Časť skaly zozbieranej z mesiaca pred 47 rokmi bola po prvýkrát otvorená na Zemi.
Vzorka bola otvorená 5. novembra v Johnsonovom vesmírnom stredisku v Houstone. Rúrkovitý valec prachu z hornín a mesiaca (alebo regolitu) má dĺžku 61 centimetrov a priemer 4 cm.
Nová analýza vzoriek slúži službe Artemis, novému nátlaku agentúry NASA a ďalších vesmírnych agentúr, ktorých cieľom je do roku 2024 vrátiť muža a ženu späť na Mesiac. Konečným cieľom je do roku 2028 vybudovať na Mesiaci trvalú prítomnosť. , ktoré by sa použilo ako východiskové miesto pre misie na Mars. Ale bez ohľadu na budúce plány, 47-ročné vzorky Apolla majú príbeh.
„Otvorenie týchto vzoriek teraz umožní nové vedecké objavy o mesiaci a umožní novej generácii vedcov zdokonaliť svoje techniky tak, aby lepšie študovali budúce vzorky vrátené astronautmi Artemis,“ uviedol Francis McCubbin, kurátor astroateriálov NASA v Johnson Space Center. vyhlásenia. „Naše vedecké technológie sa za posledných 50 rokov výrazne zlepšili a vedci majú príležitosť analyzovať tieto vzorky spôsobmi, ktoré predtým neboli možné.“
Mesačné skaly, odhalené
V rokoch 1971 až 1972, astronauti s misiami Apollo 15, 16 a 17 zhromaždili mesačné vzorky, aby sa vrátili na Zem na ďalšie štúdium. Väčšina vzoriek sa študovala, ale niektoré zostali zaplombované v pôvodných nádobách s cieľom ich úspory pre technologický pokrok, ktorý by umožnil lepšiu analýzu. Astronauti Gene Cernan a Jack Schmitt odobrali vzorku, ktorá bola otvorená 5. novembra - vzorka 73002 - neďaleko kráteru Lara.
Pri otváraní vzorky sa dokonca podieľala high-tech analýza. Vedci z University of Texas, Austin, použili röntgenovú počítačovú tomografiu, postup, ktorý využíva prúd röntgenových lúčov podobný laserovému lúču na vytvorenie prierezových snímok objektu, aby pochopil pozíciu vzorky v skúmavke. Vedci tiež použijú údaje na zaznamenanie pozícií jednotlivých zŕn a malých kúskov hornín nazývaných „rakety“ v pôvodnej vzorke.
Odstránenie sa uskutočnilo vo vnútri zapečatenej rukavicovej škatule - škatule s rukavicami pripevnenými tak, aby vedci mohli manipulovať so vzorkou vo vnútri - naplneným suchým dusíkom. Podľa NASA sa tento postup neuskutočnil za 25 rokov.
Príprava na lunárnu budúcnosť
Vzorka 73002 bola potom rozdelená a bude zaslaná po častiach rôznym výskumníkom zapojeným do iniciatívy NASA Apollo Next-Generation Sample Analysis (ANGSA). Mesačné horniny sa podrobia hmotnostnej spektrometrii, metóde, ktorá umožňuje vedcom identifikovať molekuly prítomné vo vzorke. Budú trojrozmerne zobrazené a nakrájané na tenké rezy pre mikrotomický výskum. Táto mikrotómia s vysokým rozlíšením umožní bezprecedentný pohľad na štruktúru a zloženie vzorky.
NASA sa tiež teší na otvorenie druhej vzorky Apollo 17 - vzorky 73001. Táto vzorka bola odobratá v rovnakom čase a na mieste ako 73002, ale na rozdiel od 73002 bola uložená vo vákuovej nádobe na Mesiaci, ktorá bola potom umiestnená do druhý vákuový kontajner na Zemi. To znamená, že vzorka drží nielen mesačnú horninu, ale aj všetky mesačné plyny, ktoré sa zachytili spolu so vzorkou. Vedci agentúry NASA stále hľadajú spôsoby, ako zaistiť, aby sa všetky tieto plyny zhromažďovali pri otvorení vákuovej nádoby. Plánujú túto vzorku otvoriť začiatkom roku 2020.
„Zistenia z týchto vzoriek poskytnú NASA nové pohľady na Mesiac, vrátane histórie dopadov na lunárny povrch, ako sa zosuvy pôdy vyskytujú na lunárnom povrchu a ako sa mesačná kôra vyvíjala v priebehu času,“ Charles Shearer, vedecký spoluzakladateľ viesť pre ANGSA, uviedol vo vyhlásení. „Tento výskum pomôže NASA lepšie porozumieť tomu, ako sa prchavé nádrže vyvíjajú, vyvíjajú a interagujú na Mesiaci a iných planetárnych telách.“
