NAOZAJ SA MôŽEME DOSTAŤ K ALPHA CENTAURI?

Send

V predchádzajúcej epizóde som povedal, že cestovanie v slnečnej sústave je dosť náročné, cestovanie do inej hviezdnej sústavy v našom živote je úplne nemožné. Mnohí z vás povedali, že to bola tá najkrutejšia epizóda, akú som kedy urobil.

Vzdialenosť do Pluta je v priemere asi 40 astronomických jednotiek. To je 40-násobok vzdialenosti od Slnka k Zemi. A New Horizons, najrýchlejšia kozmická loď cestujúca v slnečnej sústave, trvala asi 10 rokov.

Vzdialenosť od Alpha Centauri je vzdialená asi 277 000 astronomických jednotiek (alebo 4,4 svetelných rokov). To je asi 7 000-krát ďalej ako Pluto. New Horizons by sa mohli vydať na cestu, ak by ste boli ochotní čakať asi 70 000 rokov. To je asi dvakrát tak dlho, ako by ste boli ochotní čakať na Half Life 3.

Moje video však jednoznačne ovplyvnilo zaneprázdnený tím raketových vedcov, podnikateľov a fyzikov, ktorí nemajú vo svojom osobnom slovníku miesto pre slovo „nemožné“. Výzva bola prijatá, povedali si.

Začiatkom apríla 2016, len 8 mesiacov po tom, čo som povedal, že sa to pravdepodobne nikdy nestane, miliardár Jurij Milner a známy fyzik Stephen Hawking oznámili stratégiu poslania kozmickej lode inej hviezde počas nášho života. Vo vašej tvári Fraser, povedali ... do tváre.

Projekt sa bude nazývať prielom Starshot a bude ho viesť Pete Worden, bývalý riaditeľ výskumného centra AMES agentúry NASA - ľudia pracujúci na osnovnej jednotke.

Tím oznámil, že míňajú 100 miliónov dolárov na skúmanie technológie, ktorú bude potrebovať na odoslanie kozmickej lode do Alpha Centauri. Výlet sa uskutoční za 20 rokov. A tým by mohli len prevratiť spôsob, akým kozmická loď prechádza okolo našej vlastnej slnečnej sústavy.

Aký je plán? Podľa ich oznámenia tím plánuje vytvoriť malú kozmickú loď s malými svetlami a pomocou laserov ich zrýchliť na 20% rýchlosti svetla. Áno, všetko sa vďaka laserom zlepšilo.

V minulosti sme hovorili o solárnych plachtách, ale podstatou je, že fotóny svetla môžu dodávať impulz, keď niečo odrazia. Nie je to moc, ale ak pridáte obrovské množstvo fotónov, vplyv môže byť významný. A pretože tieto fotóny idú rýchlosťou svetla, maximálna rýchlosť pre kozmickú loď je teoreticky len plachou rýchlosťou svetla (vďaka relativite).

Tieto fotóny môžete získať od Slnka, ale môžete ich získať aj z nasmerovaného laserového lúča, ktorý je určený na vyplnenie plachiet fotónmi, bez toho, aby ste skutočne roztavili kozmickú loď.

V minulosti inžinieri hovorili o solárnych plachtách, ktoré by mohli byť dlhé tisíce kilometrov a ktoré boli vyrobené z povrazových listov reflexnej látky. Máte vo svojej mysli takú masívnu, komplikovanú plachtu?

Teraz si pomysli. Kozmická loď Starshot bude merať len niekoľko metrov, s hrúbkou len niekoľko atómov. Plachta by potom vytiahla mikroskopické užitočné zaťaženie nástrojov. Malý čip, ktorý je schopný zhromažďovať údaje a prenášať informácie - nazývajú sa Starchips. V obytných priestoroch posádky nie je dostatok miesta.

S tak nízkou hmotnosťou by ich výkonný laser mal byť schopný takmer okamžite zrýchliť na 20% rýchlosť svetla, takže cesta do Alpha Centauri trvá iba asi 20 rokov.

Pretože každý Starshot by mohol stáť iba pár dolárov, spoločnosť by mohla vyrobiť tisíce a tisíce, umiestniť ich na obežnú dráhu a potom ich začať odobrať iným hviezdam.

Existujú, samozrejme, niektoré masívne technické prekážky, ktoré treba prekonať.

Prvým je hustota medzihviezdneho média. Aj keď je medzi hviezdami takmer úplne prázdna, občas sa vyskytujú prachové častice. Bežne neškodné by do nich hviezdy zasiahli rýchlosťou 20% rýchlosti svetla, čo by bolo katastrofálne.

Druhým problémom je, že ide o jednosmernú cestu. Akonáhle to dosiahne 20% rýchlosť svetla, nie je možné znovu spomaliť kozmickú loď (pokiaľ Alpha Centaurani nemajú brzdový systém na svojom mieste). Predstavte si problémy s rozmazaním pohybu a zacielením, keď sa snažíte fotografovať relativistickou rýchlosťou.

Tretím problémom, a to je veľký, je to, že miniaturizácia kozmickej lode znamená, že nemôžete mať veľký vysielač. Komunikácia cez svetelné roky vyžaduje veľa energie. Možno sa pripoja k nejakému druhu poľa a zdieľajú požiadavku na energiu alebo používajú lasery na spätnú komunikáciu. Možno budú prenášať dáta späť ako retiazkový reťazec Voltron.

Aj keď sa dnes myšlienka cestovať do inej hviezdy môže zdať príliš ambiciózna, táto technológia v skutočnosti dáva zmysel pre skúmanie v našej vlastnej slnečnej sústave. Dalo by sa odobrať malú kozmickú loď na Venuši, Mars, vonkajšie planéty a ich mesiace - dokonca hlboko do Kuiperovho pásu a úplne nepreskúmaného Oortovho oblaku. Za niekoľko desaťročí by sme mohli mať celú túto slnečnú sústavu na blokovanie prieskumu.

Aj keď je misia Alpha Centauri v súčasnosti sci-fi, táto miniaturizácia bude spôsobom, akým sa dozvieme viac o slnečnej sústave, v ktorej žijeme.