Stáva sa to každé leto vo vlhkom vzduchu: soľ v trepačke soli sa zhlukuje, keď soľ zo vzduchu čerpá vodu. Piesočné slané pôdy sú na jar často pokryté vlhkými škvrnami, napriek nedostatku snehu a bez možnosti dažďa. Zistilo sa, že slané pôdy v regióne skutočne nasávajú vlhkosť z atmosféry. Slanú pôdu našiel v polárnej oblasti Marsu fénix Phoenix, takže sa to isté môže stať aj na Červenej planéte, čím sa vytvorí soľná soľ v Marsovej pôde? A ak áno, aké sú dôsledky pre formovanie života tam?
Joseph Levy, postdoktorandský výskumný pracovník z Oregonskej štátnej univerzity uviedol, že na to, aby proces fungoval, je potrebné kombinovať správne druhy solí a dostatočnú vlhkosť. Ale tieto zložky sú prítomné na Marse.
"Ak máte chlorid sodný alebo stolovú soľ, možno budete potrebovať deň so 75 percentnou vlhkosťou, aby to fungovalo," dodal. "Ale ak máte chlorid vápenatý, dokonca aj v chladnom dni, na spustenie reakcie potrebujete iba vlhkosť vyššiu ako 35 percent."
Pôdy v Antarktíde majú soľ z morského spreja a zo starých fjordov, ktoré zaplavili región. Slaná pôda s dostatočnou vlhkosťou nasáva vodu priamo zo vzduchu a vytvára soľanku. Levy povedal, že bude zadržiavať vodnú paru, až kým nebude vyrovnaná s atmosférou.
Levy a jeho kolegovia z Portlandskej štátnej univerzity a z Ohioskej štátnej univerzity zistili, že mokré pôdy, ktoré vznikli týmto javom, boli 3 až 5krát bohatšie na vodu ako okolité pôdy - a boli tiež plné organických látok vrátane mikróbov, ktoré povedal, že by mohol zvýšiť životný potenciál na Marse. Zvýšený obsah soli tiež znižuje teplotu zamŕzania podzemnej vody, ktorá naďalej odoberá vlhkosť zo vzduchu, keď v zime začnú v zime klesať ďalšie mokré oblasti v dolinách.
Napriek tomu, že Mars má vo všeobecnosti nižšiu vlhkosť ako väčšina miest na Zemi, štúdie ukázali, že postačuje dosiahnuť prahové hodnoty, ktoré Levy a jeho kolegovia zdokumentovali v Antarktíde.
Podobnosti toho, čo našiel tím Mars Phoenix, je zarážajúce. Slané chloristany, ktoré na Marse zistil lander z Phoenixu, tiež silne priťahujú vodu a tvoria niekoľko desatín percentuálneho podielu kompozície vo všetkých troch vzorkách pôdy analyzovaných Phoenixovým laboratóriom pre mokrú chémiu. Hlavný vyšetrovateľ misie Phoenix, Peter Smith z arizonskej univerzity v Tucsonu, uviedol, že perchloráty môžu z marťanského vzduchu odvádzať vlhkosť.
V dokumente o štúdiách o vode vo Phoenixe, ktorý vedie Smith, sa citujú náznaky podporujúce interpretáciu, že v pôde boli v nedávnej minulosti filmy tekutej vody. Dôkaz o vode a potenciálnych živinách „naznačuje, že tento región mohol už predtým spĺňať kritériá pre obývateľnosť“ počas častí pokračujúcich klimatických cyklov.
Pri vyšších koncentráciách by sa mohla kombinovať s vodou ako soľankou, ktorá zostane kvapalná pri povrchových teplotách Marsu. Niektoré mikróby na Zemi používajú chloristan ako potravu a budúci výskumníci na Marse to môžu považovať za užitočné ako raketové palivo alebo na výrobu kyslíka.
Levy a jeho tím objavili záhadné škvrny vlhkej pôdy v Antarktíde a potom preskúmali príčiny. Prostredníctvom vykopávok v pôde a iných štúdií sa vylúčila možnosť podzemných vôd, topenia snehu a ľadovcového odtoku. Potom začali skúmať slané vlastnosti pôdy a zistili, že meteorologické stanice McMurdo Dry Valleys hlásili na jar niekoľko dní vysokej vlhkosti, čo ich viedlo k objavu prenosu pary.
"Vyzerá to trochu čudne, ale naozaj to funguje," povedal Levy. „Pred jedným z našich výletov som vložil misku sušenej slanej pôdy a pohár vody do uzavretej nádoby Tupperware a nechal ju na mojej poličke. Keď som sa vrátil, voda sa presunula z nádoby do soli a vytvorila soľanku.
„Vedel som, že to bude fungovať,“ dodal so smiechom, „ale nejako ma to prekvapilo, že to tak bolo.“
Slané pôdy sa nachádzajú aj na Červenej planéte, čo ešte viac zatraktívňuje nadchádzajúce pristátie Laboratória pre vedu na Marse.
Dôkaz slanej povahy údolí McMurdo Dry Valley je všade, povedal Levy. Soli sa nachádzajú v pôde, pozdĺž sezónnych potokov a dokonca aj pod ľadovcami. Don Juan Pond, najslnejší vodný útvar na Zemi, sa nachádza v údolí Wright Valley, v údolí susediacom s oblasťou štúdie mokrých náplastí.
„Podmienky na vytvorenie tohto nového zdroja vody do permafrostu sú perfektné,“ povedal Levy, „ale nie je to jediné miesto, kde by sa to mohlo alebo mohlo stať. Vytvorenie slaných pôd a dostatočnej vlhkosti na to, aby prenos fungoval, vyžaduje suchý región, ale zvyšok je iba fyzika a chémia. ““
Štúdia Levyho a jeho tímu bola uverejnená tento týždeň online v časopise Geophysical Research Letters.
Zdroje: University of Oregon, predchádzajúci článok o Phoenixe Landerovi
