Jadrá dvoch galaxií NGC 2207 a IC 2163. Kliknite pre zväčšenie
Dve „oči“ na tejto fotografii sú vlastne jadrá dvoch fúzujúcich galaxií; ako videl Spitzerov vesmírny teleskop agentúry NASA. Galaxie sa nazývajú NGC 2207 a IC 2163 a okolitým materiálom sú ich skrútené špirálové ramená. Pozdĺž týchto ramien sú zviazané zhluky novonarodených hviezd, ktoré sa vytvorili, keď sa obe galaxie vrazili do seba. Pár je vzdialený 140 miliónov svetelných rokov v súhvezdí Canis Major a za ďalších 500 miliónov rokov sa nakoniec stanú jedinou galaxiou.
Zdá sa, že pár tanečných galaxií je oblečený na kozmickú maškarádu v novom obraze Spitzerovho vesmírneho teleskopu agentúry NASA.
Infračervený obrázok ukazuje, ako vyzerajú dve ľadovo modré oči pozerané cez komplikovanú, víriacu sa červenú masku. Tieto „oči“ sú vlastne jadrá dvoch fúzujúcich galaxií, ktoré sa nazývajú NGC 2207 a IC 2163, ktoré sa nedávno stretli a začali sa krútiť okolo seba.
„Maska“ pozostáva zo skrútených špirálnych ramien galaxií. Pozdĺž ramien sú roztrhané zhluky novorodených hviezd ako struny ozdobných perál. Je to po prvýkrát, čo sa v NGC 2207 a IC 2163 objavili zhluky tohto typu, ktoré astronómovia nazývajú „guľôčky na šnúre“.
"Toto je najkomplikovanejší prípad korálkovania, aký sme videli v galaxiách," uviedla Dr. Debra Elmegreen z Vassar College v Poughkeepsie v štáte N. Y. "Sú rovnomerne rozmiestnené a veľkosti pozdĺž ramien oboch galaxií."
Elmegreen je vedúcim autorom článku, ktorý popisuje Spitzerove pozorovania v prvom vydaní Astrofyzikálneho časopisu 1. mája.
Astronómovia tvrdia, že guľôčky vznikli pri prvom stretnutí galaktického dua. „Galaxie sa navzájom otriasli a spôsobili, že sa plyn a prach pohybovali okolo a zhromažďovali sa do hustých vreciek, aby sa gravitačne zrútili,“ povedal Dr. Kartik Sheth z Spitzer Science Center NASA v Kalifornskom technologickom inštitúte v Pasadene. Akonáhle sa tento materiál skondenzoval v husté guľovité mraky, začali sa v nich objavovať hviezdy rôznych veľkostí.
Spitzerova infračervená kamera dokázala prvýkrát vidieť prachové oblaky, pretože žiarili infračerveným svetlom. Horúce mladé hviezdy umiestnené v oblakoch zahrievajú prach, ktorý potom vyžaruje na infračervených vlnových dĺžkach. Tento prach má na obrázku falošnú červenú farbu, zatiaľ čo hviezdy sú znázornené modrou farbou.
Údaje Spitzera tiež ukazujú neobvykle jasnú guľôčku zdobiacu ľavú stranu „masky“. Táto oslnivá guľa je tak plná prachu, že predstavuje päť percent celkového infračerveného svetla pochádzajúceho z oboch galaxií. Elmegreenov tím si myslí, že centrálne hviezdy v tejto hustej klastre sa mohli zlúčiť a stať sa čiernou dierou.
Obrázky galaxií viditeľné na svetle ukazujú hviezdy umiestnené vo vnútri guľôčok, ale samotné guľôčky sú neviditeľné. Na týchto obrázkoch vyzerajú galaxie skôr ako sova očí s perím rozptýlených hviezd.
NGC 2207 a IC 2163 sa nachádzajú v súhvezdí Canis Major vo vzdialenosti 140 miliónov svetelných rokov. Obidve galaxie sa spoja do jedného asi za 500 miliónov rokov a ich maškarné dni sa skončia.
Ďalšími autormi tohto výskumu sú Bruce Elmegreen z IBM Watson Research Center, Yorktown Heights, New York, Michele Kaufman z Ohio State University, Columbus; Curt Struck zo štátu Iowa, Ames; Magnus Thomasson z vesmírneho observatória Onsala, Švédsko; a Elias Brinks z University of Hertfordshire, Spojené kráľovstvo.
Laboratórium tryskového pohonu riadi misiu Spitzer Space Telescope pre Riaditeľstvo vedeckej misie NASA vo Washingtone. Vedecké operácie sa vykonávajú vo vedeckom centre Spitzer Science v Caltech. JPL je divízia spoločnosti Caltech. Fotoaparát Spitzerovej infračervenej antény bol vyrobený pomocou Goddardovho vesmírneho letového centra NASA, Greenbelt, Md. Hlavným výskumným pracovníkom tohto nástroja je Dr. Giovanni Fazio z Harvard-Smithsonianského centra pre astrofyziku.
Pôvodný zdroj: Spitzer Space Telescope
