Pravdepodobne je to, že ak ste na tejto planéte žili posledných pol storočia, ste už počuli o NASA. Ako agentúra, ktorá má na starosti americký vesmírny program, postavili človeka na Mesiac, spustili Hubble Telescope, pomohli založiť Medzinárodnú vesmírnu stanicu a do vesmíru vyslali desiatky sond a raketoplánov.
Ale viete, čo skratka NASA vlastne znamená? NASA je skratka pre Národnú správu letectva a vesmíru. Dohliada na americké vesmírne lety a vykonáva cenný výskum vo vesmíre. NASA má však na Zemi k dispozícii aj rôzne programy venované letu, a preto sa v názve agentúry uvádza výraz „letectvo“.
Tvorenie:
Proces formovania NASA sa začal začiatkom 50. rokov 20. storočia vývojom raketových lietadiel - napríklad Bell X-1 - a túžbou vypustiť fyzické satelity. Úsilie o rozvoj amerického vesmírneho programu sa však začalo až po spustení Sputniku 1 - prvého umelého satelitu do vesmíru, ktorý Sovieti nasadili 4. októbra 1957.
Kongres sa obával, že Sputnik predstavuje hrozbu pre národnú bezpečnosť a technologické vedúce postavenie USA, a vyzval vtedajšieho prezidenta Dwighta D. Eisenhowera, aby okamžite podnikol kroky. Výsledkom by bola dohoda, podľa ktorej by sa vytvorila federálna organizácia podobná Národnému poradnému výboru pre letectvo (NACA), ktorá bola založená v roku 1915 na dohľad nad leteckým výskumom.
29. júla 1958 podpísal Eisenhower Národný zákon o letectve a vesmíre, ktorý oficiálne založil NASA. Keď NASA začala svoju činnosť 1. októbra 1958, absorbovala NACA a jej 8 000 zamestnancov. Dostal tiež ročný rozpočet 100 miliónov USD, tri hlavné výskumné laboratóriá (Langley Aeronautical Laboratory, Ames Aeronautical Laboratory, Lewis Flight Propulsion Laboratory) a dve malé testovacie zariadenia.
Do agentúry NASA boli začlenené aj prvky Agentúry pre balistické strely armády a Námorného výskumného laboratória Spojených štátov. Významný príspevok prišiel k práci Agentúry pre balistické Missie (ABMA), ktorá v tom čase úzko spolupracovala s Wernherom von Braunom, vedúcim nemeckého raketového programu počas druhej svetovej vojny.
V decembri 1958 získala NASA kontrolu nad Jet Propulsion Laboratory, kontraktorským zariadením prevádzkovaným Kalifornským technologickým inštitútom. Do roku 1959 prezident Eisenhower oficiálne schválil pečať NASA, ktorá sa kvôli guľkám zahrnutým do dizajnu láskavo označuje ako logo „mäsovej gule“.
Prvé projekty:
NASA je odvtedy zodpovedná za väčšinu amerických a bezpilotných amerických misií, ktoré boli vyslané do vesmíru. Ich úsilie sa začalo vývojom X-15, nadzvukové prúdové lietadlo, ktoré NASA prevzala od NACA. V rámci programu bolo vybraných 12 pilotov, ktorí budú lietať na X-15, a dosiahnuť nové záznamy týkajúce sa dosiahnutej rýchlosti a maximálnej výšky.
V rokoch 1959 až 1968 sa uskutočnilo celkom 199 letov, výsledkom čoho boli dva oficiálne svetové rekordy. Prvá bola pre najvyššiu rýchlosť, akú kedy bolo možné dosiahnuť s posádkou - Mach 6,72 alebo 7 273 km / h (4 519 mph) - zatiaľ čo druhá bola pre najvyššiu dosiahnutú výšku, aká bola kedy dosiahnutá, pri 107,96 km (354 200 stôp).
Program X-15 tiež používal mechanické techniky používané v neskorších programoch vesmírneho letu s posádkou, vrátane prúdových riadiacich systémov reakcií, vesmírnych oblekov, definície horizontu pre navigáciu a rozhodujúcich údajov o opätovnom nastupovaní a pristávaní. Začiatkom 60. rokov však hlavným záujmom agentúry NASA bolo vyhrať novo vyhlásenú „vesmírnu rasu“ so Sovietmi vložením človeka na obežnú dráhu.
Projekt Mercury:
Začalo to s projektom Merkúr, ktorý bol prevzatý z letectva USA a ktorý prebiehal od roku 1959 do roku 1963. Program bol navrhnutý tak, aby vyslal človeka do vesmíru s použitím existujúcich rakiet, a preto rýchlo prijal koncept, ktorým sa na obežnú dráhu zaviedli balistické kapsuly. Prvých sedem astronautov, prezývaných „Mercury Seven“, bolo vybratých z pilotných pilotných programov námorných, leteckých síl a námorných lodí.
5. mája 1961 sa astronaut Alan Shepard stal prvým Američanom vo vesmíre na palube Sloboda 7 poslanie. John Glenn sa stal prvým Američanom, ktorý bol vypustený na obežnú dráhu pomocou štartovacieho vozidla Atlas 20. februára 1962 ako súčasť Priateľstvo 7, Glenn dokončil tri obežné dráhy a uskutočnili sa ďalšie tri obežné lety, ktoré vyvrcholili 22-obehovým letom L. Gordona Coopera na palube. Viera 7, ktorý lietal 15. a 16. mája 1963.
Projekt Blíženci:
Projekt Gemini, ktorý sa začal v roku 1961 a prebiehal do roku 1966, bol zameraný na rozvoj podpory pre projekt Apollo (ktorý sa začal aj v roku 1961). Zahŕňalo to vývoj dlhodobých vesmírnych misií, extravehikulárnu aktivitu (EVA), stretávacie a dokovacie postupy a presné pristátie na Zemi. V roku 1962 sa program pohol vývojom série kozmických lodí s dvoma mužmi.
Prvý let, Blíženci 3, vyšiel 23. marca 1965 a preleteli ho Gus Grissom a John Young. V rokoch 1965 a 1966 nasledovalo deväť misií, pričom vesmírne lety trvali takmer štrnásť dní, zatiaľ čo posádky vykonávajúce dokovacie a stretávacie operácie, EVA a zhromažďovali lekárske údaje o účinkoch beztiaže na ľudí.
Projekt Apollo:
A potom tu bol Projekt Apollo, ktorý sa začal v roku 1961 a bežal do roku 1972. Vzhľadom na to, že si Sovieti udržali vedenie vo vesmírnych pretekoch až do tohto bodu, prezident John F. Kennedy požiadal Kongres 25. mája 1961, aby zaviazal federálnu vládu. na program pristátia človeka na Mesiaci do konca 60. rokov. S cenovkou 20 miliárd dolárov (alebo odhadom 205 miliárd dolárov v súčasných amerických dolároch) to bol najdrahší vesmírny program v histórii.
Program sa spoliehal na použitie rakiet Saturn ako nosičov rakiet a kozmických lodí, ktoré boli väčšie ako kapsuly Mercury alebo Gemini - pozostávali z veliteľského a servisného modulu (CSM) a lunárneho pristávacieho modulu (LM). Program sa rozbehol na skalnatý začiatok, keď 27. Januára 1967 Apollo 1 cpočas skúšky došlo k elektrickému požiaru. Oheň zničil kapsulu a zabil posádku troch, pozostávajúcich z Virgila I. „Gus“ Grissoma, Edwarda H. Bieleho II., Rogera B. Chaffeeho.
Druhá misia s posádkou, Apollo 8, priviedla astronautov prvýkrát do letu okolo Mesiaca v decembri 1968. Na nasledujúcich dvoch misiách sa cvičili dokovacie manévre potrebné na pristátie na Mesiac. A konečne, dlho očakávané pristátie na Mesiac bolo vykonané pomocou Apollo 11 misia 20. júla 1969. Astronauti Neil Armstrong a Buzz Aldrin sa stali prvými mužmi, ktorí chodili po mesiaci, zatiaľ čo pilot Michael Collins pozoroval.
Päť ďalších misií Apolla tiež pristálo na Mesiaci astronautov, naposledy v decembri 1972. Počas týchto šiestich vesmírnych letov Apolla kráčalo na Mesiaci celkom dvanásť mužov. Tieto misie tiež vrátili množstvo vedeckých údajov, nehovoriac o tom, že na Zemi bolo 381,7 kilogramov lunárnych vzoriek. Pristátie na Mesiaci znamenalo koniec vesmírneho závodu, ale Armstrong ho vyhlásil za víťazstvo pre „ľudstvo“, nielen pre USA.
Program Skylab a vesmírny raketoplán:
Po projekte Apollo sa úsilie agentúry NASA obrátilo na vytvorenie obiehajúcej vesmírnej stanice a na vytvorenie opakovane použiteľnej kozmickej lode. V prípade prvého z nich to malo formu Skylab, Prvá a jediná samostatná vesmírna stanica v Amerike. Stanica bola postavená v roku 1965 a bola postavená na Zemi a začala sa 14. mája 1973 na vrchole prvých dvoch etáp rakety Saturn V.
Skylab bol pri svojom uvedení na trh poškodený, stratil tepelnú ochranu a jeden solárny panel vyrábajúci elektrinu. To si vyžiadalo prvú posádku, aby sa so stanicou stretla a vykonala opravy. Nasledovali ďalšie dve posádky a stanica bola počas svojej histórie služby obsadená celkom 171 dní. Toto sa skončilo v roku 1979 zostupom stanice nad Indický oceán a časti južnej Austrálie.
Začiatkom 70. rokov viedlo meniace sa rozpočtové prostredie k tomu, aby NASA začala skúmať opakovane použiteľné kozmické lode, čo viedlo k programu Shuttle Space. Na rozdiel od predchádzajúcich programov, ktoré zahŕňali spustenie malých vesmírnych kapsúl na viacstupňové rakety, sa tento program sústredil na používanie vozidiel, ktoré boli odpaľovacie a (väčšinou) opakovane použiteľné.
Jeho hlavnými komponentmi boli kozmická letúna s vonkajšou palivovou nádržou a dvoma bočnými raketami na tuhé palivo. Vonkajší tank, ktorý bol väčší ako samotná kozmická loď, bol jediný hlavný komponent, ktorý nebol znovu použitý. Celkom bolo skonštruovaných šesť obežných dráh s názvom Space Shuttle atlantis Columbia, vyzývateľ, discovery, Usilovať a ENterprise.
Počas 135 misií, ktoré prebiehali v rokoch 1983 až 1998, raketoplány plnili mnoho dôležitých úloh. Medzi ne patrili prenesenie kozmického priestoru na obežnú dráhu - spoločné úsilie s Európskou vesmírnou agentúrou (ESA) - prevádzka dodávok pre Mir a ISS (pozri nižšie) a spustenie a úspešná oprava Hubbleovho vesmírneho teleskopu (ktorý sa uskutočnil v roku 1990 a 1993).
Program Shuttle utrpel počas svojej 15-ročnej služby dve katastrofy. Prvý bol vyzývateľ katastrofa v roku 1986, zatiaľ čo druhá - Columbia katastrofa - došlo v roku 2003. Štrnásť astronautov bolo stratených, ako aj dva člny. Do roku 2011 bol program prerušený, pričom posledná misia sa skončila 21. júla 2011 pristátím raketoplánu atlantis v Kennedyho vesmírnom centre.
Do roku 1993 začala NASA spolupracovať s Rusmi, ESA a Japonskou agentúrou pre výskum vesmíru (JAXA) na vytvorení Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS). Kombinácia NASA Sloboda vesmírnej stanice projekt so Sovietskym / Ruským Mir-2 stanica, Európska Columbus stanice a japonského laboratórneho modulu Kibo, projekt tiež vychádzal z rusko-amerických misií Shuttle-Mir (1995 - 1998).
ISS a posledné projekty:
Po ukončení programu pre vesmírnu raketu v roku 2011 boli členovia posádky dodávaní výlučne kozmickou loďou Sojuz. Sojuz zostáva v doku, zatiaľ čo posádky vykonávajú svoje šesťmesačné misie a potom ich vracia na Zem. Kým nie je pripravená ďalšia kozmická loď s posádkou v USA - čo je NASA zaneprázdnená vývojom - členovia posádky budú cestovať do az ISS výlučne na palube lode Sojuz.
Nepravidelné nákladné misie prichádzajú pravidelne so stanicou, zvyčajne vo forme kozmickej lode Russian Progress, ale tiež od roku 2008 z automatizovaného prenosového vozidla ESA (ATV), od roku 2009 japonského prenosového vozidla H-II (HTV), od roku 2009 vesmírnej lode Dragon SpaceX. 2012 a americká kozmická loď Cygnus od roku 2013.
ISS je nepretržite obsadený posledných 15 rokov, keď prekročil predchádzajúci rekord Mir; a navštívili ho kozmonauti a kozmonauti z 15 rôznych krajín. Očakáva sa, že program ISS bude pokračovať najmenej do roku 2020, v závislosti od rozpočtového prostredia sa však môže predĺžiť do roku 2028 alebo prípadne aj dlhšie.
Budúcnosť NASA:
Pred niekoľkými rokmi NASA oslávila svoje päťdesiate výročie. Pôvodne navrhnutý na zabezpečenie americkej nadradenosti vo vesmíre sa odvtedy prispôsobil meniacim sa podmienkam a politickým podnebiam. Jeho úspechy boli tiež rozsiahle, od vypustenia prvých amerických umelých satelitov do vesmíru na vedecké a komunikačné účely, až po odoslanie sond na skúmanie planét slnečnej sústavy.
Najdôležitejšie úspechy NASA však boli predovšetkým v vysielaní ľudských bytostí do vesmíru a sú agentúrou, ktorá uskutočnila prvé misie s posádkou na Mesiaci. V nasledujúcich rokoch NASA dúfa, že bude stavať na tejto povesti a priblíži asteroid bližšie k Zemi, aby sme ho mohli podrobnejšie študovať, a posielať misie s posádkou na Mars.
V časopise Space Magazine sa nachádza veľa článkov o NASA, vrátane článkov o jej súčasných správcoch a oslavách 50-ročnej vesmírnej lety agentúry.
Viac informácií nájdete v histórii NASA a histórii Národnej správy letectva a vesmíru (NASA).
Astronomy Cast má epizódu na misii NASA na Mars.
zdroj: NASA
