Zistilo sa, že tenký most temnej hmoty - iba náznak väčšej kozmickej kostry - spája pár vzdialených galaxií.
Podľa tlačovej správy časopisu Nature vedci sledujú vláknitú štruktúru pripomínajúcu kozmickú sieť už desaťročia, ale toto sú prvýkrát pozorovania, ktoré potvrdzujú, že táto štruktúra bola videná. Súčasná teória naznačuje, že hviezdy a galaxie sledujú kozmický web naprieč vesmírom, ktorý bol pôvodne vytýčený temnou hmotou - záhadná, neviditeľná substancia, o ktorej sa predpokladá, že predstavuje viac ako 80 percent hmoty vo vesmíre. Temná hmota môže byť snímaná iba pomocou jej gravitačného ťahu a môže byť zahanbená, len keď zakrýva svetlo vzdialených galaxií.
Astronómovia vedení Jörgom Dietrichom, vedeckým pracovníkom na University of Michigan University of Literature, Science and the Arts, využili tento efekt štúdiom gravitačných šošoviek galaktických zoskupení Abell 222 a 223. Štúdiom svetla desiatok tisíc galaxií mimo superklastra; vedci, ktorí sa nachádzajú asi 2,2 miliardy svetelných rokov od Zeme, vedci dokázali vykresliť skreslenie spôsobené klastrom Abell. Vedci pripúšťajú, že je nesmierne ťažké pozorovať gravitačné šošovky tmavej hmoty vo vláknach, pretože obsahujú malú hmotnosť. Ich riešením bolo študovať mimoriadne masívne vlákno, ktoré sa tiahlo cez 18 megaparsec (takmer 59 miliónov svetelných rokov) vesmíru. Zarovnanie struny zlepšilo efekt šošovky.
Výsledky tímu boli uverejnené v čísle časopisu Nature zo 4. júla 2012.
"Vyzerá to, že existuje most, ktorý ukazuje, že nad rámec toho, čo zhluky obsahujú, existuje ďalšia masa," uviedol Dietrich v tlačovej správe. "Samotné klastre nemôžu vysvetliť túto dodatočnú masu."
Pri skúmaní röntgenových lúčov vychádzajúcich z plazmy vo vlákne, pozorovaných zo satelitu XMM-Newton, tím vypočítal, že z horúceho plynu nemôže tvoriť viac ako deväť percent hmotnosti vlákna. Počítačové simulácie ďalej naznačovali, že iba 10 percent hmotnosti bolo spôsobených viditeľnými hviezdami a galaxiami. Iba temná hmota, tvrdí Dietrich, môže zostať v hmote.
„Čo je vzrušujúce,“ hovorí Mark Bautz, astrofyzik z Massachusetts Institute of Technology, „je, že v tomto neobvyklom systéme dokážeme zmapovať temnú hmotu aj viditeľnú hmotu spolu a pokúsime sa zistiť, ako sa spájajú a vyvíjajú pozdĺž vlákna.“
Zdokonalenie tejto techniky by mohlo fyzikom pomôcť porozumieť štruktúre vesmíru a potlačiť identitu temnej hmoty (či už je to studená pomaly sa pohybujúca hmota alebo teplá, rýchlo sa pohybujúca hmota. Rôzne typy by sa podľa vlákna zhlukovali rôzne, hovoria vedci).
Titulok obrázka: Predpokladá sa, že vlákna tmavej hmoty, ako sú vlákna premostávajúce zhluky galaxií Abell 222 a Abell 223, budú obsahovať viac ako polovicu všetkej hmoty vo vesmíre. (zápočet: Jörg Dietrich, University of Michigan / University Observatory Munich)
