Je nažive! Keplerov vesmírny teleskop agentúry NASA musel počas leta na severnej pologuli Zeme 2013 zastaviť lov planét, keď zlyhalo druhé zo štyroch smerovacích zariadení (reakčné kolesá). Ale pomocou novej techniky, ktorá využíva slnečný vietor, Kepler našiel svoj prvý exoplanet od misie K2, ktorá bola verejne navrhnutá v novembri 2013.
A napriek strate presnosti ukazovania, Keplerov nález bol menšou planétou - super-Zem! Je to pravdepodobne vodný svet alebo skalnaté jadro zahalené v hustej atmosfére podobnej Neptúnom. HIP 116454b sa nazýva HIP 116454b a predstavuje 2,5-násobok veľkosti Zeme a neuveriteľných 12-násobok hmotnosti. Zakrúžkuje svoju trpasličiu hviezdu každých 9,1 dní a je asi 180 svetelných rokov od Zeme.
„Rovnako ako fénix vychádzajúci z popola sa Kepler znovuzrodil a stále objavuje. Ešte lepšie je, že planéta, ktorú našla, je zrelá na následné štúdie, “uviedol hlavný autor Andrew Vanderburg z Harvard-Smithsonianského centra pre astrofyziku.
Kepler fretky vychádzajú z exoplanet od svojich materských hviezd, zatiaľ čo sledujú prechody - keď svet prechádza cez tvár svojho rodičovského slnka. Najjednoduchšie je to nájsť na veľkých planétach obiehajúcich matné hviezdy, ako sú napríklad červené trpaslíci. Čím menšia je planéta a / alebo jasnejšia hviezda, tým ťažšie je vidieť tenký tieň.
Ďalekohľad potrebuje najmenej tri reakčné kolesá, aby mohol neustále ukazovať vo vesmíre, čo robil štyri roky a hľadiac na súhvezdie Cygnus. (Z tejto misie je ešte veľa údajov, vrátane následných krokov po bonanze, kde Kepler zistil stovky nových exoplanet pomocou novej techniky pre systémy s viacerými planétami.)
Teraz však Kepler potrebuje ďalšiu ruku, aby tak urobil. Vedci sa rozhodli, že bez mechanického zásahu na obežnú dráhu ďalekohľadu okolo Slnka použijú tlak slnečného svetla ako „virtuálne“ reakčné koleso. Misia K2 prešla niekoľkými testami a bola schválená rozpočtovo v máji až do roku 2016.
Nevýhodou je, že Kepler musí meniť polohy každých 83 dní, pretože sa Slnko nakoniec dostane do hľadáčika ďalekohľadu; v porovnaní s pôvodnou misiou existujú aj straty presnosti. Výhodou je, že môže pozorovať aj objekty, ako sú supernovy a hviezdokopy.
"Kvôli zníženým schopnostiam spoločnosti Kepler pri zameriavaní vyžaduje extrahovanie užitočných údajov sofistikovanú počítačovú analýzu," uviedla CFA vo vyhlásení. "Vanderburg a jeho kolegovia vyvinuli špecializovaný softvér na korekciu pohybu kozmických lodí, pričom dosiahli približne polovicu fotometrickej presnosti pôvodnej Keplerovej misie."
To znamená, že prvý deväťdňový test s K2 priniesol jeden planétový tranzit, ktorý sa potvrdil meraním hviezdneho „kolísania“, keď sa planéta ťahala planétou, pomocou spektrografu HARPS-North na Telescopio Nazionale Galileo na Kanárskych ostrovoch. Malý kanadský satelit s názvom MOST (Mikrovariability and Oscillation of Stars) tiež našiel tranzity, hoci slabo.
Príspevok založený na výskume sa objaví v Astrofyzikálnom časopise.
