Všetci poznáme základy denného cyklu - deň a noc, východ a západ slnka. Všetci vieme, že počas dňa je Slnko najzářivejším objektom na oblohe do tej miery, že úplne zakrýva hviezdy. A v noci je Mesiac (ak je viditeľný) najzářivejším objektom, niekedy až do tej miery, že môže sťažiť pozorovanie objektov Mliečna dráha a Hlboký obzor.
Táto dichotómia noci a dňa, tmy a svetla, je dôvodom, prečo boli Mesiac a Slnko často uctievané spolu starými kultúrami. Ale občas je Mesiac viditeľný aj vo dne. Všetci sme to videli, visiac nízko na oblohe, bledý dojem na modrom pozadí? Ale čo za to zodpovedá? Ako je možné, že vidíme najjasnejší objekt v nočné neba, keď slnko stále svieti nad hlavou?
Jednoducho povedané, existujú dva dôvody, prečo je Mesiac viditeľný počas dňa. Po prvé, je tu zjavná svietivosť Mesiaca, ktorá je spôsobená blízkosťou našej planéty a kombináciou ďalších faktorov. Po druhé, existuje osobitná povaha obežnej dráhy Mesiaca okolo Zeme, inak známa ako lunárny cyklus. Medzi týmito dvoma faktormi sa Mesiac môže stať viditeľným pre bežného pozorovateľa počas dňa.
Svietivosť Mesiaca:
Ako všetci nepochybujeme, Mesiac je najbližším hviezdnym objektom na Zemi. Pohybuje sa od 356 400 - 370 400 km v Perigee (t. J. Keď je blízko k Zemi) do 404 000 - 406 700 km v Apogee (najvzdialenejšie od Zeme), je to približne 104 až 644 krát bližšie k Zemi ako najbližší najbližší objekt. To by bola planéta Venuša, ktorá sa pohybuje vo vzdialenosti od 38 miliónov km najbližšie k 261 miliónom km pri najvzdialenejších.
Táto tesná blízkosť Zeme spôsobuje, že Mesiac je najjasnejším objektom na oblohe, aspoň keď nie je Slnko. Získa tiež podporu v dôsledku toho, čo sa nazýva opozičný efekt, ktorý odkazuje na to, ako sa môže objekt javiť jasnejší, keď je osvetlený priamo za pozorovateľom. Jasnejšie je aj to, že je obklopená tmavou oblohou.
V neposlednom rade je to účinok samotnej lunárnej pôdy, ktorá zabraňuje výskytu javu známeho ako stmavnutie končatín. V podstate, pretože pôda odráža viac svetla späť k Slnku ako v iných smeroch, stred mesiaca sa javí rovnako jasný ako jeho vonkajšie okraje.
Lunárny cyklus:
Ako už bolo uvedené, ďalším dôvodom zjavnej jasnosti Mesiaca je jeho nepretržitá obežná dráha okolo Zeme. Rovnako ako väčšina mesiacov, aj naša je v synchronnej rotácii s planétou, čo znamená, že jedna strana neustále smeruje k Zemi. Mesiac vytvára úplnú obežnú dráhu okolo Zeme každých 27,3 dní (aka. Hviezdne obdobie), ale trvá približne 29,5 dní, kým sa objaví v tej istej fáze na oblohe (jej synodické alebo orbitálne obdobie).
V priebehu mesiaca, ktorý dokončí orbitálne obdobie, prechádza ôsmimi fázami - t. J. Zmenami vzhľadu - ktoré naznačujú, kde sa nachádza vo svojom cykle. Slnko v podstate osvetľuje vždy iba polovicu mesiaca, ktorú vidíme z rôznych uhlov, keď sa otáča okolo Zeme. Na začiatku cyklu nevidíme Mesiac, pretože žiadna jeho osvetlená strana nie je namierená proti Zemi. Toto je známe ako „New Moon“.
V priebehu nasledujúcich 29,5 dní bude Mesiac prechádzať fázami voskového polmesiaca, prvého štvrťroku (t. J. „Polmesiac“) a voskového gibuku, kým sa neobjaví ako spln. Potom dokončí cyklus tým, že prejde fázami Waning Gibbous, Third Quarter a Waning Crescent pred návratom na Nový mesiac. V každej fáze je na Zemi viditeľná iba časť osvetlenej polovice v rozmedzí od 0% pri Novom mesiaci do 100% počas úplňku
Navyše, obežná dráha Mesiaca okolo Zeme tiež znamená, že sa vzdialenosť od Slnka v priebehu času mení. Dôvod, prečo je Mesiac najjasnejší počas splnu, je jednoducho preto, že práve v tejto fáze je presne oproti Slnku. Keď sa však priblíži k fáze cyklu New Moon, jeho vzdialenosť od Slnka sa znižuje. To znamená, že aj keď je v noci menej viditeľný, je cez deň jasnejší.
A tu to máte. Mesiac sa niekedy môže objaviť na oblohe počas dňa, pretože je to najbližší objekt k Zemi, a pretože jeho orbitálny cyklus znamená, že niekedy je v priebehu dňa jasnejší ako v noci. Spojením týchto prvkov sú ľudia niekedy schopní zachytiť krásny, slabý mesiac vznášajúci sa na obzore.
Tu sme napísali veľa zaujímavých článkov o Mesiaci v časopise Space Magazine. Tu je niekoľko zaujímavých faktov o mesiaci, ako dlho trvá, kým sa dostanete na Mesiac? A článok o vode na Mesiaci.
Ak chcete získať viac informácií o Mesiaci, prečítajte si Sprievodcu prieskumom slnečnej sústavy NASA na Mesiaci a tu je odkaz na stránku Lunárny a planetárny veda agentúry NASA.
Zaznamenali sme tiež celú epizódu Obsadenia astronómie, ktorá sa týkala Mesiaca. Počúvajte tu, Epizóda 113: Mesiac, 1. časť.
