Kozmická loď ESA SMART-1 ukončila svoju produktívnu misiu 3. septembra 2006, keď narazila na lunárnu pôdu v Mesiacovom jazere dokonalosti. K dopadu došlo na blízkej strane Mesiaca pri úplnom výhľade na Zem a vesmírne teleskopy; dokonca aj amatéri zachytili na svojich ďalekohľadoch malý záblesk, keď sa kozmická loď vyhladila a vyrezala malý kráter. Tento posledný vedecký akt dúfajme dá vedcom niekoľko pohľadov na minerály, ktoré sa nachádzajú pod povrchom Mesiaca, ktoré boli nárazom krátko vyťažené.
Začiatkom rána osvetlila povrch Mesiaca malý blesk, keď kozmická loď SMART-1 Európskej vesmírnej agentúry zasiahla lunárnu pôdu v oblasti „Lake of Excellence“. Plánovaný dopad ukončil úspešnú misiu, ktorá okrem testovania inovatívnych vesmírnych technológií viedla dôkladné vedecké skúmanie Mesiaca asi rok a pol.
Vedci, inžinieri a odborníci na vesmírne operácie SMART-1 boli svedkami posledných okamihov života kozmickej lode v noci medzi sobotou 2. a nedeľou 3. septembra v Európskom vesmírnom operačnom centre (ESOC) ESA v nemeckom Darmstadte. Potvrdenie dopadu dosiahlo ESOC o 07:42:22 CEST (05:42:22 UT), keď pozemná stanica New Norcia v Austrálii náhle stratila rádiový kontakt s kozmickou loďou. SMART-1 ukončila svoju cestu v jazere excelentnosti v bode ležiacom na 34,4 ° južnej zemepisnej šírky a 46,2 ° západnej zemepisnej dĺžky.
Náraz SMART-1 sa uskutočnil na blízkej strane Mesiaca, v tmavej oblasti tesne pri terminátore (čiara oddeľujúca dennú stranu od nočnej strany), v uhle „pasenia“ medzi 5 a 10 stupňami a rýchlosťou asi 2 kilometre za sekundu. Čas a miesto dopadu boli naplánované tak, aby uprednostňovali pozorovanie nárazovej udalosti z ďalekohľadov na Zemi, a bolo dosiahnuté sériou manévrov na obežnej dráhe a korekcií vykonaných v priebehu leta 2006, z ktorých posledná bola vykonaná 1. septembra.
Profesionálni a amatérski pozemní pozorovatelia z celého sveta - od Južnej Afriky po Kanárske ostrovy, Južná Amerika, kontinentálne Spojené štáty, Havaj a mnoho ďalších miest - sledovali pred a počas malého dopadu SMART-1 dúfajúc, že zistia slabé miesta. nárazový blesk a získať informácie o dynamike nárazu ao lunárnom povrchu vyťaženom kozmickou loďou. Kvalita údajov a obrázkov získaných z pozemných observatórií - pocta ukončeniu misie SMART-1 a možný dodatočný príspevok k lunárnej vede - sa posúdi v nasledujúcich dňoch.
Za posledných 16 mesiacov až do svojich konečných dráh SMART-1 študoval Mesiac a zhromažďoval údaje o morfológii a mineralogickom zložení povrchu vo viditeľnom, infračervenom a röntgenovom svetle.
"Dedičstvo, ktoré zanechalo obrovské množstvo údajov SMART-1, ktoré sa má analyzovať v nasledujúcich mesiacoch a rokoch, je vzácnym prínosom pre lunárnu vedu v čase, keď prieskum Mesiaca opäť získava záujem sveta," uviedol Bernard Foing, vedecký pracovník projektu ESA SMART-1. "Merania SMART-1 spochybňujú teórie týkajúce sa násilného pôvodu a vývoja Mesiaca," dodal. Mesiac sa možno vytvoril z dopadu asteroidu veľkosti Mars na Zem pred 4500 miliónmi rokov. "SMART-1 zmapoval veľké a malé nárazové krátery, študoval sopečné a tektonické procesy, ktoré formovali Mesiac, odhalili záhadné póly a skúmali miesta na budúce skúmanie," uzavrel Foing.
„Rozhodnutie ESA predĺžiť vedeckú misiu SMART-1 o ďalší rok (pôvodne sa plánovalo, že bude trvať iba šesť mesiacov okolo Mesiaca), umožnilo vedcom nástrojov rozsiahle využívať množstvo inovatívnych režimov pozorovania na Mesiaci,“ dodal Gerhard Schwehm , ESA Mission Manager SMART-1. Okrem obyčajných pozorovaní nadir (pri pohľade na „zvislú“ čiaru pri lunárnych prieskumoch) zahŕňali cielené pozorovania, zameriavanie sa na Mesiac-spot a 'push-broom' (technika SMART-1 použitá na získanie farebných obrázkov). „Bola to náročná práca pre plánovačov misií, ale archív lunárnych údajov, ktorý teraz budujeme, je skutočne pôsobivý.“
„SMART-1 bol obrovský úspech aj z technologického hľadiska,“ uviedol Giuseppe Racca, projektový manažér ESA SMART-1. Hlavným cieľom misie bolo otestovať iónový motor (solárny elektrický pohon) vo vesmíre prvýkrát pre medziplanetárne cestovanie a zachytiť kozmickú loď na obežnú dráhu okolo iného nebeského tela v kombinácii s gravitačnými asistenčnými manévermi.
SMART-1 testoval aj budúce techniky komunikácie v kozmickom priestore v kozmickom priestore, techniky na dosiahnutie autonómnej navigácie v kozmickej lodi a miniaturizované vedecké prístroje, ktoré sa prvýkrát používajú okolo Mesiaca. "Je veľkým uspokojením, keď vidím, ako dobre misia dosiahla svoje technologické ciele a súčasne urobila veľkú lunárnu vedu," uzavrel Racca.
„Prevádzka SMART-1 je mimoriadne zložitá, ale obohacujúca úloha,“ povedal Octavio Camino-Ramos, ESA Operations Manager pre vesmírnu loď ESA. „Dlhá špirálovitá trajektória okolo Zeme na testovanie solárneho elektrického pohonu (prístup s nízkym ťahom), dlhá expozícia žiareniu, silné poruchy gravitačných polí systému Zem-Mesiac a potom dosiahnutie lunárnej obežnej dráhy optimalizovanej pre vedecké výskumy nám umožnili získať cenné odborné znalosti v oblasti navigačných techník pre pohon s nízkym ťahom a inovatívne prevádzkové koncepcie: telemetrická distribúcia a varovanie prostredníctvom internetu a vysoký stupeň automatizácie pozemných operácií - pozoruhodný referenčný bod pre budúcnosť, “vysvetlil. ,
„Pre vedecký program ESA predstavuje SMART-1 veľký úspech a veľmi dobrú návratnosť investícií z technologického aj vedeckého hľadiska,“ uviedol profesor Southwood, vedecký riaditeľ ESA. "Zdá sa, že práve teraz všetci na svete plánujú ísť na Mesiac." Budúce vedecké misie budú mať veľký úžitok z technologických a prevádzkových skúseností získaných vďaka tejto malej kozmickej lodi, zatiaľ čo súbor vedeckých údajov zhromaždených spoločnosťou SMART-1 už pomáha aktualizovať náš súčasný obraz Mesiaca. “
SMART-1 (Malá misia pre pokročilý výskum a technológie) je prvou európskou misiou na Mesiac. Bola spustená 27. septembra 2003 na palube rakety Ariane 5 z CSG, európskeho vesmírneho prístavu v Kourou vo Francúzskej Guyane a dosiahla svoj cieľ v novembri 2004 po dlhej špirálovej dráhe okolo Zeme.
V tejto fáze kozmická loď po prvýkrát úspešne otestovala sériu pokrokových technológií, ktoré nosila na palube. Technologická demonštračná časť misie bola vyhlásená za úspešne ukončenú, keď sa SMART-1 dostal na Mesiac a bol v polovici novembra 2004 zajatý lunárnym gravitačným poľom.
SMART-1 začala svoje vedecké pozorovania Mesiaca v marci 2005 a bežala na eliptickej polárnej obežnej dráhe, ktorá sa pohybovala od asi 500 do 3 000 kilometrov nad lunárnym povrchom. Prístroje na palube obsahovali miniaturizovanú zobrazovaciu kameru (AMIE), röntgenový ďalekohľad (D-CIXS) na identifikáciu kľúčových chemických prvkov na lunárnom povrchu, infračervený spektrometer (SIR) na mapovanie minerálov Mesiaca a röntgenový lúč solárny monitor (XSM), ktorý dopĺňa merania D-CIXS a študuje variabilitu slnečného žiarenia.
SMART-1 bol malý bezpilotný satelit s hmotnosťou 366 kilogramov a zhruba zapadol do kocky vzdialenej iba 1 meter, okrem 14-metrových solárnych panelov. Vyrábala ho švédska vesmírna spoločnosť Solna (Švédsko), ktorá viedla konzorcium viac ako 20 európskych priemyselných tímov.
Pôvodný zdroj: ESA News Release
