Astronómovia observatória McDonald Bill Cochran, Michael Endl a Barbara McArthur využili možnosti HET (Hobby-Eberly Telescope) na rýchle nájdenie a potvrdenie, s veľkou presnosťou, prvej planéty obrovského ďalekohľadu mimo našej slnečnej sústavy. Táto udalosť slúži ako dôkaz koncepcie, že HET je v spojení so svojím prístrojom s vysokým rozlíšením spektrografu na dobrej ceste stať sa hlavným hráčom v hľadaní iných svetov. Výskum bol prijatý na uverejnenie v nadchádzajúcom vydaní Astrophysical Journal Letters.
S hmotnosťou 2,84-krát väčšou ako Jupiter novoobjavená planéta obieha okolo hviezdy HD 37605 každých 54,23 dní. HD 37605 je o niečo menší a chladnejší ako Slnko. Hviezda typu K0 alebo K-nula je v porovnaní so Slnkom bohatá na ťažké chemické prvky.
Z približne 120 extrasolárnych planét, ktoré sa doteraz našli, má táto nová planéta tretí najexcentrickejšia obežná dráha, ktorá ju približuje k svojej materskej hviezde ako „horúci Jupiter“ a otáča ju späť. Priemerná vzdialenosť planéty od jej hviezdy je 0,26 Astronomických jednotiek (AU). Jedna AU je vzdialenosť Zem-Slnko.
Tím použil techniku „radiálnej rýchlosti“, bežnú metódu hľadania planéty, aby našiel planétu. Meraním zmien rýchlosti hviezdy smerom k Zemi a smerom od neho - vlniace sa - vyvodzovali, že HD 37605 obieha okolo ťažiska systému hviezdnej planéty.
"Za 100 dní pozorovania - bez dvoch úplných obežných dráh - sa nám podarilo dosiahnuť veľmi dobré riešenie pre obežnú dráhu tejto planéty," uviedol Cochran. Rýchle výsledky boli spôsobené systémom „plánovania front“ spoločnosti HET. Astronómovia necestujú do observatória, aby sami ovládali ďalekohľad. Skôr operátor ďalekohľadu v observatóriu McDonald má zoznam všetkých výskumných projektov HET a vyberá tie, ktoré sa najlepšie hodia pre každú danú nočnú poveternostnú situáciu a fázu Mesiaca. Týmto spôsobom je možné každú noc pozorovať veľa cieľov pre rôzne výskumné projekty a akýkoľvek konkrétny cieľ možno pozorovať desiatky nocí za sebou. Podľa Cochrana je „plánovanie frontu ideálnym spôsobom vyhľadávania planéty. Keby HET mal normálny plánovací systém, trvalo by nám rok alebo dva, kým by sme túto planétu potvrdili. “
Endl dodal, že „v režime plánovania frontov môžeme umiestniť každú kandidátnu hviezdu SPÄŤ do frontu s vysokou prioritou, aby sme okamžite zabezpečili pozorovanie ďalekohľadu ďalekohľadom.“
Cochran dodal, že vysoká presnosť merania radiálnej rýchlosti tímu „dokazuje, že HET a spektrograf s vysokým rozlíšením splnili svoje konštrukčné špecifikácie.“ Vysvetlil, že celková chyba (nazývaná „stredná odchýlka strednej hodnoty štvorca“) pri meraniach rýchlosti tímu bola 3 metre za sekundu - najmodernejší spôsob hľadania planéty. Mnohé merania tímu mali ešte menšie chyby. Spektrograf s vysokým rozlíšením, ktorý umožnil tento výskum, zostavili Phillip MacQueen, Robert Tull a John Good z University of Texas v Austine.
Hobby-Eberly Telescope je spoločný projekt Texaskej univerzity v Austine, Pennsylvania State University (Penn State), Stanfordskej univerzity, Ludwig-Maximilians-Universitat Muenchen a Georg-August-Universitat Goettingen.
Tento výskum detekcie planéty podporuje Národná správa letectva a vesmíru. “
Pôvodný zdroj: Texaská univerzita v Austine News Release
