Chôdza na míle v topánkach inej osoby vám dá skvelý dojem o ich živote a možno aj o pár boľavých nohách. Nohy sa môžu dokonca boľať pri chôdzi v nulovej gravitácii vesmíru, keď Tom Jones vysiela vo svojich memoárech oprávnenie, Sky Walking, Jeho dni ako astronaut NASA zaplňujú stránky, zatiaľ čo on líči jeho výcvik, misie a následné debriefing. Jeho topánky, rovnako ako všetci ostatní na tejto planéte, sú jedinečné. Ale pre tých, ktorí chcú ochutnať vesmírne dobrodružstvo, sú tieto topánky obzvlášť dobré čítať.
Byť astronautom je viac ako bezpečné sedenie v útulnej kajute na rýchlej ceste nad oblaky. Najmä okrem niekoľkých turistov, ktorí vyšli hore, sú kozmonauti nevyhnutným strojom v kozmickom stroji. Musia víriť, kontrolovať experimenty alebo trieštiť trysky, aby dokončili svoju misiu. Chyby nie sú prípustné, takže šancu majú iba tí, ktorí preukázali schopnosť pod tlakom. Väčšina kandidátov na astronautov už splnila ambiciózne požiadavky pred vstupom do NASA. Majú doktoráty technického stupňa, sú vykonaní lekári alebo sú vojenskými testovacími pilotmi. Napriek tomu sú to len vstupné predpoklady. Keď sa človek stane súčasťou astronautského klubu, musí sa neustále prispôsobovať a učiť sa novým zručnostiam a novým činnostiam. Každý let do vesmíru má svoju jedinečnú farbu a každý z nich môže priniesť svoje vlastné trýznivé výzvy. Aj keď každý má vlastné veci správnym spôsobom, astronauti majú určitú skupinu osvedčených zručností, ktoré im umožnia dosiahnuť vysoké úlohy.
Pamätníky Jonesa preberajú čitateľa všetkými jeho životnými obdobiami, keď NASA prevažne figurovala. Začína vo chvíli, keď je prijatý v NASA, cez jeho pobyt v NASA a končí v momente odchodu. Počas toho absolvoval Jones základné školenie, výber misií, špecializované školenie a štyri lety. Toto je osobná spomienka a slúži na zdôraznenie emócií tejto chvíle. Jones píše dobre o svojom očakávaní pri podávaní žiadosti o NASA, o vzrušení z veľkej zmeny v jeho osobnom smerovaní, spolu so strachom zo začiatku novej kariéry. Po inštalácii v NASA však Jones poskytuje farebné vinety momentov vo výcviku, interakcii s inými astronautmi a zdôrazňuje rodinný život. Medzi jeho hlavné počty patria živé vystúpenia raketoplánu, pracovné podmienky v preplnenej kabíne raketoplánu, ako aj jeho príležitosť na blízke stretnutie s priestorom počas EVA. Kniha je príjemným čítaním a poučením o živote astronauta, je to jeho stvárnenie okamihu v teplej, ľudskej perspektíve.
Spravodlivo voči zamestnancovi vlády nie je práca Jonesa iba vôňou ruží a prejavuje frustráciu. Napríklad poznamenáva, že je potrebné zamerať sa na najmenšie prvky vesmírnej misie tak, aby väčší obraz z miesta mizol. Svoj čas trávi ako capcom a ako zástupca úradu Astronaut v programe Medzinárodnej vesmírnej stanice. Jeho komentáre týkajúce sa týchto čias sa však v diskusii nerozširujú. Dokonca aj účel jeho vesmírnych misií sa málokedy zdvíha nad neprekonateľnou notáciou podobnou tomu, čo by sa dalo očakávať od tlačovej správy. Ak chce čitateľ pochopiť viac vedy alebo byrokracie, táto kniha nemá čo ponúknuť.
Na druhej strane táto spomienka úžasne zdobí vesmírny let a pracuje vo vesmíre. Jones pomocou svojho astronautského výhodného bodu poskytuje autentický a podrobný chronologický zoznam udalostí pre každý z jeho vesmírnych letov. Podrobnosti sú niekedy príliš intenzívne a zdá sa, že sú takmer doslovnými prepismi z digitálnych zapisovačov alebo z komunikačného prenosu. Zdá sa, že dokonca jeho vystúpenia z tréningového času na Zemi boli stiahnuté priamo z denníka. Dôsledkom tohto prístupu je to, že próza v knihe vychádza miestami zlá a príliš technická. Aj keď mal Jones to šťastie, že preletel v štyroch misiách, jeho opisy sa opakujú. Emócie štvrtého štartu sa od prvého oddelili len málo. Táto kniha je však osobitná a jedinečná vďaka emocionálnemu obsahu a osobným výtvorom. Preosievanie cez technickú reč na vnímanie týchto momentov spôsobí, že čítanie je občas oddelené, ale často zostáva špeciálnou kontrolou letu jednej osoby do vesmíru.
Pre tých, ktorí sa zaujímajú o život astronauta, je táto kniha dokonalá. Jones poskytuje výšky, doslova a minimá práce. Zručne tiež ukazuje, že je to koniec koncov práca ako mnoho iných a je to len jeden z mnohých ľudí, ktorý sa snaží pomáhať nášmu životu na Zemi. Prináša znepokojenie nad rodinou a priateľmi, katastrofami raketoplánu a výzvami byrokracie. Ale hlavne rozpráva zázraky a radosti z toho, že sú vo vesmíre.
Obuv hovorí veľa o človeku. Kozmické topánky hovoria veľa o zamestnaní. Tom Jones vo svojich osobných spomienkach, Sky Walking vezme čitateľa na nohy, od krokových astronautov až po skúsených vesmírnych cestujúcich. S tým vytvoril farebný chodník, aby sa ostatní pobavili.
Preskúmanie Markom Mortimerom
