Nový pohľad na hmlovinu Smažené vajce odhalil jednu z najvzácnejších tried hviezd vo vesmíre, žltý hypergiant. Tento pohľad „slnečnou stranou nahor“ prvýkrát ukazuje obrovskú zaprášenú dvojitú škrupinu obklopujúcu túto obrovskú hviezdu.
„O tomto objekte bolo známe, že v infračervenom žiarení žiarivo svieti, ale prekvapivo ho nikto neidentifikoval ako žltého hypergianta,“ povedal Eric Lagadec z Európskeho južného observatória, ktorý viedol tím, ktorý produkoval nové obrázky.
A je na to dobrý dôvod, aby sme túto hviezdu sledovali. Pravdepodobne čoskoro zomrie na výbušnú smrť a bude to jedna z nasledujúcich explózií supernovy v našej galaxii.
Monštrumová hviezda IRAS 17163-3907 má priemer asi tisíckrát väčší ako naše Slnko. Vo vzdialenosti asi 13 000 svetelných rokov od Zeme je to najbližší žltý hypergiant, ktorý bol doteraz nájdený, a nové pozorovania ukazujú, že svieti asi 500 000 krát jasnejšie ako Slnko. Celková hmotnosť tejto hviezdy sa odhaduje na zhruba dvadsaťnásobok hmotnosti Slnka.
Hviezda a jej škrupiny pripomínajú vaječnú bielu okolo žĺtkového centra, preto je prezývka hmloviny Smažené vajce ľahšie povedať, ako IRAS 17163-3907.
Pozorovania hviezdy a objav jej okolitých škrupín boli uskutočnené pomocou infračervenej kamery VISIR na VLT. Obrázky sú prvým z tohto objektu, ktorý jasne ukazuje materiál okolo neho a odhaľuje dve takmer dokonale sférické plášte.
Astronómovia tvrdia, že ak by sa hmlovina Vyprážané vajcia umiestnila do stredu slnečnej sústavy, Zem by ležala hlboko v samotnej hviezde a planéta Jupiter by obiehala tesne nad jej povrchom. Oveľa väčšia okolitá hmlovina by pohltila všetky planéty a trpasličí planéty a dokonca aj niektoré z komét, ktoré obiehajú ďaleko za obežnou dráhou Neptúna. Vonkajší obal má polomer 10 000-násobok vzdialenosti od Zeme k Slnku.
Žlté hypergianty sú vo veľmi aktívnej fáze svojho vývoja a prechádzajú radom výbušných udalostí - táto hviezda za pár stoviek rokov vypustila štvornásobok hmotnosti Slnka. Materiál vyhodený počas týchto prasknutí vytvoril rozsiahlu dvojitú škrupinu hmloviny, ktorá je vyrobená z prachu bohatého na kremičitany a zmiešaná s plynom.
Zdroj: ESO
