Za posledné tri roky sa buduje dôkaz, že vplyv kométy alebo asteroidu vyvolal najväčšie masové vyhynutie v dejinách Zeme, ale nový výskum od tímu vedeného vedcom z University of Washington spochybňuje túto predstavu.
Vedci tvrdia, že v správe uverejnenej 20. januára spoločnosťou Science Express, online verzii časopisu Science, nenašli žiadne dôkazy o vplyve v čase „veľkého zomierania“ pred 250 miliónmi rokov. Ich výskum namiesto toho naznačuje, že vinníkom mohlo byť atmosferické otepľovanie v dôsledku skleníkových plynov vyvolaných vybuchnutím sopiek.
K zániku došlo na hranici medzi permiánskym a triasovým obdobím v čase, keď bola celá krajina sústredená v superkontinente zvanom Pangea. Veľké umieranie sa považuje za najväčšiu katastrofu v histórii života na Zemi, pričom 90 percent všetkého morského života a takmer tri štvrtiny suchozemského rastlinného a živočíšneho života zanikli.
"Vyhynutie morí a vyhynutie zeme sa zdajú byť simultánne na základe geochemických dôkazov, ktoré sme našli," uviedol paleontológ UW Peter Ward, hlavný autor článku. "Zvieratá a rastliny na pevnine aj na mori umierali súčasne a zjavne z rovnakých príčin - príliš veľa tepla a príliš málo kyslíka."
Príspevok bude publikovaný v tlačenej edícii Science o niekoľko týždňov. Spoluautormi sú Roger Buick a Geoffrey Garrison z UW; Jennifer Botha a Roger Smith z Juhoafrického múzea; Joseph Kirschvink z kalifornského technologického inštitútu; Michael De Kock z Rand Afrikánskej univerzity v Južnej Afrike; a Douglas Erwin zo Smithsonianskej inštitúcie.
Karooská kotlina v Južnej Afrike poskytla najintenzívnejšie študované záznamy o fosíliách stavovcov z Triansu. Vo svojej práci vedci dokázali použiť chemické, biologické a magnetické dôkazy na koreláciu sedimentárnych vrstiev v Karoo s podobnými vrstvami v Číne, ktoré predchádzajúci výskum viazal na vyhynutie morí na konci Permského obdobia.
Dôkazy z morského vyhynutia sú „strašne podobné“ tým, čo vedci našli v povodí Karoo, Ward povedal. Počas siedmich rokov zhromaždili 126 plazov alebo obojživelníkov z takmer 1 000 metrov silnej časti exponovaných nánosov karoo sedimentu od času vyhynutia. Našli dva vzorce, z ktorých jeden vykazoval postupné vyhynutie v priebehu asi 10 miliónov rokov, ktoré viedli k hranici medzi permiánskym a triasovým obdobím, a druhý spôsobil prudké zvýšenie miery vyhynutia na hranici, ktorá potom trvala ďalších 5 miliónov rokov.
Vedci tvrdia, že v Karoo nenašli nič, čo by naznačovalo telo, ako je napríklad asteroid zasiahnutý v čase vyhynutia, hoci hľadali konkrétne nárazové hliny alebo materiál vyhodený z kráteru, ktorý takémuto nárazu zostal.
Tvrdia, že ak došlo k dopadu na kométu alebo asteroid, išlo o malý prvok vyhynutia Permmu. Dôkazy z Karoo tvrdia, že sú v súlade s masovým vyhynutím v dôsledku katastrofických zmien ekosystémov v dlhodobom meradle, nie náhlymi zmenami spojenými s dopadom.
Práca, financovaná Astrobiologickým ústavom národnej leteckej a kozmickej správy, Národnou vedeckou nadáciou a Národnou nadáciou pre výskum v Južnej Afrike, poskytuje pohľad na to, čo sa môže stať pri dlhodobom otepľovaní klímy, uviedol Ward.
V tomto prípade existuje dostatok dôkazov o tom, že svet sa za dlhé obdobie výrazne oteplil z dôvodu nepretržitých sopečných erupcií v oblasti známej ako sibírske pasce. Keď sopečnosť zohriala planétu, mohli sa uvoľniť veľké zásoby metánového plynu zamrznutého na morskom dne, aby spustili útek skleníkových plynov, uviedol Ward. Dôkazy však naznačujú, že druhy začali postupne vymierať, keď sa planéta oteplovala, až kým podmienky nedosiahli kritickú hranicu, za ktorou väčšina druhov nemohla prežiť.
"Zdá sa, že hladiny kyslíka v atmosfére v tomto bode tiež klesali," uviedol. „Ak je to pravda, vysoké a stredné výšky by sa stali neobývateľnými. Viac ako polovica sveta by nebola životaschopná, život mohol existovať iba v najnižších výškach. “
Poznamenal, že normálna hladina atmosférického kyslíka je okolo 21 percent, ale dôkazy naznačujú, že v čase Veľkého umierania klesla na približne 16 percent - ekvivalent pokusu dýchať na vrchole hory s rozlohou 14 000 stôp.
„Myslím, že teploty stúpli na kritický bod. Je horúco a horúco, kým nedosiahne kritický bod a všetko nezomrie, “povedal Ward. "Bola to dvojitá vírivka s teplejšími teplotami a nízkym obsahom kyslíka a väčšina života to nedokázala zvládnuť."
Pôvodný zdroj: UW News Release
