú konštrukciu nového radu rádioteleskopov navrhnutých tak, aby neustále monitorovali prechodné signály v galaktickej rovine (kde sú hviezdy najhojnejšie). Odhaduje sa, že takéto teleskopické pole by stálo asi 12 miliónov dolárov, zatiaľ čo seriózny a udržateľný program METI by stál miliardy.
Spor o METI pokračuje. 13. februára sa tieto dva tábory navzájom diskutovali na konferencii Americkej asociácie pre rozvoj vedy v San Jose v Kalifornii. Na tejto konferencii David Brin komentoval „Je to oblasť, v ktorej vládne názor a každý má tvrdý názor“. V nadväznosti na stretnutie skupina 28 vedcov, vedcov a vedúcich firiem vydala vyhlásenie, že „Cítime rozhodnutie, či sa má alebo nemá vysielať, musí vychádzať z celosvetového konsenzu, a nie z rozhodnutia založeného na želaniach niekoľkých z nich. jednotlivci s prístupom k výkonným komunikačným zariadeniam “.
Referencie a ďalšie čítanie:
J. Benford, J. Billingham, D. Brin, S. Dumas, M. Michaud, S. Shostak, A. Zaitsev, (2014) osobitná sekcia Správy pre mimozemské spravodajské služby, Journal of British Interplanetary Society, 67, s. 5-43.
D. Brin, Krik vo vesmíre: Ako sa SETI znepokojivo zmenil na nebezpečné územie.
F. Cain (2013) Ako by sme našli cudzincov? Hľadanie mimozemskej inteligencie (SETI), Space Magazine.
E. Hand (2015), Vedci požadujú medzihviezdne správy pre cudzie civilizácie, Science Insider, Science Magazine.
P. Patton (2014) Komunikácia vo vesmíre, 1. časť: Kričanie do tmy, 2. časť: Petabytes z hviezd, 3. časť: Preklenutie obrovského zálivu, 4. časť: Hľadanie Rosetta Stone, Space Magazine.
