Titan je tajomným, zvláštnym miestom pre ľudské oči. Je to chladný svet s morami tekutých uhľovodíkov a štruktúrou zloženou z vrstiev vody, rôznych druhov ľadu a jadra hydratovaných silikátov. Môže mať dokonca aj kryovulkány. K zvláštnej povahe najväčšieho Saturnova mesiaca sa pripája prítomnosť exotických kryštálov na brehoch uhľovodíkových jazier.
Najlepší spôsob, ako pochopiť Titana, je skutočne replikovať jeho podmienky v laboratóriu. Vďaka spoločnosti Cassini a Huygens vedci vedia o Titane viac ako kedykoľvek predtým. A teraz laboratórne simulácie založené hlavne na údajoch z misie Cassini-Huygens odhaľujú niektoré exotické deje na Saturnovom mesiaci Titan.
Nový výskum odhalil existenciu kryštálov vyrobených z acetylénu (C2H2) a butánu (C4H10), ktoré sa pravdepodobne tvoria na brehoch jazier Titan. Predchádzajúci výskum založený na údajoch a obrázkoch spoločnosti Cassini ukázal známky odpareného materiálu, ktorý zostal na brehoch jazier v suchých rovníkových oblastiach Titanu. Vedci teraz obnovili podmienky a chémiu Titanu a sledovali formu exotických kryštálov a sú si celkom istí, čo Cassini videl na Titanových pobrežiach.
Tento nový výskum s názvom „Acetylén-butánový kokryštál: potenciálne bohatý molekulárny minerál na titáne“ bol predstavený 24. júna 2019 na konferencii o astrobiológii vedy v Seattli vo Washingtone. Prednášajúcim bol Morgan Cable z laboratória Jet Propulsion Laboratory NASA v Kalifornskom technologickom inštitúte.
Vedci použili kryostat na napodobnenie extrémne chladných podmienok na Titáne, kde teploty klesajú na -179,2 ° C (94 kelvinov, 290,9 ° F). Potom naplnili kryostat kvapalným dusíkom, aby sa teplota znížila. Mierne ho zahriali, aby z dusíka premenili plyn, pretože Titanova atmosféra je prevažne dusík. Ďalej prišiel prídavok metánu a etánu, ktoré existujú vo veľkých množstvách na Titáne, ako aj ďalšie molekuly obsahujúce uhlík prítomné na Titáne.
Potom sledovali uhľovodíkovú polievku Titanu, aby videli, čo sa stane.
Ako prvá sa vytvorili kryštály benzénu (C6H6). Poznáme benzén ako súčasť benzínu pre spaľovacie motory. Je to molekula v tvare snehových vločiek vyrobená z hexagonálneho kruhu atómov uhlíka. Ale tento benzén bol trochu iný.
V prekvapujúcom vývoji sa titánová benzénová molekula usporiadala tak, že vo vnútri boli povolené molekuly etánu, čím sa vytvára tzv. Kokryštál.
Ďalej objavili ďalší kokryštál, tento kokryštál acetylén a bután. Podľa Morgan Cable, ktorý prezentoval výskum, je kokryštál acetylénu a butánu pravdepodobne oveľa bežnejší ako benzén, za daných podmienok a zloženia Titanu.
Na základe toho sa vedci domnievajú, že tieto neobvyklé kryštály môžu okolo jazier vytvárať určitý prsteň, napríklad prsteň solí, ktoré sa môžu tvoriť na brehoch zemských vodných útvarov. Keď sa kvapalné uhľovodíky v jazerách odparujú (Titan má uhľovodíkový cyklus podobný ako vodný cyklus Zeme), „molekulárne minerály“ vypadávajú a vytvárajú kruh.
Je ťažké overiť, čo sa deje na povrchu Titanu, kvôli jeho hustej hmlistej atmosfére. Potvrdenie vzniku a prítomnosti týchto kryštálov bude teda musieť počkať, kým ďalšia kozmická loď navštívi Mesiac, a ísť na prechádzku okolo pobrežia.
"Zatiaľ nevieme, či máme tieto vánkové krúžky," uviedol Cable v tlačovej správe. "Je ťažké vidieť cez Titanovu hmlistú atmosféru."
Zdroj:
- Tlačová správa: „Vánkové krúžky“ okolo Titanových jazier môžu byť vyrobené z cudzích kryštálov
- Abstrakt výskumu: „Vánkové krúžky“ okolo Titanových jazier môžu byť vyrobené z cudzích kryštálov
- Wikipedia: Titan
