Život observatória Compton Gamma Ray Observatory (CGRO) agentúry NASA sa skončil v roku 2000, keď zostali kozmické lode po plánovanom deorbite postriekané v Tichom oceáne. Namiesto hľadania vesmíru kvôli rádioaktívnym emisiám by mohli pomôcť vojenskému personálu pri hľadaní špinavých bômb a iných rádioaktívnych materiálov. "Ak dokážeme detegovať rádioaktívny hliník-26 na druhej strane galaxie, nájdeme iné rádioaktívne materiály ako cézium-137 alebo kobalt-60 vo vnútri budovy alebo na druhej strane ulice rovnakou metódou," uviedol Dr. James Ryan z University of New Hampshire.
Ryan bol členom výskumného tímu, ktorý pomáhal budovať a prevádzkovať gama-zobrazovací ďalekohľad COMPTEL na palube CRGO, misie NASA v rokoch 1991 - 2000. Jedným z kľúčových zistení spoločnosti COMPTEL bola jej mapa rádioaktívneho hliníka z umierajúcich hviezd v celej galaxii.
Boli skonštruované rovnaké letové náhradné diely všetkých súčastí ďalekohľadu, a to len v prípade, že niektorá z častí zlyhala. Zatiaľ čo náhradné diely neboli nikdy vypustené, nezhromažďovali prach na polici. Ryan v časopise Space Magazine povedal, že letové náhradné diely boli zostavené do pracovného ďalekohľadu, niekedy ako cvičenie pre študentov a raz pre úžitok americkej armády ako test na skúšanie interiéru budov na základe vyžarovaného žiarenia gama pozadia. z obsahu budovy.
"Je to citlivý nástroj a nevyžaduje si žiadne veľké premýšľanie, aby si predstavil toto použitie," uviedol Ryan o svojej myšlienke použiť časti na určenie polohy špinavých bômb. Bol motivovaný svedkom cvičenia Národnej gardy, aby hľadal a vyčistil rádioaktívny materiál, ktorý zostal po „teroristoch“.
„Bolo jasné, že bez tohto vchodu do budovy pomocou tohto zariadenia dokážeme snímať prítomnosť a približnú polohu rádioaktívneho materiálu,“ uviedol.
Zariadenie, známe ako GRETA, skratka pre Gama-ray Experimental Telescope Assembly, by sa mohlo potenciálne načítať do nákladného auta a použiť na prácu v domácej bezpečnosti, ako je napríklad skenovanie prepravných kontajnerov alebo budov pre rádioaktívne materiály.
GRETA dokáže presne určiť smer, z ktorého je rádioaktívny zdroj emitovaný, vytvorením obrazu, na rozdiel od súčasnej technológie používanej armádou, ako sú Geigerove počítadlá alebo spektrometre, ktoré dokážu určiť iba žiarenie v jeho blízkosti.
"Mohli by zistiť prítomnosť cézia-137, ale nebudú vedieť, kde to je, pokiaľ sa nedostanú priamo k nemu, budú musieť loviť vo vnútri budovy," povedal Ryan, čo by bolo pre armádu bezpečnostným problémom. personál.
Iné médiá informujú, že niektorí vedci pochybujú o použiteľnosti tejto technológie a uviedli, že „starší“ dizajn spoločnosti GRETA má svoje obmedzenia. Ale Ryan povedal časopisu Space Magazine, že súčasné technológie sa od toho, čo používajú spoločnosti COMPTEL a GRETA, veľmi málo zmenili.
"Málo, ak vôbec nejaké, scintilátorové detektory dnes budú mať lepšiu výkonnosť ako v GRETA," uviedol. „Vo vývoji sú novšie návrhy pre gama-ďalekohľady, ale nie sú ani zďaleka nasaditeľné. Všetky sú drahé, oveľa viac ako prístroje typu GRETA. V skutočnosti by sa dalo tvrdiť, že GRETA je optimalizovaná pre túto aplikáciu, pretože poskytuje citlivosť potrebnú pre zobrazovanie a spektroskopiu, pričom zostáva v krátkom čase dostupná a nasaditeľná. “
Zatiaľ čo GRETA je prototyp, plány detektorov, elektroniky a operačného softvéru stále existujú a môžu sa použiť s malými úpravami na vybudovanie komerčnej jednotky na vykonanie skutočného poľného testu.
Ryan uviedol, že pre toto zariadenie by mohlo byť niekoľko potenciálnych „zákazníkov“ alebo používateľov. „Národná garda je zrejmá, pretože je zodpovedná za čistenie a zneškodňovanie, ak a kedy je teroristická bunka vykorenená. Americká hraničná hliadka, rôzne pobočky armády a rôzne prístavné úrady by to mohli považovať za užitočné, “uviedol Ryan.
Viac informácií o CGRO.
