Americké letectvo vyvíja lietadlo, ktoré zamestnáva vzduchom dýchajúci scramjetový motor, a dúfa, že na jeseň 2009 bude vykonávať skúšobné lety. Úradníci dúfajú, že lietadlo X-51 „Waverider“ bude poskytovať vysokorýchlostné lietadlo na prieskumné alebo štrajkové misie. a nakoniec sa motory použijú na rakety na rozmiestnenie satelitov vo vesmíre.
"Dlhodobým cieľom pre letectvo je prístup do vesmíru," uviedol Charlie Brink, predstaviteľ riaditeľstva pre výskum leteckých síl, ktorý riadi program X-51 z leteckej základne Wright-Patterson.
Prvý skúšobný let X-51 sa uskutoční 27. októbra 2009 a začne sa z lietadla B-52 s raketovým posilňovačom najmenej na Mach 4,5, čo je minimálna rýchlosť, pri ktorej vzduchový dýchací motor funguje, pred scramjet naštartuje a zrýchli vozidlo na najmenej 6 - 6-násobok rýchlosti zvuku. Výskumné laboratórium letectva očakáva, že lietadlo bude lietať asi päť minút pred nárazom do Tichého oceánu. Októbrový let - a tri samostatné skúšobné lety plánované začiatkom roku 2010 - sú navrhnuté tak, aby demonštrovali praktickosť použitia vzduchom dýchajúceho scramjetového motora na poháňanie a riadenie lietadla nadzvukovou rýchlosťou (Mach 5 alebo viac). Vývojový program vo výške 246,5 milióna dolárov sa pripravuje od decembra 2003.
Scramjet je skratka pre nadzvukový spaľovací ramjet. Nárazník nemá žiadne pohyblivé časti a dosahuje stlačenie nasávaného vzduchu rýchlosťou vpred vozidla. Scramjet sa líši od náporového ramena tým, že k spaľovaniu dochádza pri nadzvukových rýchlostiach vzduchu cez motor. Zostáva čiastočne vzadu, s výťahom generovaným nárazovými vlnami vlastného letu. Je to mechanicky jednoduché, ale oveľa zložitejšie aerodynamicky ako prúdový motor. Ako palivo sa zvyčajne používa vodík.
V roku 2004 NASA vykonala letové skúšky vodíkového scramjetového motora, ktorý dosiahol rýchlosti 9,6 m / m alebo takmer 7 000 mph, poháňajúce lietadlo známe ako X-43. Žiadne z vozidiel však neprežilo letovú skúšku.
Brink porovnáva prácu na vývoji scramjet - ako doplnok leteckých turbínových motorov a rakiet - s predchádzajúcim prechodom lietadla z vrtuľových na prúdové motory. Vedenie vzdušných síl rozhodne o ďalšom kroku programu scramjet v závislosti od toho, ako sa projekt ukáže, povedal Brink.
Hlavný fotografický titul: Charlie Brink, manažér výskumného projektu scramjet X-51 „Waverider“ leteckých síl stojí s mierkovým modelom nadzvukových lietadiel. Credit: Ty Greenlees Dayton Daily News
Zdroj: Denné správy (OH) Daily News
