Stredisko ESA pre vesmírny výskum zaznamenalo výbuch gama lúčov z podozrenia z čiernej diery v Mliečnej dráhe. Práve tento vzostup a pokles jasu, nazývaný svetelná krivka, umožnil astronómom identifikovať zdroj ako čiernu dieru. Je pravdepodobné, že disk plynu a materiálu obiehajúci okolo čiernej diery sa stal nestabilným a jeho časť sa zrútila, čo spôsobilo výbuch.
Výbuch objavili 17. septembra 2006 pracovníci Integral Science Data Center (ISDC), Versoix, Švajčiarsko. V rámci ISDC astronómovia neustále monitorujú údaje zostupujúce z integrálu, pretože vedia, že obloha na vlnových dĺžkach gama môže byť rýchlo sa meniacim miestom.
„Galaktické centrum je jednou z najzaujímavejších oblastí pre astronómiu gama lúčov, pretože existuje toľko potenciálnych zdrojov gama lúčov,“ hovorí Roland Walter, astronóm v ISDC, a hlavný autor týchto výsledkov.
S cieľom zohľadniť význam tohto regiónu spoločnosť Integral v súčasnosti vedie kľúčový program, v rámci ktorého sa takmer štyri týždne pozorovacieho času venuje štúdiu galaktického centra. To umožňuje astronómom lepšie pochopiť vlastnosti gama žiarenia galaktického centra a jeho nebeských objektov, ako kedykoľvek predtým.
Počas jedného z prvých pozorovaní astronómovia videli výbuch. Neočakávaná udalosť tohto druhu je známa ako „cieľ príležitosti“. Spočiatku nevedeli, aký druh erupcie zistili. Niektoré výbuchy gama lúčov trvajú iba krátku dobu, a tak okamžite upozornili ďalšie observatóriá na celom svete na polohu výbuchu, čo im umožnilo zamerať sa aj na výbuch. Našťastie má Integral schopnosť presne určiť polohu takejto veľmi jasnej udalosti.
V tomto prípade výbuch pokračoval v zvyšovaní jasu niekoľko dní predtým, ako začal postupný pokles, ktorý trval celé týždne. Astronómovia poznajú, ako jas stúpa a klesá, ako svetelná krivka. „Až po týždni sme mohli vidieť tvar svetelnej krivky a uvedomiť si, akú vzácnu udalosť sme pozorovali,“ hovorí Walter.
Porovnanie tvaru svetelnej krivky s ostatnými v súbore odhalilo, že ide o erupčnú myšlienku pochádzajúcu z binárneho hviezdneho systému, v ktorom jedna zložka je hviezda ako naše Slnko, zatiaľ čo druhá je čierna diera.
V týchto systémoch gravitácia čiernej diery trhá hviezdu podobnú Slnku na kúsky. Keď hviezda odsúdená na obežnú dráhu obieha čiernu dieru, ukladá svoj plyn na disk, známy ako narastajúci disk, obklopujúci čiernu dieru.
Príležitostne sa tento narastajúci disk stane nestabilným a zrúti sa na čiernu dieru, čo spôsobí výbuch, ktorého bol Integral svedkom. Astronómovia si stále nie sú istí, prečo by sa mal akrečný disk takhle zrútiť, ale jedna vec je istá: keď sa zrúti, uvoľní tisíckrát energie ako inokedy.
Pretože takéto aktívne dvojhviezdy - čierne diery sa v Galaxii považujú za zriedkavé, astronómovia očakávajú, že spoločnosť Integral zaznamená takéto výbuchy iba raz za pár rokov. Vďaka tomu je každý z nich pre astronómov cenným zdrojom štúdia.
Vďaka rýchlym reakciám astronómov na ISDC boli pozorovania uskutočňované so satelitmi a observatóriami po celom svete. Röntgenové observatórium ESA XMM-Newton, vesmírne teleskopy NASA Chandra a Swift, početné pozemné teleskopy zachytili nepolapiteľné žiarenie z tejto kataklyzmatickej udalosti. Astronómovia sa teraz usilovne snažia pochopiť, čo to všetko znamená.
Pôvodný zdroj: ESA News Release
