Minulý týždeň, 4. apríla 2012, W.M. Úplne nový prístroj MOSFIRE spoločnosti Keck Observatory otvoril po prvý raz svoje oči infračerveným senzorom pre vesmír a zachytil obraz nad párom vzájomne pôsobiacich galaxií známych ako Antennae. Po úplnom uvedení do prevádzky a začatí vedeckých pozorovaní MOSFIRE výrazne zlepší obrazové schopnosti „najproduktívnejšieho pozemného observatória na svete“.
Po inštalácii do observatória Keck I je MOSFIRE - čo je skratka pre Multi-Object Spectrometer For Infra-Red Exploration - schopná zhromažďovať svetlo v infračervených vlnových dĺžkach. Táto oblasť elektromagnetického žiarenia leží na viditeľnom spektre („dúha“ svetla, na ktoré sú naše oči citlivé) hneď za červenú, a je vytvorená čokoľvek, čo vyžaruje teplo. Tým, že MOSFIRE „vidí“ v infračervenom svetle, môže nahliadnuť do oblakov inak nepriehľadného prachu a plynu a pozorovať, čo leží za ním - napríklad obrovskú čiernu dieru, ktorá leží v strede našej galaxie.
MOSFIRE dokáže vyriešiť aj niektoré z najvzdialenejších objektov vo vesmíre, v skutočnosti sa pozerať späť v čase smerom k obdobiu „iba“ pol miliardy miliárd rokov po Veľkom tresku. Pretože svetlo z tohto ďalekého chrbta sa vďaka urýchlenej expanzii vesmíru tak rýchlo presunulo do infračerveného žiarenia (proces nazývaný červený posun), môžu ho zistiť iba prístroje ako MOSFIRE.
Samotný prístroj musí byť udržiavaný pri teplote -243 ° F (-153 ° C), aby nedošlo ku kontaminácii pozorovaní vlastným teplom.
(Pozrite si inštaláciu prístroja MOSFIRE tu.)
Astronómovia tiež plánujú použiť MOSFIRE na vyhľadávanie hnedých trpaslíkov - relatívne chladné objekty, ktoré nikdy nezískali dostatok hmoty na vznietenie fúzie v ich jadrách. Je ťažké si predstaviť obraz aj v infračervenom svetle, predpokladá sa, že sa s nimi hemží naša vlastná galaxia.
Pôsobivý nový nástroj má schopnosť sledovať až 46 objektov naraz a potom urobiť rýchlu zmenu na nové ciele v priebehu niekoľkých minút, na rozdiel od jedného až dvoch dni zvyčajne to môže mať aj iné teleskopy!
Snímky nasnímané v noci 4. a 5. apríla sú iba začiatkom toho, čo sľubuje nové obdobie hľadania tepla pre observatórium založené na Mauna Kea!
„Členom projektového tímu MOSFIRE na observatóriu Keck, Caltech, UCLA a UC Santa Cruz sa má zablahoželať, rovnako ako aj pracovníci operačného systému observatória, ktorí tvrdo pracovali na integrácii MOSFIRE do ďalekohľadu a infraštruktúry Keck I,“ hovorí Bob Goodrich, Keck Manažér podpory pozorovania Observatória. "Mnoho ľudí dalo dlhé hodiny, aby sa pripravili na toto úžasné prvé svetlo."
Viac informácií o tlačovej správe spoločnosti Keck nájdete tu.
Observatórium W. M. Keck prevádzkuje dva 10 metrov optické / infračervené teleskopy na vrchole Mauna Kea na Veľkom ostrove Havaj. Spektrometer bol umožnený prostredníctvom finančných prostriedkov poskytnutých Národnou vedeckou nadáciou a odborníkmi na astronómiu Gordonom a Betty Mooreovou.
